Ropa para hacer senderismo en invierno en Irlanda: 7 consejos esenciales

He pasado más inviernos de los que puedo contar caminando por los montes de Irlanda, y le puedo asegurar algo con total certeza: lo que lleva puesto importa mucho más que adónde va. He visto a senderistas con relojes GPS carísimos y mochilas de gama alta tiritando de frío en Ben Bulben, mientras otros con el equipo de senderismo de invierno para Irlanda adecuado se mantenían calientes y secos todo el día. Acertar con la ropa de senderismo de invierno no es complicado, pero sí exige entender cómo pierde calor el cuerpo y qué materiales funcionan de verdad en las condiciones húmedas y ventosas de Irlanda.

El invierno irlandés engaña. Las temperaturas rara vez bajan de -5 °C, así que podría pensar que será fácil. Pero en la montaña las cosas no funcionan así.

La sensación térmica en una cresta en enero puede hacer que -2 °C se sientan como -12 °C, y nuestro frío húmedo —ese que lo atraviesa todo— es mucho más peligroso que el frío seco y limpio de los inviernos continentales. Si a eso le suma las pocas horas de luz (apenas ocho horas en diciembre), se dará cuenta de que cada capa y cada material cuentan.

Con los años he aprendido que estos consejos para hacer senderismo en invierno en Irlanda se reducen a siete principios fundamentales. Domínelos y se mantendrá caliente, seco y disfrutará de verdad de sus rutas de invierno.

1. Domine el sistema de capas para el senderismo en Irlanda: su base

La base de su equipo de senderismo de invierno para Irlanda no consiste en ponerse jerséis gruesos, sino en entender cómo funcionan las capas en conjunto. Piense en ello como en construir una casa: necesita unos cimientos sólidos, aislamiento en medio y un tejado a prueba de intemperie.

La capa base va en contacto directo con la piel, y su función es alejar la humedad del cuerpo. Al subir una cuesta, se suda, incluso en invierno. Si ese sudor se queda en la piel, sentirá frío en cuanto deje de moverse.

Las capas base de lana merino para el senderismo en Irlanda son mis favoritas porque regulan la temperatura de forma natural y resisten los olores de maravilla. Las sintéticas son más baratas y se secan antes. Ambas funcionan; el algodón, no.

Capa base: la base para gestionar la humedad

• Lana merino: resiste los olores de forma natural, regula la temperatura y mantiene el calor aunque esté húmeda

• Sintética (poliéster/polipropileno): se seca rápido, evacua la humedad con rapidez y es económica

• El gramaje importa: ligera para los días de mucho esfuerzo, media para las crestas frías, gruesa para las paradas

La capa intermedia es su motor de calor: atrapa el aire caliente alrededor del cuerpo. El forro polar funciona de maravilla, sobre todo el polar de rejilla, que transpira bien en las subidas. El plumón también es excelente —increíblemente cálido para lo que pesa—, aunque pierde capacidad aislante cuando se moja.

En las rutas por Irlanda suelo optar por aislamientos sintéticos como Primaloft, porque conservan el calor incluso húmedos, e Irlanda pondrá eso a prueba sin ninguna duda.

Capa intermedia: su motor de calor

• Forro polar: transpira bien, se seca rápido y funciona aunque esté húmedo

• Plumón: el más cálido para su peso, se comprime mucho y deja de funcionar cuando se moja

• Aislamiento sintético: conserva el calor aunque esté húmedo, se seca antes que el plumón y pesa algo más

La capa exterior es su escudo contra el viento y la lluvia. Es su chaqueta exterior, y tiene que ser impermeable y transpirable. La gran ventaja del sistema de capas que exige el senderismo en Irlanda es que puede ajustarlo a lo largo del día: llevar las tres en una cresta ventosa, quitarse la capa intermedia cuando entre en calor o abrir las ventilaciones de la chaqueta en una subida empinada.

2. Chaqueta impermeable para el invierno irlandés: elija bien la capa exterior

La chaqueta exterior es, probablemente, la pieza más importante del equipo de senderismo de invierno para Irlanda, y merece la inversión. Gore-Tex es la referencia por una buena razón: es realmente impermeable, realmente transpirable y dura. Una buena chaqueta de Gore-Tex le servirá diez o quince años si la cuida bien.

Alternativas modernas como eVent y Polartec Neo Shell también rinden notablemente bien. A menudo son más ligeras y, a veces, más transpirables que Gore-Tex.

Las chaquetas impermeables transpirables para senderismo necesitan ciertas características que marcan la diferencia en los senderos irlandeses:

Aprendí la lección de la visibilidad una tarde de febrero en los montes de Wicklow, cuando entró la niebla y perdí de vista a dos senderistas con chaquetas oscuras a menos de treinta metros. El naranja intenso o el verde lima le hacen visible cuando más importa.

3. Proteja las extremidades: cabeza, manos y pies

El cuerpo da prioridad a mantener caliente el tronco, lo que significa que la cabeza, las manos y los pies son lo primero que se enfría. En una ruta de invierno por los montes de Wicklow o por la península de Dingle, proteger las extremidades en las condiciones invernales de Irlanda no es opcional.

Empiece por un buen gorro de lana merino o de forro polar que le cubra bien las orejas. Nunca salgo a caminar en invierno sin uno, aunque al inicio del sendero parezca que hace bueno. El viento cambia rápidamente a medida que se gana altura.

Cabeza, manos y pies: sus zonas prioritarias

Protección de la cabeza: un buen gorro de lana merino o forro polar que cubra las orejas. Por la cabeza se pierde una cantidad considerable de calor: hasta un 10 % del calor corporal total en un día frío. Lleve también un buff o un cuello tubular para las crestas expuestas.

Protección de las manos: pocas cosas arruinan una ruta tan rápido como unas manos frías: torpeza al leer el mapa, dificultad para subir la cremallera del impermeable, pérdida de agarre en los tramos empinados. Invierta en unos guantes impermeables con inserto de Gore-Tex o una membrana similar, combinados con aislamiento.

Llevo manoplas de repuesto para los días realmente fríos: abrigan más que los guantes porque los dedos van juntos, aunque se pierde destreza.

Protección de los pies: en los pies es donde el frío se vuelve realmente peligroso. Invierta en buenos calcetines de senderismo de lana merino, más gruesos que los de verano, pero no tanto como para que se compriman dentro de la bota y dificulten la circulación.

Llevo un par de repuesto en la mochila y me los cambio a la hora de comer si noto los pies húmedos. Ese simple hábito ha transformado mi comodidad en las rutas de invierno.

4. No se olvide de las piernas

Las piernas son una superficie enorme de pérdida de calor. Unos pantalones de senderismo impermeables son imprescindibles en el invierno irlandés: no un cubrepantalón ligero, sino unos auténticos pantalones de invierno con costuras selladas y rodillas preformadas. Prefiero los de tipo softshell porque transpiran mejor y se mueven con más naturalidad que los de hardshell.

Evite a toda costa los pantalones de algodón y los vaqueros en las rutas de invierno. El algodón mojado pierde toda su capacidad aislante y conduce el calor fuera del cuerpo más rápido que casi cualquier otro material.

Muchos senderistas combinan pantalones softshell con unas mallas finas de lana merino debajo: esta combinación le da flexibilidad cuando las condiciones cambian en rutas como la Kerry Way.

Polainas: su arma secreta

Las polainas pueden parecer excesivas, pero en las rutas de invierno por Irlanda —sobre todo en el oeste, donde el terreno de turbera es lo habitual— son una auténtica salvación. Sellan el hueco entre el pantalón y la bota y mantienen fuera el barro, la nieve derretida y la nieve.

Añaden un par de cientos de gramos a la mochila y transforman su comodidad. Llevo las mías en cada ruta de invierno desde hace cinco años.

5. Invierta en botas preparadas para el terreno mojado

Las botas de senderismo de verano no sirven para el invierno. Las botas de senderismo para terreno mojado que exige Irlanda necesitan tres cosas: un aislamiento real, un agarre sólido y una buena sujeción del tobillo.

Olvídese de las «botas de invierno» aislantes que se anuncian para la caza y la nieve: en las condiciones del invierno irlandés pasará calor con ellas, y unos pies húmedos por el sudor son peores que unos pies fríos. Lo que de verdad funciona aquí es una buena bota de senderismo de 3 o 4 estaciones con membrana impermeable, suela rígida y un agarre de verdad, combinada con un buen par de calcetines de merino.

• Aislamiento: mínimo 200 g, idealmente 400 g para exposiciones prolongadas

• Agarre: las suelas Vibram son el estándar del sector, con tacos profundos para el barro y la roca mojada

• Sujeción del tobillo: una entresuela rígida evita torceduras con obstáculos ocultos

• Impermeabilidad: cuero de flor entera o un buen material sintético con costuras selladas

El agarre es fundamental. Las superficies en invierno son resbaladizas: roca mojada, barro y, a veces, hielo o nieve. Las suelas Vibram son el estándar del sector por una buena razón. La sujeción del tobillo importa más en los senderos de invierno que en los de verano: la nieve y el hielo ocultan rocas y agujeros, y una entresuela rígida evita torceduras cuando se pisa mal.

6. Lleve capas de repuesto: consejos para caminar con frío

Este consejo para caminar con frío me ha salvado más de una vez. El tiempo en las montañas irlandesas cambia a una velocidad asombrosa. Puede salir con niebla y llovizna y, al llegar a la cresta, un cambio de viento le trae cielos despejados. O al revés: un cielo despejado se convierte en lluvia horizontal en quince minutos.

Lleve siempre una capa base de repuesto. Si la principal se humedece porque se ha colado la lluvia o por el sudor de una subida dura, tener una seca marca la diferencia entre una tarde miserable y una llevadera.

Lleve también una capa aislante adicional: un forro polar ligero o un chaleco aislante añaden quizá 150 gramos a la mochila, pero le dan una enorme flexibilidad.

Lo esencial en la mochila de invierno

• Capa base de repuesto (merino o sintética)

• Capa intermedia adicional (forro polar ligero o chaleco)

• Calcetines de repuesto (lana merino)

• Guantes de repuesto

• Refugio de emergencia (saco de vivac ligero)

La regla en las rutas de invierno por Irlanda es sencilla: las condiciones cambian más rápido de lo que usted puede bajar. Sus capas de repuesto son un seguro. Nunca me he arrepentido de llevarlas.

7. Evite el algodón a toda costa

El algodón es realmente peligroso en el senderismo de invierno. Absorbe muy bien la humedad, pero la libera despacio. Si lleva una capa base de algodón, el sudor queda atrapado junto a la piel. Al parar a descansar, ese algodón húmedo le roba el calor del cuerpo rápidamente.

La sensación térmica del viento amplifica este efecto. En cuestión de minutos pasa de estar caliente a quedarse helado.

Esto vale para los calcetines de algodón, los jerséis de algodón y cualquier cosa de algodón. El invierno irlandés es húmedo y ventoso de forma constante, y el algodón en condiciones húmedas es, sencillamente, una mala solución técnica.

La lana merino evacua la humedad y mantiene el aislamiento aunque esté húmeda. Los sintéticos se secan rápido y evacuan la humedad con rapidez. Ambos funcionan. El algodón, no.

La hipotermia llega sin avisar: no se da cuenta de cuánto frío tiene, su capacidad de decisión empieza a fallar y toma peores decisiones que le enfrían todavía más. El algodón no provoca directamente la hipotermia, pero crea las condiciones para que sea posible.

Déjelo en casa.

En resumen: su guía de ropa de montaña para el invierno

Hacer senderismo en invierno en Irlanda es realmente gratificante. Las montañas están más tranquilas, la luz es distinta y tiene algo mágico disfrutar de una cresta para usted solo en un día de invierno. Pero esa magia solo llega cuando lleva bien resuelta la ropa para el frío.

No hace falta gastarse una fortuna en el equipo de senderismo de invierno para Irlanda. Una buena capa base de merino, un forro polar decente, una chaqueta de Gore-Tex, unos pantalones impermeables, unas botas adecuadas y un buen gorro y unos guantes le servirán durante años.

Empiece por el sistema de tres capas, proteja las extremidades y acierte con los pies y las piernas. Todo lo demás se construye a partir de ahí.

Lo esencial de la ropa de senderismo de invierno en Irlanda

• Vístase por capas: base de merino o sintética + intermedia de forro polar o sintética + capa exterior impermeable y transpirable

• Proteja las extremidades: buen gorro, guantes impermeables, calcetines de lana merino

• Invierta en botas de invierno: aislamiento mínimo de 200 g, suela Vibram, sujeción del tobillo

• La impermeabilidad importa: Gore-Tex o equivalente con ventilación en las axilas, capucha ajustable y costuras selladas

• Lleve repuestos: capa base, capa intermedia y calcetines extra; las condiciones cambian rápido

• Evite el algodón: pierde su capacidad aislante cuando se moja y le roba el calor peligrosamente rápido

• No se olvide de las piernas: pantalones impermeables y polainas para el terreno de turbera

¿Le apetece descubrir las montañas irlandesas en invierno con alguien que sabe adónde ir y cómo mantenerse caliente? Eche un vistazo a nuestros viajes de senderismo: nos encantará ayudarle a planificar su aventura. O póngase en contacto con nosotros si tiene cualquier pregunta sobre la ropa de senderismo de invierno en Irlanda o sobre el sistema de capas.