Parque Nacional del Burren: guía de senderismo por el paisaje calizo de Irlanda
Parque Nacional del Burren: guía de senderismo por el paisaje calizo de Irlanda
Me llamo Cliff y dirijo Walking Holiday Ireland. El Parque Nacional del Burren es uno de los paisajes más insólitos que he recorrido nunca. La caliza desnuda se extiende hasta el horizonte, partida en bloques y canales, y aun así las flores silvestres brotan de la propia roca. Parece un paisaje lunar hasta que se acerca, y entonces descubre orquídeas, gencianas y helechos que prosperan en las grietas. Es el condado de Clare en su versión más extraordinaria, y caminar aquí no se parece a nada más en Irlanda.
El Burren, en Irlanda, abarca unos 250 kilómetros cuadrados de caliza kárstica en el extremo noroeste del condado de Clare. El parque nacional protege una parte de este paisaje entre Mullaghmore y Carron, pero el Burren en su conjunto se extiende desde Doolin, en la costa, hasta Kinvara, en la bahía de Galway. Si quiere caminar por un paisaje realmente distinto a cualquier otro de Europa, el Burren es su sitio.
Qué hace especial al Parque Nacional del Burren
La palabra «Burren» procede del irlandés «Boireann», que significa «lugar pedregoso». Eso ya le da una idea: el Burren, en Irlanda, es una tierra de lapiaz calizo al descubierto, modelado por el agua a lo largo de 340 millones de años. La roca se formó en un fondo marino tropical, y aún hoy se pueden encontrar corales fósiles y conchas marinas en la piedra que pisa.
El lapiaz está dividido en bloques llamados clints, separados por profundas grietas llamadas grikes. La lluvia disuelve lentamente la caliza y crea los dibujos que se ven en la superficie. Bajo tierra, el agua ha excavado cuevas y galerías: el Burren está plagado de ellas, y la cueva de Aillwee es la más accesible para los visitantes.
Lo que hace único al Burren para el senderista son sus flores silvestres. Las grietas crean microclimas resguardados donde plantas árticas, alpinas y mediterráneas crecen codo con codo, algo que no ocurre en ningún otro lugar del mundo. En mayo y junio la roca se llena de color: gencianas de primavera de un azul intenso, orquídeas moradas, dríadas, geranios sanguíneos y decenas de especies más. Puede cruzar roca gris y desnuda y encontrarse una grieta rebosante de flores que, en teoría, no deberían crecer juntas.
Rutas por el Parque Nacional del Burren
El Parque Nacional del Burren gira en torno a Mullaghmore, una colina caliza de poca altura que ofrece la mejor panorámica del paisaje del Burren. El parque ocupa unas 1.500 hectáreas y la entrada es gratuita: no hay centro de visitantes, solo senderos, caliza y cielo.
El Mullaghmore Loop es la ruta principal del parque. Este sendero de 8 km rodea la base de la colina de Mullaghmore y atraviesa parte del mejor lapiaz de Irlanda. Se tarda unas 3 horas a ritmo tranquilo y su dificultad es moderada: la superficie de caliza es irregular, así que necesita buenas botas de montaña que sujeten el tobillo. En primavera, las flores silvestres de esta ruta son extraordinarias.
Si busca algo más corto, puede subir a la cima de Mullaghmore. La colina apenas alcanza los 180 metros, pero desde arriba se domina todo el Burren: terrazas de caliza que descienden por todos lados, con la bahía de Galway al norte y el Atlántico al oeste. En un día despejado verá las islas de Aran en la bahía.
El parque alberga también turloughs, lagos estacionales que aparecen y desaparecen según las lluvias. Son formaciones geológicas poco comunes que se encuentran casi exclusivamente en el oeste de Irlanda, y pasar junto a uno mientras se llena o se vacía le recuerda lo vivo que está este paisaje.
El dolmen de Poulnabrone
El dolmen de Poulnabrone se alza sobre el lapiaz a unos 8 km del Parque Nacional del Burren y es uno de los monumentos más fotografiados de Irlanda. Esta tumba de portal data de hacia el año 3800 a. C., lo que la hace más antigua que las pirámides de Egipto. Dos piedras verticales sostienen una enorme losa de cubierta, y el conjunto se levanta sobre la roca desnuda sin nada alrededor salvo el cielo.
Las excavaciones hallaron los restos de más de 30 personas enterradas bajo el dolmen, junto con cerámica, herramientas y joyas. A su lado, contempla algo que forma parte de este paisaje desde hace casi seis mil años. El paseo desde el aparcamiento dura apenas cinco minutos, pero el entorno impresiona: el dolmen recortado contra la caliza abierta y, al fondo, las colinas de Clare.
La visita al dolmen de Poulnabrone es gratuita y se encuentra junto a la carretera R480, que cruza el Burren. Combínelo con rutas por el parque nacional para dedicar un día tanto a la historia natural como a la historia humana de este paisaje.
La cueva de Aillwee y el Burren subterráneo
Aunque la superficie del Parque Nacional del Burren ya es bastante espectacular, la verdadera dimensión de este paisaje calizo está bajo sus pies. La roca está horadada por cuevas, ríos y galerías excavados por el agua durante millones de años.
La cueva de Aillwee es la más visitada del Burren y ofrece visitas guiadas por salas y galerías que se adentran en la ladera. Tiene estalactitas, estalagmitas y una cascada subterránea. En su interior se encontraron huesos de oso pardo de hace miles de años, de cuando los osos todavía recorrían Irlanda. Las visitas se ofrecen todo el año y duran unos 30 minutos.
Para el senderista, los ríos subterráneos del Burren explican algo que se nota en la superficie: casi no hay arroyos ni ríos al aire libre. El agua se filtra directamente a través de la caliza y vuelve a brotar en manantiales a lo largo de la costa y en los bordes del Burren. Eso es lo que crea el paisaje seco y expuesto que hace tan especial caminar por aquí.
El Burren Way
El Burren Way es un sendero señalizado de largo recorrido de unos 45 kilómetros que va desde Corofin, en el interior, hasta Ballyvaughan, en la costa, y es una de nuestras rutas de varios días favoritas de Irlanda. Recorre antiguas green roads (caminos verdes), bordea el Atlántico al pie de Black Head y atraviesa algunos de los paisajes calizos más espectaculares del planeta, incluidos tramos cercanos al Parque Nacional del Burren. Hemos escrito una guía completa, etapa por etapa, del Burren Way con todo lo que necesita para planificar su ruta.
Ofrecemos viajes de senderismo por el Burren que recorren los mejores tramos del Burren Way, con el alojamiento reservado, traslado de equipaje y notas de ruta incluidas.
Historia y patrimonio
El Burren lleva habitado al menos 6.000 años, y las huellas están por todas partes. Además de Poulnabrone, hay fuertes circulares, ruinas de iglesias y cruces celtas repartidas por la caliza.
La abadía de Corcomroe es uno de los mejores ejemplos. Este monasterio cisterciense del siglo XII se asienta en un pequeño valle cerca de Bell Harbour, y entre sus tallas en piedra hay flores y plantas del Burren: los canteros medievales esculpieron lo que veían a su alrededor. La visita a la abadía es gratuita y es una buena parada en una ruta por el norte del Burren.
Kilfenora, en el extremo sur, tiene una antigua catedral con notables cruces celtas del siglo XII. El Burren Centre de Kilfenora ofrece una buena introducción a la geología, la ecología y la historia de la zona, y merece la pena visitarlo antes de salir a caminar.
El Burren cuenta la historia de la relación entre las personas y el paisaje a lo largo de miles de años. Los muros de piedra, los caminos verdes, el trazado de los campos: todo forma parte de un paisaje de trabajo que se cultiva desde el Neolítico. Al caminar aquí, sigue sendas que la gente lleva milenios utilizando.
Cómo planificar su visita
El Burren está a unos 90 minutos de Galway y a unas 3 horas de Dublín. Doolin, Ballyvaughan y Kilfenora son las mejores bases para caminar. Todas tienen alojamiento, pubs y restaurantes.
La mejor época para visitar Irlanda si va al Burren es de abril a junio, cuando las flores silvestres están en su apogeo. Mayo es el mes estrella: las gencianas de primavera y las orquídeas tiñen la roca gris de azul y morado. Septiembre y octubre también son excelentes, con senderos más tranquilos y una cálida luz otoñal.
En el Burren llueve menos que en otras partes de la costa oeste, porque la caliza drena el agua con gran eficacia. Pero el tiempo en Irlanda puede cambiar rápidamente, así que lleve ropa por capas y prendas impermeables. Nuestra lista de equipaje recoge todo lo que necesita.
Consulte nuestros niveles de dificultad para encontrar rutas acordes con su nivel. Las rutas del Parque Nacional del Burren son moderadas, con caliza irregular bajo los pies. Los tramos del Burren Way son de fáciles a moderados. Ambos son aptos para cualquier persona con una forma física razonable y un calzado adecuado.
Ofrecemos viajes de senderismo autoguiados por el Burren con todo el alojamiento y la logística organizados. Para quienes prefieren conocimiento local y compañía, nuestros viajes de senderismo guiados le acompañan con guías que conocen cada flor, cada fuerte y cada rincón escondido de este paisaje. El Burren enlaza con la Wild Atlantic Way, de modo que puede combinarlo con rutas en Connemara o por la costa de Clare.
Camine por un paisaje sin igual
El Burren le ofrece algo que no encontrará en ningún otro sitio: un mundo de caliza donde las flores silvestres brotan de la roca desnuda, las tumbas milenarias se recortan contra el cielo y, en una sola tarde, la caminata le lleva a través de 340 millones de años de geología. El Parque Nacional del Burren, el dolmen de Poulnabrone, las cuevas bajo la superficie y los senderos del Burren Way convierten esta zona en una de las más gratificantes de Irlanda para caminar.
Pase aquí unos días y entenderá por qué el Burren se queda con la gente mucho después de marcharse. La luz, las flores, el silencio y la sensación de tiempo profundo en el paisaje: todo se le mete dentro. Póngase en contacto con Walking Holiday Ireland y le ayudaremos a planificar un viaje por el Burren que no olvidará.
Preguntas frecuentes
¿Están bien señalizados los senderos?
¿Qué tipo de botas debo usar?
Galería de fotos
