¿Perdido en una ruta? Quédese donde está, llame al 999 y aplique el método STOP

Lo peor que puede hacer cuando se da cuenta de que está perdido en un sendero es seguir caminando sin más. Adentrarse aún más en terreno desconocido con la esperanza de que algo le suene es la forma en que una situación manejable se convierte en una grave.

En cuanto dude de su posición, deténgase donde está. Busque un sitio seco donde quedarse de pie o sentarse, respire hondo y concédase unos minutos para pensar con claridad antes de hacer nada más.

Esta es la base del método STOP en senderismo, un esquema sencillo que utilizan los equipos de rescate de montaña y los educadores al aire libre de todo el mundo como parte de los procedimientos de emergencia esenciales en el senderismo en Irlanda (las siglas vienen del inglés).

• S — Stop (Pare): no se mueva hasta haber evaluado la situación

• T — Think (Piense): ¿cuándo supo por última vez exactamente dónde estaba? ¿Qué dejó atrás? ¿Hace cuánto?

• O — Observe (Observe): mire a su alrededor. ¿Hay alguna referencia? ¿Una cresta, un río, un valle? ¿De qué dirección vienen el sol o el viento?

• P — Plan (Planifique): decida su siguiente paso en función de lo que sabe; no camine a ciegas

La mayoría de los senderistas que siguen este método descubren que la situación es mucho más manejable de lo que parecía al principio. Lo normal es que el sendero no esté lejos.

Rescate de montaña en Irlanda: pida ayuda y sepa qué decir

Si no consigue determinar su posición o está herido, saber qué hacer cuando se pierde en un sendero significa pedir ayuda de inmediato. En Irlanda, el número de emergencias para el rescate de montaña (Mountain Rescue) es el 999 o el 112: pida que le pongan con el rescate de montaña y no cuelgue.

Lo más útil que puede decir por teléfono es:

• Su última ubicación conocida: el último poste de señalización, carretera, pueblo o elemento reconocible que dejó atrás

• Sus coordenadas GPS, si tiene abierta una aplicación de navegación en el teléfono (Google Maps, Maps.ie o una aplicación de senderismo como ViewRanger se las mostrarán)

• La hora a la que salió y, más o menos, cuánto tiempo lleva caminando

• Cuántas personas hay en su grupo y si alguien está herido

• Qué ropa lleva: los rescatadores que buscan desde lejos o desde un helicóptero necesitan saber qué buscar

Si la cobertura es débil, envíe un mensaje de texto en lugar de intentar una llamada: los SMS a menudo llegan en zonas donde las llamadas no entran. Si no tiene ninguna cobertura, suba a un terreno más alto antes de volver a intentarlo.

Antes de la caminata: comparta siempre su ruta y la hora prevista de regreso con alguien en su alojamiento. Si no da señales a tiempo, podrán dar la alarma.

Quédese donde está y señale su posición

Una vez que haya contactado con alguien que sepa que está perdido (un familiar, el anfitrión de su alojamiento o los servicios de emergencia), quédese donde está. Los rescatadores trabajarán a partir de su última ubicación conocida. Si se pone a deambular, les complicará mucho el trabajo.

Póngales fácil encontrarle:

• Quédese cerca de una referencia visible: una roca grande, la confluencia de dos arroyos o una cresta. Dan a los rescatadores un punto de referencia

• Use su silbato de emergencia a intervalos regulares. Tres pitidos cortos son la señal internacional de socorro. Un silbato de emergencia para senderismo se oye mucho más lejos que un grito y gasta mucha menos energía

• Si lleva una chaqueta de color vivo o una manta térmica de emergencia, hágala visible. Extiéndala en el suelo si existe alguna posibilidad de búsqueda aérea

• Ahorre la batería del teléfono: cierre las aplicaciones que no necesite y baje el brillo de la pantalla

Desandar el camino

Si se ha detenido, lo ha pensado bien y está seguro de dónde se equivocó, desandar su ruta suele ser la opción más segura, y una parte clave de la orientación en los senderos de Irlanda. Vuelva por donde vino; no intente atajar por un terreno que no conoce.

Busque las huellas de su paso: pisadas de botas en el suelo blando, hierba doblada y barro removido. En una montaña irlandesa con tiempo húmedo, suelen verse durante bastante rato después de haber pasado.

Consulte el mapa e intente hacer coincidir lo que ve a su alrededor con lo que hay sobre el papel. Busque ríos, crestas, valles y cumbres: son las referencias que aparecen en los mapas OS y ofrecen consejos de orientación fiables para fijar su posición aproximada incluso sin GPS. Si lleva brújula, oriente el mapa al norte antes de intentar leerlo.

Una regla útil en el terreno irlandés: el agua baja hacia la civilización. Seguir un arroyo o un río cuesta abajo casi siempre le llevará a una carretera, un valle o una granja. No es una técnica de orientación para el senderismo normal, pero si está realmente desorientado es una forma fiable de volver hacia donde hay gente.

Seguridad en el senderismo en Irlanda: qué hacer mientras espera

Si está esperando a que llegue ayuda, su prioridad es mantenerse caliente, seco e hidratado. Las tierras altas irlandesas pueden ser frías en cualquier época del año, y un senderista quieto pierde calor más rápido que uno en movimiento.

• Póngase todas las capas que lleve: no es momento de guardarlas

• Resguárdese del viento si puede: detrás de una roca o en una hondonada protegida la diferencia es real

• Coma y beba algo, pero racione sus provisiones: no sabe cuánto tiempo tendrá que esperar

• Una manta térmica de supervivencia no pesa casi nada y cabe en el bolsillo de la chaqueta: refleja el calor corporal hacia usted y puede marcar una diferencia importante en una ladera expuesta

• Mueva suavemente manos y pies si empieza a notar el frío: los pequeños movimientos ayudan a mantener la circulación

Intente mantener la calma. El pánico acelera el pulso, nubla el pensamiento y quema energía. La gran mayoría de los senderistas perdidos en Irlanda son encontrados en pocas horas. Los equipos de rescate de montaña de Irlanda cuentan con una amplia experiencia, un equipo excelente y una rapidez notable.

Cómo evitar perderse en una ruta

La buena noticia es que la mayoría de las situaciones anteriores se pueden evitar por completo. Un poco de preparación antes de salir elimina la mayor parte del riesgo.

1) Conozca su ruta antes de recorrerla.
Estudie el mapa la tarde anterior, no en el camino. Anote los cruces clave, las grandes referencias y los postes de señalización de su etapa. En los senderos de larga distancia de Irlanda (el Kerry Way, el Wicklow Way y el Dingle Way) los postes de señalización son su principal herramienta de orientación. Si hace rato que no ve ninguno, pare y compruebe su posición.

2) Descargue el track GPS antes de salir.
La cobertura móvil no es fiable en las zonas de montaña de Irlanda. Un track GPS sin conexión en el teléfono funciona sin cobertura y le muestra en todo momento dónde está exactamente en la ruta, algo esencial para la orientación en los senderos de Irlanda. Aplicaciones como OS Maps, ViewRanger o Komoot permiten usarlo sin conexión.

3) Lleve un mapa de papel y una brújula.
Los teléfonos se quedan sin batería, las pantallas no se ven bien bajo la lluvia y las aplicaciones fallan. Entre mis consejos de seguridad para el senderismo está llevar una funda impermeable para el mapa y una brújula básica como seguro barato.

4) Diga a alguien adónde va.
El anfitrión de su alojamiento, un amigo o un familiar: cualquiera que conozca su ruta prevista y su hora estimada de regreso. Este simple paso garantiza que, si algo sale mal, la alarma se dé rápidamente y no horas después.

5) No siga adelante si las condiciones empeoran.
Si baja la visibilidad, cambia el tiempo y ya no está seguro de su posición, los consejos de seguridad en el senderismo mandan parar antes de que las cosas se compliquen, no después. Dar media vuelta no tiene nada de vergonzoso. Los senderos de Irlanda seguirán ahí mañana.

¿Listo para recorrer los senderos de Irlanda con confianza?

Lo cierto es que caminar por Irlanda es seguro, está bien gestionado y es muy gratificante. Las situaciones de esta guía son la excepción, no la regla, y con la preparación adecuada se pueden evitar casi por completo.

Todos los senderistas de WHI reciben antes de salir un completo dosier con mapas de cada etapa, archivos GPS, notas de ruta y una línea de emergencia 24/7 para cada día en el sendero. Hemos recorrido estas rutas en todas las condiciones que Irlanda es capaz de ofrecer y estaremos encantados de compartir con usted todo lo que sabemos antes de que se ponga en marcha.

Consulte nuestros viajes de senderismo autoguiados o póngase en contacto con nosotros para empezar a planificar su aventura de senderismo en Irlanda.

Preguntas frecuentes

¿Debo desandar el camino si me pierdo en un sendero?

Sí, si recuerda con claridad el último punto en el que estaba seguro de su ubicación. Desandar el camino suele ser la opción más segura, sobre todo si la visibilidad es mala o solo lleva poco tiempo caminando desde ese punto. Sin embargo, si no está seguro de cuánto tiempo hace de eso o las condiciones han empeorado, es mejor quedarse donde está y volver a evaluar con el método STOP.

¿Cuándo debo llamar al rescate de montaña en Irlanda?

Llame al 999 o al 112 y pida el rescate de montaña si está herido, no puede moverse con seguridad, está totalmente desorientado con mal tiempo o se acerca la noche y no tiene refugio ni luz. Pedir ayuda no tiene nada de vergonzoso: los equipos de rescate prefieren con mucho acudir pronto a tener que buscarle después. Llame siempre antes de que se le agote la batería del teléfono.

¿Cuál es el motivo más habitual por el que los senderistas se pierden en Irlanda?

La principal causa es la mala visibilidad por cambios repentinos de tiempo. La niebla y las nubes bajas pueden llegar rápidamente a las montañas irlandesas y ocultar el camino y las referencias en cuestión de minutos. Otros motivos habituales son sobrestimar la propia capacidad de orientación, no llevar mapa ni brújula y seguir caminando cuando no se está seguro en lugar de parar a comprobar la posición.

¿Necesito un GPS para caminar por Irlanda o basta con el teléfono?

Un smartphone con mapas descargados para usar sin conexión servirá en la mayoría de los senderos señalizados con buenas condiciones, pero no debería ser su única herramienta de orientación. Los teléfonos pierden batería rápidamente con frío o humedad, y la cobertura puede ser irregular en zonas remotas. Llevar un mapa de papel, una brújula y, a ser posible, un GPS específico le da alternativas si la tecnología falla.

¿Qué debo hacer si estoy perdido y está anocheciendo?

Deje de moverse de inmediato y busque el lugar más seguro cercano, idealmente resguardado del viento y con algo de visibilidad del entorno. Póngase todas las capas de abrigo, use el silbato de emergencia o la linterna para señalar su posición y pida ayuda si tiene cobertura. Intentar orientarse de noche por un terreno desconocido aumenta mucho el riesgo de lesionarse.

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