Les six meilleurs sentiers de randonnée en Irlande pour 2026
Découvrez les sentiers de randonnée les plus spectaculaires d'Irlande, de Wicklow à Donegal. Notre guide complet couvre plus de 50 randonnées avec distance, dif…
Lire l'article →Le chemin de pèlerinage complet — une étape par jour, avec arrivée à la tombe de Saint Patrick.
Le séjour de 9 jours sur le Saint Patrick's Way est le pèlerinage complet — chaque étape officielle parcourue à son propre rythme, depuis la capitale cérémonielle de l'Âge du Fer à Navan Fort, à travers le pays des drumlins et les chemins de halage des canaux d'Armagh, le long de Carlingford Lough jusqu'aux Mourne Mountains, et jusqu'à la tombe de Saint Patrick à Down Cathedral.
Le défi emblématique du parcours se trouve dans les Mournes — et le séjour de 9 jours le divise intelligemment : le Jour 5 vous conduit de Rostrevor à Hilltown dans les contreforts (18 km), et le Jour 6 vous mène de Hilltown à Newcastle en traversant le Mourne Way (26 km) avec Slieve Donard s'élevant à l'est. Après les montagnes, deux journées côtières vous emmènent vers le nord à travers Murlough Nature Reserve et la Strangford & Lecale Area of Outstanding Natural Beauty, en passant par Saul Church (la première église irlandaise de Saint Patrick, fondée en 432) et Struell Wells, jusqu'à Down Cathedral.
Huit jours de randonnée, huit nuits, transferts de bagages, et un Passeport du Pèlerin avec des tampons à chacun des dix points de passage balisés. Recevez votre Certificat d'Accomplissement au Saint Patrick Centre. Le Ireland's Camino complet, parcouru au rythme pour lequel il a été conçu.
Aucun autre opérateur ne répartit la traversée des Mourne Mountains sur deux jours. En passant la nuit à Kilkeel — une véritable ville de pêcheurs sur la côte — vous parcourez les contreforts le jour 5 et les Mournes côtiers le jour 6. Les paysages sont identiques à ceux de la traversée en une journée, mais vous arrivez à votre hébergement chaque soir avec de l'énergie, de l'appétit et un sentiment d'accomplissement plutôt que d'épuisement. C'est ainsi que les Mournes doivent être vécus.
Kilkeel est le port de pêche le plus important d'Irlande du Nord — une ville portuaire active au pied des Mournes où le poisson frais est débarqué chaque jour. Elle ne figure sur l'itinéraire d'aucun autre organisateur, et c'est là une partie de son charme. Vous êtes dans les montagnes, mais vous dégustez des fruits de mer pêchés le matin même. Une étape nocturne unique qui relie la montagne et la mer.
Le but de cette randonnée atteint son point culminant à Down Cathedral. Présentez votre Passeport tamponné au Saint Patrick Centre, recevez votre Certificat et visitez la tombe de Saint Patrick. Après six jours de marche et 143 km, ce moment revêt une signification que nul raccourci ne saurait reproduire.
Castle Ward, le domaine du National Trust qui a servi de décor à Winterfell dans Game of Thrones, se trouve à seulement 15 minutes de Downpatrick. Que vous soyez fan de la série ou que vous appréciez simplement un magnifique domaine du XVIIIe siècle sur les rives de Strangford Lough, c'est le complément parfait à votre dernière journée dans le County Down.
Votre condition physique
Facile à modéré. En répartissant les Mournes sur deux jours, aucune étape ne dépasse 34 km ou 350 m de dénivelé. Vous devez avoir une condition physique raisonnable pour enchaîner plusieurs jours de randonnée, mais il s'agit de la version la plus accessible du sentier complet. De bonnes chaussures de marche pour les sections du canal et de campagne ; des chaussures de randonnée robustes sont recommandées pour les journées dans les Mournes.
Le bon type de voyageur
Vous souhaitez parcourir l'intégralité du sentier de pèlerinage et obtenir le Certificat, mais vous voulez aussi profiter de chaque journée plutôt que simplement la survivre. Vous appréciez une nuit dans un village de pêcheurs, une traversée des montagnes en deux temps, et le temps d'explorer à chaque étape. Vous marchez pour l'expérience, pas pour battre un record d'endurance.
Parfait pour
Les randonneurs passionnés de patrimoine, les amateurs de chemins de pèlerinage, les vétérans du Camino en quête d'un nouvel itinéraire, les marcheurs d'âge mûr qui souhaitent découvrir les montagnes sans effort extrême, les couples qui préfèrent terminer chaque journée avec le sourire, les fans de Game of Thrones, et tous ceux qui croient que la meilleure façon de découvrir l'Irlande du Nord est à pied.
Arrivée à Armagh en transports en commun depuis les aéroports de Belfast ou Dublin
À votre arrivée à Armagh, vous aurez l'occasion d'explorer cette ville cathédrale qui abrite les sièges des principales églises d'Irlande.
Faites le court trajet jusqu'au Navan Centre et commencez votre voyage de pèlerin en marchant vers Armagh.
Distance 5 km / 3 miles Dénivelé : 50 m / 160 ft
Durée de marche approximative : 1,5 / 2 heures
Après le petit-déjeuner à Armagh, vous emprunterez le St. Patrick's Trail depuis la ville en suivant des routes secondaires et des chemins de campagne à travers la campagne d'Armagh jusqu'à Scarva sur le Newry Canal.
Vous avez la possibilité de terminer aujourd'hui à Tandragee, ce qui ramène l'étape à 26 km / 16 miles.
Distance : 33 km 20 miles / Dénivelé 300 m 980 ft
Temps de marche approximatif : 7 / 9 heures
Une journée de randonnée facile le long des rives du Newry Canal – le plus ancien canal d'Irlande, construit au XVIIIe siècle pour transporter le charbon des mines du comté de Tyrone jusqu'à Carlingford Lough en vue de son exportation. Aujourd'hui largement désaffecté, il offre un refuge aux oiseaux et à la petite faune qui peuplent ses berges.
Distance 20 km 12 miles / Dénivelé 50 m 160 pieds
Temps de marche approximatif : 4 / 5 heures.
Au départ de Newry, vous serez rapidement récompensé par de magnifiques vues sur le Carlingford Lough et les montagnes de Cooley & Mourne de part et d'autre. Cette région à la frontière entre la République d'Irlande et l'Irlande du Nord est imprégnée de folklore qui se raconte à Rostrevor en mots et en musique. Le charmant village de Rostrevor, sur les rives du Carlingford Lough, aurait inspiré C.S. Lewis dans ses récits des Chroniques de Narnia. Sainte Bronagh, disciple de Saint Patrick, y fonda un monastère dont les ruines, datant du VIe siècle, sont encore visibles aujourd'hui.
19 km / Dénivelé positif 400 m
Temps de marche approximatif : 4 à 5 heures
Aujourd'hui, votre randonnée vous emmènera dans les Mourne Mountains, d'abord à travers Kilbroney Forest, puis sur des sentiers de flanc de colline à ciel ouvert jusqu'au village de Hilltown. Votre hébergement pour la nuit se trouve dans un charmant petit village agricole. Avec moins de 1000 habitants, Hilltown compte pas moins de huit pubs dans la rue principale, un héritage des contrebandiers du XVIIIe siècle qui y partageaient leur marchandise de contrebande.
Distance 14 km 9 miles Dénivelé 350 m / 1148 ft
Temps de marche approximatif : 4 / 5 heures
En rejoignant le sentier depuis votre hébergement, vous monterez rapidement le long de la River Bann – la plus longue rivière d'Irlande du Nord – dont la source se trouve dans les Mourne Mountains – et traverserez les collines occidentales des Mourne Mountains de Spelga et Spaltha tout en profitant de vues sur la campagne locale et le cœur des Mourne Mountains. Durant la seconde moitié de la journée, vous entrerez dans Tollymore Forest Park avant de vous élever vers les confins du parc, à l'ombre de Slievenabrock Mountain. Vous serez rapidement récompensé par des vues sur Newcastle et la mer d'Irlande à Dundrum Bay avant de serpenter le long de sentiers champêtres tranquilles jusqu'à la ville balnéaire de Newcastle.
Distance 22 km 14 miles / Dénivelé 550 m 1800 pieds
Temps de marche approximatif : 6 / 7 heures
Après les deux dernières journées dans les Mourne Mountains, aujourd'hui est une étape très facile le long de la plage depuis Newcastle, à travers les dunes de sable vieilles de 6 000 ans de la Murlough Nature Reserve, jusqu'à Dundrum, où vous pourrez explorer les ruines du château normand du XIIe siècle et ses vues sur la baie intérieure et extérieure de Dundrum Bay, et vous détendre en soirée en dégustant la célèbre cuisine de fruits de mer du village.
12 km / Dénivelé positif 80 m
Temps de marche approximatif : 3h30 / 4 heures
Cette dernière journée de randonnée vers Downpatrick débute le long d'anciennes voies ferrées désaffectées sur les rives de la baie intérieure de Dundrum, avant de rejoindre des routes secondaires et des chemins de campagne qui vous mèneront à Downpatrick. Ne manquez pas de vous arrêter en chemin pour explorer le cercle de pierres de Ballynoe Stone Circle, vieux de 3000 à 4000 ans et mesurant 35 m de diamètre, situé juste à côté du sentier
23 km 14 miles / Dénivelé 300 m 980 ft
Durée de marche approximative : 6 / 7 heures
Depuis Downpatrick, vous effectuerez votre voyage de retour en transports en commun. Mais pas avant d'avoir récupéré votre certificat d'accomplissement au Downpatrick Centre.
Sept nuits — Armagh, Scarva, Newry, Rostrevor, Kilkeel, Newcastle et Downpatrick. La plus grande variété de tous nos séjours sur le Saint Patrick's Way : ville, village au bord du canal, ville frontalière, station balnéaire victorienne, port de pêche, station de montagne et ville cathédrale. Chaque étape possède son propre caractère. Toutes les chambres avec salle de bains privative, petit-déjeuner complet inclus, transfert des bagages assuré.
La saison de randonnée s'étend d'avril à octobre, les mois de mai, juin et septembre étant les périodes idéales. Les Mournes peuvent être brumeuses et fraîches même en été — prévoyez des vêtements en couches et des imperméables indispensables pour la traversée des montagnes. Juillet et août sont les mois les plus chauds mais les sommets peuvent être plus nuageux. La Saint-Patrick (17 mars) apporte son lot de festivités à Armagh et Downpatrick, mais le sentier n'est pas encore praticable à cette période. Le fin du printemps et le début de l'automne vous offrent des sentiers plus tranquilles, une lumière dorée et moins de visiteurs sur les sites patrimoniaux.
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