Barrow Way

El valle del río Barrow es un corredor verde que discurre hacia el sur a través de un paisaje de capas históricas. El río Barrow, el segundo más largo de Irlanda, serpentea por paisajes pastorales y pequeños pueblos de mercado que prosperaron durante la era de los canales.

La Barrow Way sigue este río durante 114 km desde Lowtown en el condado de Kildare hasta St Mullins en el condado de Carlow, recorriendo los caminos de sirga del Grand Canal y del sistema de navegación del Barrow que antaño transportaban barcazas entre Dublín y Waterford.

Este es un sendero para quienes prefieren tomarse su tiempo. La ruta es casi completamente llana, con etapas diarias manejables.

Hay historia significativa a cada paso: abadías cistercienses del siglo XIII, cruces fluviales medievales, esclusas de canal y castillos normandos.

La Barrow Way es la ruta de largo recorrido más fácil de Irlanda, ideal para senderistas primerizos en travesías de varios días, personas en recuperación de lesiones o cualquiera que desee experimentar la Irlanda rural a un ritmo que realmente permita apreciarla.

Una ruta que sigue el agua

Realizamos la Barrow Way de sur a norte, comenzando en Lowtown en el Grand Canal y finalizando en St Mullins, donde los peregrinos han buscado sanación durante más de quince siglos. Esta dirección es práctica y profundamente satisfactoria: los primeros días siguen el canal a través de suaves tierras de cultivo, ganando confianza en terreno fácil.

A medida que avanza hacia el sur en el condado de Carlow, las riberas se vuelven más silvestres y boscosas, adentrándose más en el Ireland's Ancient East medieval.

El camino de sirga es un regalo de la historia. Entre 1759 y 1800, se construyeron canales y vías de navegación fluviales para transportar mercancías hacia el interior desde la costa. Equipos de caballos recorrían estos senderos arrastrando barcazas cargadas de mercancía comercial.

Hoy, los mismos caminos ofrecen a los senderistas un corredor directo y libre de tráfico a través de la Irlanda rural. El señalización es clara y coherente. El senderismo no requiere navegación de montaña, trepadas ni terreno expuesto; es genuinamente diferente de la mayoría de las rutas de largo recorrido irlandesas.

Condado de Carlow: el corazón de la ruta

Estos son los lugares que amamos y recomendamos dedicarles tiempo:

Graiguenamanagh —el "Pueblo de los Monjes"— es el corazón emocional de la ruta. Duiske Abbey, un monasterio cisterciense fundado por William Marshal en 1207, es uno de los mejores enclaves religiosos medievales de Irlanda. Construida con piedra caliza amarilla de Dundry, cerca de Bristol, la cantería del siglo XIII con ornamentos de diente de perro y capiteles tallados con hojas sigue siendo visible.

En su apogeo alrededor de 1228, Duiske albergaba treinta y seis monjes y cincuenta hermanos legos. Enrique VIII suprimió la iglesia en 1536, pero la comunidad católica recuperó el control en 1812, lo que condujo a una restauración completa en los años 1980.

Llegar caminando a Graiguenamanagh por el camino de sirga al final de la tarde, con la piedra restaurada de la abadía capturando la luz baja, es uno de los grandes momentos de la ruta.

St Mullins es el término sur, un antiguo asentamiento monástico fundado por un asceta del siglo VI. El lugar incluye monasterios altomedievales, una cruz alta de piedra y un pozo sagrado donde los peregrinos han buscado sanación durante siglos.

Carlow Town, la capital del condado, se asienta sobre el río con buen alojamiento, restaurantes y pubs. Carlow Castle, construido en 1307, domina la ribera con sus dos torres circulares supervivientes. La ciudad tiene una sólida escena de comida artesanal y excelentes productores de queso de granja.

Leighlinbridge es un pueblo medieval junto a un puente en la confluencia del río Barrow y el río Nore. El Black Castle, también conocido como King John's Castle, se alza sobre el puente, construido a principios del siglo XIII como uno de los castillos de piedra más antiguos de Irlanda. El propio puente medieval, con su alto arco de piedra, sigue siendo uno de los mejores ejemplos de arquitectura medieval de puentes en Irlanda.

Athy, en el extremo norte en el condado de Kildare, es un pueblo canalero patrimonial. Es famoso como el lugar de nacimiento del explorador polar Ernest Shackleton. La ciudad cuenta con un convento dominico del siglo XIV y el recientemente inaugurado museo Shackleton Experience.

Borris Viaduct es un impresionante viaducto ferroviario victoriano de 16 arcos que cruza el río, un monumento a la ingeniería del siglo XIX.

¿Prefiere caminar en llano con historia? La National Famine Way sigue el camino de sirga del Royal Canal durante la mayor parte de sus 165 km, desde Strokestown hasta Dublín, siguiendo los pasos de 1.490 emigrantes de la Gran Hambruna. Vea cómo recorrerla en 8, 10 o 13 días.