Flores silvestres del Burren: por qué mayo es el mejor mes para caminar sobre la caliza

Flores silvestres del Burren: por qué mayo es el mejor mes para caminar sobre la caliza

Hay un momento en mayo, en algún punto del lapiaz calizo entre Mullaghmore y la costa, en que uno deja de caminar y simplemente se queda quieto. No por cansancio, sino porque la roca que pisa se ha vuelto azul. Una constelación de gencianas de primavera, cada una del tamaño de una moneda de 50 céntimos y de un azul cobalto de una intensidad casi imposible, se ha abierto sobre la caliza gris en todas direcciones. Usted sabía que esto iba a ocurrir. Lo había leído. Pero leer sobre las flores del Burren en mayo y estar de pie entre ellas son dos cosas completamente distintas.

Mayo es la mejor época para visitar el Burren si lo que busca son flores silvestres. La misma meseta gris que en invierno parece austera se transforma en una de las floraciones silvestres más extraordinarias de Europa, y caminar por el Burren a finales de abril y en mayo es, en nuestra opinión, lo mejor que puede ofrecer Irlanda.

Por qué las flores del Burren en mayo son tan insólitas

La flora del Burren es famosa entre los botánicos porque, en teoría, no debería existir. Las plantas que crecen aquí proceden de climas y latitudes completamente distintos y, sin embargo, prosperan juntas en este pequeño tramo de caliza del condado de Clare. La genciana de primavera es originaria de los Alpes y de la tundra ártica. El geranio sanguíneo (bloody cranesbill) pertenece al Mediterráneo. La dríada crece normalmente en Escandinavia y en las altas cumbres de Escocia. La potentilla arbustiva es una planta de las tierras altas escandinavas. Todas ellas crecen codo con codo en los grikes (las profundas grietas del lapiaz calizo), a pocos metros unas de otras.

La explicación está precisamente en los grikes. Estas fisuras de la roca crean microclimas protegidos: a salvo del ganado que pasta, aislados de las heladas por la masa térmica de la caliza y sorprendentemente húmedos pese al aspecto de la roca. El suave clima atlántico del Burren hace el resto: lo bastante templado para las especies mediterráneas y lo bastante fresco para las árticas. Es un capricho botánico que no se da a esta escala en ningún otro lugar del mundo, y mayo es el momento en que estas flores de la caliza del Burren lucen más.

Qué buscar: las especies estrella del Burren en mayo

No hace falta una guía de botánica para disfrutar del Burren en mayo. Pero conocer algunos nombres ayuda: le da algo que buscar, y esa búsqueda le hace ir más despacio, que es exactamente lo que conviene.

La genciana de primavera (Gentiana verna) es la que todo el mundo viene a ver. Florece desde finales de marzo hasta mayo y, en las semanas de mayor floración, el lapiaz se tiñe de azul. Las flores son de un cobalto intenso, casi irreal: cinco pétalos perfectamente simétricos, normalmente de no más de 2 cm de diámetro. Búsquelas en la hierba rasa sobre la caliza y escondidas en los grikes menos profundos. Mullaghmore es excepcional para ver gencianas, igual que los alrededores de Black Head.

La dríada (Dryas octopetala, mountain avens en inglés) es la otra planta emblemática del Burren: una flor blanca de ocho pétalos sobre un tallo bajo y rastrero. Normalmente se encuentra por encima de los 800 metros en Escocia o en los prados alpinos de Escandinavia. Aquí crece a nivel del mar y se extiende sobre el lapiaz en alfombras blancas que figuran entre las mejores flores silvestres de mayo en Irlanda, con su máximo esplendor en mayo y junio.

El geranio sanguíneo (Geranium sanguineum, bloody cranesbill en inglés) llega más tarde, con su apogeo en junio, pero ya en mayo empezará a ver las primeras flores de un magenta intenso en el Burren, sobre todo en la costa y en los sistemas de grikes más resguardados. El nombre se debe a las hojas, que se vuelven rojas en otoño. La flor es de un rosa púrpura vivísimo, casi chocante, y en los años buenos cubre tramos enteros de la caliza.

La orquídea morada temprana (early purple orchid) es justo lo que su nombre indica: la primera orquídea del año en Irlanda, que aparece en abril y mayo en los prados y en los taludes herbosos de caliza. El Burren tiene varias especies de orquídeas, pero esta es la que con más probabilidad encontrará en una caminata de mayo. Busque sus altas espigas de flores rojo púrpura en las cunetas y en los márgenes de las green roads.

La jarilla (Helianthemum oelandicum, hoary rock-rose en inglés) es una pequeña flor amarilla que tapiza la roca desnuda en mayo, sobre todo en las terrazas calizas orientadas al sur. Fuera del Burren es rara en Irlanda. La potentilla arbustiva (Potentilla fruticosa), un arbusto de flores amarillas que normalmente se encuentra en Escandinavia y en las Montañas Rocosas, crece en los márgenes rocosos del Burren y florece de mayo a julio.

Y no olvide asomarse a los propios grikes. El culantrillo (maidenhair fern), uno de los helechos más delicados de Europa, crece al fondo de las grietas resguardadas, con sus frondas temblando incluso con una brisa ligera. Es una planta de desfiladeros mediterráneos y acantilados atlánticos, y encontrarla creciendo a sus pies en un grike del Burren es uno de esos pequeños momentos tranquilos que se quedan con uno.

Las mejores rutas para ver las flores del Burren en mayo

Mullaghmore Loop: el gran escaparate de flores silvestres

Este circuito de 8 kilómetros alrededor de la base de la colina de Mullaghmore, dentro del parque nacional, es la mejor ruta para ver la flora del Burren. El lapiaz es aquí de los más intactos de toda la región: inalterado, complejo y, en mayo, literalmente alfombrado de gencianas, dríadas y orquídeas tempranas. Calcule como mínimo tres horas, pero prevea más. Se detendrá constantemente. La ruta es de dificultad moderada (el terreno es irregular, así que un buen calzado es importante), pero no tiene subidas serias. Empiece en el aparcamiento de Mullaghmore, junto a la carretera R476.

Caher Valley, Fanore: resguardado y exuberante

El valle de Caher se adentra en el interior desde la playa de Fanore, en la costa atlántica, resguardado entre colinas calizas a ambos lados. Este valle ofrece una experiencia distinta a la de la meseta abierta: más verde, más cerrado, con un arroyo que lo recorre y una vegetación abundante en el fondo. Mayo trae aquí otra paleta de colores: ajo de oso, flor de espino, orquídeas moradas tempranas en los prados y los primeros geranios sanguíneos en las laderas. La ida y vuelta desde Fanore hacia el interior son unos 10 km y lleva entre tres y cuatro horas.

Black Head: donde la costa se encuentra con la caliza

El circuito alrededor de Black Head, en el extremo noroeste del Burren, le ofrece la combinación completa: la costa atlántica abierta a un lado, la caliza en terrazas elevándose al otro y, en mayo, una concentración de gencianas de primavera difícil de igualar. La ruta sigue la carretera de la costa bajo los acantilados y luego sube entre las terrazas de caliza, con amplias vistas sobre la bahía de Galway y las islas de Aran. Son unos 8–10 km según el recorrido que elija. La luz de última hora de la tarde en esta ruta es extraordinaria, con el mar a la espalda y las flores a sus pies.

Las Green Roads: camine despacio y en silencio

Las antiguas green roads (caminos verdes) que atraviesan el Burren, viejas rutas de trashumancia por las que se llevaba el ganado a los pastos de verano, ofrecen algunas de las mejores caminatas entre flores silvestres de la región, y son mucho más tranquilas que los senderos señalizados. Estos caminos de hierba serpentean por la caliza del interior, pasando junto a fuertes circulares (ringforts) y antiguos sistemas de parcelas, con flores silvestres en los márgenes y grikes a ambos lados. No hay un circuito concreto que recomendar; lo mejor es hacerse con un mapa detallado (el mapa del Burren a escala 1:30.000 es excelente) y deambular. Dedique un día entero, sin destino concreto.

Cómo recorrer el Burren en la temporada de flores: una pequeña guía botánica

Lo más importante es ir despacio. Recorrer el Burren para ver flores silvestres no consiste en sumar kilómetros, sino en observar con atención cosas pequeñas. La genciana de primavera pasa fácilmente desapercibida si camina a ritmo normal; a un ritmo más lento, de repente las ve por todas partes. Lleve una pequeña lupa de mano si tiene una. Arrodíllese para mirar dentro de las grietas. Levante una piedra (con cuidado, y vuelva a dejarla en su sitio) para ver qué se resguarda debajo.

Siempre que pueda, no se salga de los senderos y caminos existentes: el lapiaz parece resistente, pero las flores de los grikes son frágiles. Caminar sobre la roca desnuda no supone problema; pisar las manchas de vegetación causa daños que tardan años en recuperarse.

Las mañanas de mayo son el mejor momento para ver las flores silvestres de mayo en Irlanda. La luz es suave, los senderos están tranquilos y las gencianas se abren por completo al sol; en los días nublados, cierran los pétalos. Si quiere hacer fotos, planifique la caminata a media mañana, cuando el sol ya ha templado el suelo pero los turistas aún no han llegado en masa.

Información práctica para un viaje de senderismo en mayo

Mayo es cada vez más popular en el Burren y el alojamiento se llena antes que hace unos años. Procure reservar con al menos dos o tres meses de antelación, sobre todo para los fines de semana. Doolin, Ballyvaughan y Kilfenora son las mejores bases: todas quedan cerca de las principales rutas de flores y tienen buenos pubs y restaurantes.

El tiempo en mayo es variable: esto es el oeste de Irlanda y un frente atlántico puede llegar casi sin aviso. Las capas y una chaqueta impermeable son imprescindibles incluso en los días cálidos. La caliza del Burren drena rápido, así que los caminos se secan enseguida después de la lluvia, pero la meseta expuesta es fría cuando sopla el viento. Las botas con sujeción del tobillo son importantes en el lapiaz irregular.

En mayo hay luz de sobra, hasta pasadas las 21:00, lo que permite largas caminatas por la tarde sin ninguna prisa. Merece la pena reservar uno o dos días tranquilos sin plan fijo: solo un mapa, unas botas resistentes y ganas de detenerse cada vez que algo le llame la atención.

El Burren en mayo con Walking Holiday Ireland

Programamos nuestros viajes de senderismo por el Burren para aprovechar al máximo la temporada de flores. Las salidas de mayo son las más solicitadas del año y, una vez que ha caminado sobre la caliza en plena floración, es fácil entender por qué. Nosotros nos ocupamos de la logística: alojamiento cuidadosamente seleccionado en casas de huéspedes cuyos dueños conocen bien el paisaje, traslado diario de equipaje entre alojamientos, notas detalladas de la ruta y ese conocimiento local que le dice dónde abundan más las gencianas esa semana en concreto.

Usted pone las botas, la curiosidad y las ganas de detenerse a mirar cosas pequeñas y bellas. El Burren se encarga del resto.

Póngase en contacto con nosotros para planificar su viaje de senderismo por el Burren en mayo: nos encantará ayudarle a disfrutar de lo mejor de la temporada de flores.