Viaje de senderismo por el Kerry Way — 10 días (Killarney a Kenmare)

Acomódese. El Kerry Way comienza mañana.

Llegada a Killarney, la capital senderista de Kerry: trenes desde Dublín, autobuses desde Cork y Shannon, el aeropuerto de Kerry a veinte minutos. Recoja sus notas de ruta, mapas impermeables y paquete informativo de su anfitrión del B&B, y oriéntese.

Si llega temprano, el Parque Nacional comienza en las afueras del pueblo: Ross Castle y la orilla del lago están a un corto paseo desde su puerta. Cena en el pueblo, descanso temprano y un momento tranquilo con el mapa de la ruta de mañana a través del Parque Nacional.

El Kerry Way se abre con una de sus mejores jornadas. Un breve trayecto en taxi le lleva desde su B&B hasta Muckross House, la gran mansión victoriana a orillas de Muckross Lake, y desde allí el sendero le conduce hacia el sur a través del corazón del Killarney National Park por la antigua carretera de carruajes: el camino junto al lago bajo robledales centenarios, los Reeks al otro lado del agua y Torc Waterfall cayendo entre el musgo justo al lado del sendero.

El sendero asciende a través de Esknamucky Glen, rodea el Upper Lake y se une a la antigua carretera de Kenmare, un camino anterior a la Gran Hambruna recuperado por el brezo y la turbera, antes del descenso final al Black Valley, uno de los últimos valles habitados de Irlanda en recibir electricidad. Sin tiendas, sin pub, ponis Kerry Bog en los campos y el silencio de las montañas. Su B&B en granja le está esperando, y la cena está servida.

¿Prefiere la espectacularidad del Gap of Dunloe? Díganoslo y le trazaremos la ruta por ahí en su lugar: 19,6 km a través del gran paso glaciar de Irlanda.

La jornada más salvaje del Kerry Way. Desde la cabecera del Black Valley, el sendero asciende con fuerza hasta la Lack Road, a 383 metros uno de los puntos más altos de la ruta, un antiguo camino de pastores con vistas hacia el norte a los Reeks y hacia el sur sobre toda la península de Iveragh. Tómese su tiempo en la cima. Nadie se arrepiente jamás.

El largo descenso a Glencar pasa por Lough Acoose y antiguas tierras de labranza antes de que aparezca el Climbers Inn, una posada de montaña que lleva más de un siglo alimentando a senderistas y sabe exactamente lo que usted necesita.

Tras dos días en las montañas, el Kerry Way se abre. Asciende desde Glencar hasta la cresta de Beann con vistas panorámicas hacia los Reeks, luego atraviesa largas laderas de páramo antes de que el terreno comience a descender hacia la costa. Y entonces la revelación: Dingle Bay, en toda su amplitud, las montañas de la península de Dingle al otro lado del agua y Rossbeigh Strand curvándose hacia el mar bajo sus pies.

Glenbeigh es un pequeño pueblo en la cabecera de la playa: un buen pub, una playa a poca distancia a pie y su primera velada junto al Atlántico.

El Kerry Way da la espalda a la costa y se adentra en el tranquilo interior de la península por la antigua carretera de diligencias que conectaba estos pueblos antes de que existiera la carretera costera. El sendero se eleva de forma constante a través de turberas abiertas —brezo, algún urogallo sobresaltado ocasional, el cielo ensanchándose con cada metro— con Dingle Bay llenando la vista hacia el norte.

La etapa termina en Foilduff, donde un breve traslado le lleva a Cahersiveen para pasar la noche. El pueblo tiene carácter genuino: lugar de nacimiento de Daniel O'Connell, buenos restaurantes y una animada calle principal. Descanse bien: mañana es el día más memorable del Kerry Way.

Este es el día. Un traslado matutino le devuelve a Foilduff para retomar exactamente donde lo dejó, y el sendero asciende de inmediato hacia las montañas sobre Bolus Head, con la costa atlántica desplomándose bajo sus pies.

Alrededor de los 400 metros aparecen las Skellig Islands en el horizonte occidental: Skellig Michael y Little Skellig, siluetas oscuras a doce kilómetros mar adentro. Unos monjes construyeron un monasterio allí en el siglo VI y permanecieron seiscientos años. Desde aquí arriba, con toda la península desplegada bajo usted, puede comprender por qué.

El descenso a Waterville es largo, gradual y hermoso. Charlie Chaplin traía a su familia aquí cada verano durante décadas; su estatua de bronce en el paseo marítimo captura el lugar a la perfección. Después de 23,5 km y 759 m de desnivel, estará más que listo para acompañarle.

Una jornada más corta, deliberadamente. Desde Waterville, la ruta asciende hacia la cresta sobre Lough Currane con las Skelligs a sus espaldas, para después atravesar un largo sendero de altura sobre el paso de Coomakista con el Atlántico cercano y constante. Muchos senderistas consideran este el tramo más hermoso de toda la Kerry Way.

Bajo usted se encuentra Derrynane Bay, una de las playas más encantadoras de Kerry, protegida por dunas, con aguas de un verde atlántico cristalino, y Derrynane House, la casa ancestral de Daniel O'Connell. Caherdaniel es minúsculo: un puñado de casas, un pub, algunas casas de huéspedes. Degustará marisco recién llegado esta mañana y dormirá en una tranquilidad que las ciudades más grandes no pueden ofrecer.

La Kerry Way asciende desde Caherdaniel sobre Eagle Hill hacia un paisaje de turberas y páramos rocosos, las tierras altas entre dos grandes masas de agua: el Atlántico a sus espaldas y el Kenmare River ensanchándose delante, con la península de Beara emergiendo al otro lado en días despejados.

El descenso a Sneem transcurre entre tierras de cultivo y caminos tranquilos, el ritmo se suaviza a medida que la montaña desciende. Sneem es uno de los pueblos más fotogénicos de Kerry: casas de colores vivos a ambos lados de un río, agrupadas alrededor de dos plazas. Su nombre irlandés, Snaidhm, significa nudo, un buen lugar para que la ruta se reagrupe antes de la última gran jornada.

Su última jornada de senderismo, y una de las mejores. Un breve traslado matutino le llevará desde Sneem hasta Blackwater Bridge, desde donde el sendero asciende constantemente hacia la montaña abierta sobre la costa sur de Kenmare Bay: amplias crestas de páramo con vistas que se expanden a medida que gana altura: el estuario abajo, la península de Beara al otro lado del agua, las montañas de Iveragh que cruzó hace una semana extendiéndose hacia el oeste.

El descenso hacia Kenmare es largo y satisfactorio, la colorida calle principal del pueblo aparece gradualmente bajo usted. Kenmare es una de las mejores localidades de Kerry: excelentes restaurantes, un famoso mercado de productores y exactamente la atmósfera adecuada para una última noche en la ruta. Ha caminado 150 km desde Killarney. Tiene permiso.

Un último desayuno irlandés en Kenmare, y después regreso por su cuenta a Killarney, unos cuarenta minutos por Moll's Gap, pasando Ladies View, con los lagos de Killarney desplegados bajo usted una vez más. Los enlaces de viaje son sencillos: trenes a Dublín y autobuses a Cork y Shannon, con Kerry Airport a veinte minutos. Le asesoraremos sobre las opciones de transporte público (Transport for Ireland), y bajo petición podemos organizar un traslado privado.

Si no puede despedirse del sendero, pregúntenos por la versión de 12 días; incluye un día de descanso en la costa de Skellig y recorre la última etapa desde Kenmare de regreso a Killarney a través de los bosques de robles y pasando Torc Waterfall, cerrando el círculo a pie.