Séjour de Randonnée sur le National Famine Way — 13 Jours

Votre séjour débute à Strokestown Park, où le National Famine Museum conserve les archives du domaine qui rendent cet itinéraire possible, notamment les registres des 1 490 fermiers expulsés de leurs terres en 1847. Avec treize jours devant vous, nul besoin de vous presser : visitez la demeure, les jardins clos et les bois également. Récupérez votre Passeport avant de prendre la route.

18,0 km · environ 4h30 · routes de campagne tranquilles

Au départ de Strokestown par les routes qu'empruntèrent les 1 490, à travers Scramogue et vers le nord-ouest jusqu'à la Shannon à Tarmonbarry. Les premières chaussures d'enfant en bronze apparaissent le long du chemin ; plus de trente sont intégrées dans le parcours, chacune marquant une étape du voyage de Daniel Tighe, 12 ans. Prévoyez un pique-nique ; il n'y a rien sur ce tronçon.

16,0 km · environ 4 heures · chemin de halage du canal depuis Richmond Harbour

Une courte marche jusqu'à Richmond Harbour à Clondra, où commence le Royal Canal et où le chemin de halage prend le relais pour le reste du sentier. À partir d'ici, le parcours est plat, balisé et paisible jusqu'à Dublin. Le canal vous mène vers le sud à travers les tourbières de Longford jusqu'à Keenagh.

12,0 km · environ 3 heures · chemin de halage plat le long du canal

La journée la plus courte du séjour, et c'est volontaire, elle laisse l'après-midi libre pour visiter le Corlea Trackway, une route en chêne de l'âge du fer construite à travers la tourbière en 148 avant J.-C. et aujourd'hui préservée sous verre dans un hall spécialement conçu à cet effet. Comptez une heure. Ensuite, une promenade tranquille jusqu'à Ballymahon.

17,7 km · environ 4h30 · chemin de halage plat le long du canal

En passant par Abbeyshrule, où le canal est à son plus beau et où le chemin de halage longe directement le village, un arrêt déjeuner naturel. Au-dessus du Whitworth Aqueduct et à travers Westmeath, en terminant à Ballynacarrigy.

18,8 km · environ 4h30 · chemin de halage plat le long du canal

Passez devant Coolnahay Harbour, où le canal atteint son niveau le plus élevé et où la succession d'écluses prend fin, puis une progression facile jusqu'au port de Mullingar. Emportez un pique-nique, les services sont rares entre les deux localités. Mullingar est la plus grande ville sur le parcours, et vous y passerez deux nuits.

Pas de randonnée aujourd'hui. Mullingar possède le patrimoine le plus riche lié à la Grande Famine de tout l'itinéraire : l'ancien hospice des pauvres et le cimetière de la famine peuvent être découverts en boucle depuis la ville. Plus loin, la colline de Uisneach, ancien centre cérémoniel de l'Irlande, et le village de la famine de Carn méritent tous deux le déplacement. Ou ne faites rien de tout cela, et reposez simplement vos jambes.

15,0 km · environ 4 heures · chemin de halage plat

Une reprise facile vers l'est depuis Mullingar sur le chemin de halage. Riverstown Bridge est un point de tampon du Passeport, ayez donc le carnet à portée de main. Une courte étape qui laisse du temps l'après-midi ; l'atelier d'étain à la sortie de Mullingar propose une visite d'une demi-heure si cela vous tente.

19,1 km · environ 5 heures · chemin de halage plat le long du canal

En passant par Thomastown Harbour et le hameau de Hill of Down, vous traverserez du Westmeath au Meath. Arrêtez-vous sur le Ribbontail Bridge à Moyvalley, c'est la photographie que tout le monde prend, et la raison en est évidente une fois sur place.

19,1 km · environ 5 heures · chemin de halage plat le long du canal

Vous continuez à travers Enfield, où le Famine Pot rappelle l'importance des soupes populaires, puis entrez dans le comté de Kildare jusqu'à Kilcock. Kilcock ne disposant pas de maison d'hôtes, nous vous conduisons à Maynooth pour la nuit et vous ramenons au canal le matin, vos bagages voyageant séparément comme toujours.

18,5 km · environ 4h30 · chemin de halage plat le long du canal

Retour à Kilcock pour rejoindre le chemin de halage, puis continuation à travers Maynooth et Leixlip, le canal s'élargissant progressivement à l'approche de Dublin. Le château de Maynooth et St Patrick's College se trouvent à quelques minutes du canal si vous souhaitez faire une pause dans la journée. Clonsilla n'offrant pas non plus d'hébergement, vous logerez à Dublin ce soir et demain, un seul déballage de valise pour les deux dernières nuits.

14,5 km · environ 3h30 · chemin de halage jusqu'au cœur de la ville

Une dernière journée courte, celle vers laquelle tout le parcours vous a mené. Depuis Clonsilla, vous suivez le canal en traversant Ashtown, passez devant le Croppies' Acre et descendez jusqu'aux sculptures commémorant la Grande Famine sur Custom House Quay, le quai d'où 1 490 personnes embarquèrent pour Liverpool. Votre certificat d'accomplissement vous attend à l'arrivée.

Petit-déjeuner et poursuite de votre voyage. Le navire de la famine Jeanie Johnston est amarré à quelques minutes de l'endroit où vous avez terminé, avec EPIC The Irish Emigration Museum juste à côté et le Custom House Museum tout proche. Ces trois sites reprennent l'histoire exactement là où le sentier s'arrête. Cela vaut la peine d'y consacrer la matinée si vous en avez le temps.