Calzado para un viaje de senderismo en Irlanda: guía ruta por ruta

Cada primavera nos hacen la misma pregunta decenas de veces: «¿Qué calzado llevo para la Kerry Way?». O para la Wicklow Way. O la Dingle Way. O la Causeway Coast.

Es una pregunta excelente, y la respuesta sincera es que depende del sendero. Cada ruta exige cosas distintas a los pies, y una bota perfecta para una caminata puede no ser la más adecuada para otra. Tras más de una década organizando viajes de senderismo autoguiados en Irlanda, lo hemos visto repetirse temporada tras temporada. Así que aquí tiene nuestra guía ruta por ruta sobre el calzado para un viaje de senderismo en Irlanda: qué funciona en cada uno de los grandes senderos y las pocas cosas que son válidas sea cual sea el que vaya a recorrer.

Si todavía está en la fase de compra y quiere una guía completa para elegir la bota adecuada —ajuste, caña, suela, sujeción del tobillo e impermeabilidad—, lea nuestro artículo complementario Botas de senderismo impermeables para Irlanda: cómo elegir el par adecuado. Este da por hecho que ya tiene botas y quiere saber qué funcionará en el sendero que ha reservado.

Qué hace diferentes a los senderos irlandeses

Antes de entrar en las rutas, conviene ser sinceros sobre a qué se van a enfrentar sus pies aquí.

Los senderos de largo recorrido de Irlanda no son los caminos de alta montaña de los Alpes ni las pistas secas y pedregosas del sur de Europa. Son una mezcla de turbera blanda, grava suelta, asfalto liso, antiguas calzadas de piedra, caminos forestales llenos de raíces y algún que otro prado muy encharcado. El tiempo suele ser templado, pero rara vez seco durante una semana entera: incluso en julio puede caer una llovizna suave que dura todo el día, empapa la hierba y convierte los tramos de turbera en una auténtica prueba para la impermeabilidad de sus botas.

Además, los senderos son largos. La mayoría de nuestros senderistas recorren entre 18 y 25 kilómetros al día, seis días seguidos, con traslado de equipaje entre alojamientos para poder caminar solo con una mochila de día. Son muchas horas consecutivas de pie, muchas más de las que la mayoría de los senderistas de fin de semana hacen en casa.

Esta combinación —suelo mojado, terreno variable, muchos días seguidos— es lo que da forma a nuestros consejos ruta por ruta.

¿Botas o zapatillas de trail? La respuesta rápida

Para la mayoría de los senderistas, en la mayoría de los senderos irlandeses, una bota de caña media con membrana impermeable y una suela de tacos con buen agarre es la apuesta segura. La sujeción del tobillo ayuda en terreno irregular cuando está cansado al final de una jornada larga; la membrana mantiene fuera el agua de la turbera, algo que en Irlanda importa más que en casi cualquier otro lugar de Europa.

Las zapatillas de trail running o el calzado de senderismo de caña baja funcionan de maravilla para senderistas con experiencia y tobillos fuertes: transpiran mejor y, si se empapan, se secan antes durante la noche. Pero son una opción para senderistas seguros de sí mismos, no la opción por defecto. Si es nuevo en las rutas de varios días, o si alguna vez se ha torcido un tobillo, quédese con las botas.

Las notas ruta por ruta que siguen le indican cuándo funciona mejor cada opción.

Kerry Way

El más largo y variado de nuestros senderos, y el que castiga con más seguridad un calzado equivocado.

Cruzará turberas abiertas, puertos de montaña, pistas forestales, carreteras rurales y playa. Aquí la impermeabilidad es lo más importante. Hay tramos, sobre todo entre Glencar y Glenbeigh, en los que mantener los pies secos es pura fuerza de voluntad. También hemos tenido senderistas que se arrepintieron de llevar zapatillas ligeras de tejido en el descenso rocoso desde Windy Gap: el sendero desgasta enseguida el calzado deportivo.

Recomendación: una bota impermeable de caña media con una suela lo bastante rígida para los descensos rocosos. Casi nadie se arrepiente de llevar una bota de verdad en la Kerry Way; los pocos que eligen zapatillas de trail suelen lamentarlo hacia el cuarto día.

Consejo de la casa: lleve botas que drenen. Las que tienen un forro de Gore-Tex totalmente sellado son estupendas hasta que el agua entra por encima de la caña; a partir de ese momento, la retienen dentro. Si ya tiene un par así, ponga especial cuidado con las polainas o con llevar el pantalón por encima de la bota en los tramos más mojados.

Wicklow Way

El terreno más variado de todas nuestras rutas: pistas forestales, crestas de montaña, antiguas carreteras militares y tierras de cultivo. De media, el suelo está más seco que en la Kerry Way, pero con subidas más empinadas y prolongadas, sobre todo a Djouce y Mullacor.

Recomendación: aquí compensa una bota con buena sujeción del tobillo cuando las piernas están cansadas en los descensos largos. Una pequeña minoría de senderistas en mejor forma hace la Wicklow Way con zapatillas de trail; la mayoría va más a gusto con botas.

Consejo de la casa: las pistas forestales de piedra y grava se comen las suelas más blandas. Si el dibujo de sus botas ya está gastado, haga que lo revisen antes del viaje: Wicklow devora los tacos.

Dingle Way

Más costera, con largos tramos de playa y promontorio. El viento del Atlántico mantiene el terreno más seco que en las rutas del interior, y en general el recorrido es más suave: no hay grandes ascensiones, salvo la subida opcional por el monte Brandon.

Recomendación: aquí las zapatillas de trail funcionan sorprendentemente bien para senderistas con experiencia. Si opta por botas, mejor ligeras y flexibles que pesadas y rígidas. Los tramos de playa, en particular, resultan más llevaderos con un calzado menos rígido.

Consejo de la casa: la arena. Ni siquiera las botas impermeables son a prueba de arena, y la arena de playa dentro del calcetín es el camino más rápido hacia las ampollas. Lleve un cepillo suave o simplemente sacuda las botas antes de la siguiente etapa.

Giant's Causeway

El más corto y el más costero de los senderos: caminos sobre acantilados, paseos por la playa y calzadas de piedra. El suelo está más seco y agarra mejor que en las rutas del oeste, pero la espuma del mar y la arena pueden destrozar los tejidos baratos.

Recomendación: tanto una buena bota impermeable como un zapato de senderismo robusto le servirán. Aquí suele ser mejor la caña baja, porque el terreno es benévolo y la ventilación importa en los días templados de costa.

Consejo de la casa: si ha caminado por la playa, aclare la sal por la noche. La espuma del mar se seca formando una fina costra que, con el tiempo, desgasta el tejido y acorta la vida de la bota.

Sheep's Head Way

El más tranquilo de nuestros senderos: un recorrido circular y remoto por la península más estrecha de West Cork. Sobre todo caminos de hierba junto a la costa, antiguas pistas de turbera y carreteras secundarias tranquilas.

Recomendación: en sensaciones se parece más a la Dingle Way: tanto unas botas ligeras como unas zapatillas de trail robustas sirven. La impermeabilidad sigue importando, porque los caminos de hierba conservan la lluvia del día anterior, pero el terreno no castiga las suelas blandas como lo hace la Kerry Way.

Consejo de la casa: el sendero atraviesa zonas muy solitarias en las que quizá no se cruce con nadie durante horas. Lleve lo que lleve, asegúrese de que esté bien domado. Aquí la ayuda queda más lejos que en las rutas más concurridas.

Las reglas que valen en todos los senderos

Hay tres cosas que importan sea cual sea la ruta que haya reservado.

Dome sus botas

Si se queda con una sola idea de este artículo, que sea esta: nunca empiece una ruta de varios días con botas recién estrenadas, por cómodas que le parecieran en la tienda. Una bota necesita entre 30 y 50 millas de uso para amoldarse a su pie, y su pie necesita ese tiempo para aprender dónde están las costuras. Hasta entonces, el roce aparece donde menos se espera.

Lo vemos todas las temporadas. Un senderista se presenta el primer día con unas botas rígidas y relucientes, dice «en la tienda me iban de maravilla» y en la milla seis ya está sufriendo. Hacia el tercer día las ampollas son tan graves que tenemos que reorganizar los alojamientos para acortar etapas. Da mucha pena, porque es totalmente evitable.

La solución es la paciencia: úselas en casa una o dos horas cada tarde durante una semana, luego llévelas en caminatas cortas (de tres a cinco millas, con los calcetines que usará en el viaje) y después vaya aumentando hasta hacer un par de caminatas más largas (de ocho a doce millas) en el mes previo al viaje. Si algo le roza, arréglelo antes del sendero; no confíe en que mejorará solo.

Calcetines de merino, no de algodón

Puede comprar las mejores botas del mundo y arruinarlas con los calcetines equivocados. El algodón retiene la humedad contra la piel, y la piel mojada se llena de ampollas con el roce. Lo que necesita es un calcetín de senderismo de lana merino, de grosor medio y diseñado para caminar: Bridgedale, Smartwool y Darn Tough son marcas fiables.

Lleve tres o cuatro pares y vaya alternándolos para que uno se seque durante la noche mientras usa otro. Un par de buenos calcetines de merino hace más por sus rodillas a lo largo de seis días de caminata que casi cualquier plantilla o mejora de bota.

Trate el primer punto caliente en cuanto lo note

Un punto caliente es esa zona que se calienta aproximadamente una hora antes de que salga una ampolla. Si se detiene y lo trata, la ampolla nunca llega. Si sigue caminando porque «ya casi estamos en el siguiente pueblo», pasará los cuatro días siguientes pisando de forma descompensada y, hacia el quinto día, también le dolerán las rodillas y las caderas. Apósitos Compeed, volver a atarse las botas o un calcetín limpio: lo que haga falta. Diez minutos de descanso ahora le ahorran cuatro días de dolor.

Lo que les decimos a los senderistas la semana antes del viaje

Algunos consejos de última hora que incluimos en nuestros correos previos al viaje:

• Átese bien las botas. Vuelva a atarlas después de la primera milla, cuando el pie ya se ha asentado: un error habitual es dejarlas demasiado flojas a la altura del tobillo.
• Lleve apósitos Compeed. Aunque lo haga todo bien, de vez en cuando aparece algún punto caliente.
• Más vale un par de confianza que dos pares que le generen dudas. Todo lo que lleve tendrá que cargarlo.
• Si las botas se empapan, rellénelas de papel de periódico durante la noche. No las ponga sobre un radiador: eso agrieta el cuero. El periódico absorbe la humedad y mantiene la forma.

¿Listo para su ruta?

El calzado adecuado no es cuestión de prestigio de marca, sino de adaptar la bota al sendero, domarla bien y combinarla con buenos calcetines. Haga esas tres cosas y sus pies le llevarán sin problemas desde Killarney hasta Cahersiveen, o adondequiera que le lleve su ruta.

¿Todavía está eligiendo las botas? Nuestro artículo complementario, Botas de senderismo impermeables para Irlanda: cómo elegir el par adecuado, repasa el ajuste, la caña, la suela y qué buscar en la tienda.

Si quiere ayuda para elegir la ruta adecuada según su forma física y la época del año, estaremos encantados de echarle una mano. Hemos recorrido cada metro de los senderos que ofrecemos, y nos encanta hablar de calzado, de terreno o de cualquiera de esos cien pequeños detalles que marcan la diferencia entre un buen viaje de senderismo y uno extraordinario.

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