Kerry Way completo — 12 días (Circuito íntegro con día de descanso en Skellig)

Instálese. La Kerry Way comienza mañana.

Llegada a Killarney, la capital senderista de Kerry: trenes desde Dublín, autobuses desde Cork y Shannon, el aeropuerto de Kerry a veinte minutos. Recoja sus notas de ruta, mapas impermeables y el paquete de información previa de su anfitrión del B&B, y oriéntese.

Si llega temprano, el Parque Nacional comienza al borde de la localidad: Ross Castle y la orilla del lago están a un agradable paseo desde su puerta. Cena en el pueblo, noche temprana y un momento tranquilo con el mapa. Volverá aquí dentro de once días, a pie.

La Kerry Way se inaugura con uno de sus mejores días. Un breve trayecto en taxi le lleva desde su B&B hasta Muckross House, la gran mansión victoriana a orillas del lago Muckross, y desde allí la ruta le conduce hacia el sur a través del corazón del Parque Nacional de Killarney por el antiguo camino de carruajes: el sendero junto al lago bajo robles centenarios, los Reeks al otro lado del agua, y la cascada de Torc cayendo entre el musgo justo al lado del camino.

El sendero asciende por Esknamucky Glen, rodea el Upper Lake y se une al antiguo camino de Kenmare, una pista anterior a la Gran Hambruna reclamada por el brezo y la turbera, antes del descenso final al Black Valley, uno de los últimos valles habitados de Irlanda en recibir electricidad. Sin tiendas, sin pub, ponis Kerry Bog en los campos y el silencio de las colinas. Su B&B en granja le está esperando, y la cena está en la mesa.

¿Prefiere la espectacularidad del Gap of Dunloe? Díganoslo y le organizaremos la ruta por allí: 19,6 km a través del gran paso glaciar de Irlanda.

El día más salvaje de la Kerry Way. Desde la cabecera del Black Valley, la ruta asciende abruptamente hasta la Lack Road, a 383 metros uno de los puntos más altos de la ruta, un antiguo camino de pastores con vistas al norte hacia los Reeks y al sur sobre toda la península de Iveragh. Tómese su tiempo en la cima. Nadie lo lamenta jamás.

El largo descenso hacia Glencar pasa junto a Lough Acoose y antiguas tierras de labranza antes de que aparezca el Climbers Inn, una posada de montaña que lleva más de un siglo alimentando a senderistas y sabe exactamente lo que usted necesita.

Tras dos días en las montañas, la Kerry Way se abre. Asciende desde Glencar hasta la cresta de Beann con vistas panorámicas hacia los Reeks, luego atraviesa largas laderas de páramo antes de que el terreno comience a descender hacia la costa. Y entonces llega la revelación: Dingle Bay, en toda su anchura, las montañas de la península de Dingle al otro lado del agua y Rossbeigh Strand curvándose hacia el mar bajo sus pies.

Glenbeigh es un pequeño pueblo en la cabecera de la playa: un buen pub, una playa a distancia caminable y su primera velada junto al Atlántico.

La Kerry Way da la espalda a la costa y se adentra en el tranquilo interior de la península siguiendo la antigua carretera de diligencias que conectaba estos pueblos antes de que existiera la carretera costera. El sendero asciende constantemente a través de turberas abiertas —brezos, algún urogallo asustado ocasionalmente, el cielo ensanchándose con cada metro— con Dingle Bay llenando la vista hacia el norte.

La etapa finaliza en Foilduff, donde un breve traslado le llevará a Cahersiveen, su alojamiento durante las próximas dos noches. La ciudad tiene auténtico carácter —lugar de nacimiento de Daniel O'Connell, buenos restaurantes y una animada calle principal— y mañana, por una vez, no habrá despertador.

Un día fuera del sendero, situado deliberadamente antes de la etapa más dura de la Kerry Way. Tres buenas maneras de aprovecharlo.

Skellig Michael (suplemento opcional). A quince minutos por carretera, en Portmagee, los barcos parten cada mañana hacia las Skelligs. Desembarque en Skellig Michael, suba los 600 escalones de piedra y permanezca entre las cabañas colmena de un monasterio del siglo VI, con Little Skellig y sus 70.000 alcatraces al otro lado del agua. Es Patrimonio Mundial de la UNESCO y uno de los lugares más extraordinarios de Europa. Los desembarcos funcionan desde mediados de mayo hasta finales de septiembre, están limitados a 180 visitantes al día y dependen enteramente del mar, por lo que deben reservarse con mucha antelación; podemos organizar el barco y su traslado de regreso desde Cahersiveen como suplemento al hacer su reserva. Si el desembarco se cancela por el tiempo, normalmente sigue funcionando un eco-crucero alrededor de las islas.

El Laharn Bog Loop. Si prefiere mantener las piernas en movimiento, un suave recorrido circular señalizado de 14,6 km parte directamente de la ciudad: turbera, caminos rurales y ladera abierta alrededor de las faldas del Beentee, con vistas sobre el Valentia River. Está en su aplicación.

O nada en absoluto. Valentia Island está a un corto trayecto en coche, el Old Barracks cuenta la historia de Daniel O'Connell, y los cafés de Main Street son muy buenos para almuerzos largos.

Este es el gran día. Un traslado matutino le devuelve a Foilduff para retomar exactamente donde lo dejó, y el sendero asciende inmediatamente a las montañas sobre Bolus Head, con la costa atlántica cayendo bajo usted.

A unos 400 metros aparecen en el horizonte occidental las Skellig Islands: Skellig Michael y Little Skellig, siluetas oscuras a doce kilómetros mar adentro. Si estuvo sobre esa roca ayer, esta es la vista que le da sentido.

El descenso hacia Waterville es largo, gradual y hermoso. Charlie Chaplin traía aquí a su familia cada verano durante décadas; su estatua de bronce en el paseo marítimo captura el lugar a la perfección. Después de 23,5 km y 759 m de ascenso, estará más que listo para unirse a él.

Un día más corto —deliberadamente. Desde Waterville la ruta asciende a la cresta sobre Lough Currane con las Skelligs a su espalda, luego atraviesa un largo camino de altura sobre el paso de Coomakista con el Atlántico cerca y constante. Muchos senderistas consideran este el tramo más hermoso de toda la Kerry Way.

Debajo está Derrynane Bay —una de las playas más encantadoras de Kerry, protegida por dunas, el agua de un verde atlántico cristalino— y Derrynane House, la casa ancestral de Daniel O'Connell. Caherdaniel en sí es diminuto: un puñado de casas, un pub, algunas casas de huéspedes. Comerá marisco que llegó esta mañana y dormirá en una tranquilidad que las ciudades más grandes no pueden ofrecer.

La Kerry Way sale de Caherdaniel ascendiendo sobre Eagle Hill y adentrándose en un paisaje de turberas y páramos rocosos —las tierras altas entre dos grandes masas de agua, el Atlántico detrás y el Kenmare River ensanchándose adelante, con la península de Beara emergiendo al otro lado en un día despejado.

El descenso a Sneem es a través de tierras de cultivo y caminos tranquilos, el ritmo suavizándose a medida que la montaña desciende. Sneem es uno de los pueblos más fotogénicos de Kerry: casas pintadas de colores vivos a ambos lados de un río, reunidas alrededor de dos plazas verdes. Su nombre irlandés, Snaidhm, significa nudo —un buen lugar para que el sendero se recoja antes de las montañas.

Un breve traslado matutino le lleva desde Sneem hasta Blackwater Bridge, desde donde el sendero asciende constantemente hacia la montaña abierta sobre la costa sur de Kenmare Bay —amplias crestas de páramo con vistas que se ensanchan a medida que gana altura: el estuario abajo, la península de Beara al otro lado del agua, las montañas de Iveragh que cruzó hace una semana extendiéndose de nuevo hacia el oeste.

El descenso hacia Kenmare es largo y satisfactorio, la colorida calle principal de la ciudad apareciendo gradualmente bajo usted. Kenmare es una de las mejores ciudades de Kerry —excelentes restaurantes, un famoso mercado de agricultores y el tipo de ambiente nocturno que hace fácil quedarse. Después de 20,5 km y 437 m de ascenso, tiene permiso.

La Kerry Way termina como empezó: en el Parque Nacional de Killarney, entre los bosques de robles y los lagos. Desde Kenmare, la ruta se dirige al norte a través del antiguo robledal de Derrycunnihy, uno de los mejores bosques de roble albar que quedan en Irlanda, luego corona el puerto de montaña y desciende hacia el Upper Lake con los Reeks reflejados en el agua.

Torc Waterfall aparece de repente: una amplia cascada blanca que cae por una pared rocosa cubierta de musgo, cuyo sonido le alcanza antes de que el sendero gire la esquina. Los últimos kilómetros serpentean junto a Muckross House y a lo largo de la orilla del lago hasta Killarney. Usted salió de esta ciudad hace diez días. Ha recorrido 170 km alrededor de la península de Iveragh para volver a ella, y la ciudad está lista para celebrarlo con usted.

Un último desayuno irlandés completo, una última mirada a los MacGillycuddy's Reeks desde la ciudad, y después a continuar. Killarney tiene trenes a Dublín (tres horas), autobuses a Cork y Shannon, y el Kerry Airport a veinte minutos, así que desplazarse en cualquier dirección resulta fácil.

La mayoría de los senderistas se marchan ya pensando en qué ruta caminar a continuación. La Dingle Way está justo al lado.