Senderismo en los montes de Wicklow: las mejores rutas, Lough Tay y excursiones desde Dublín

Senderismo en los montes de Wicklow: las mejores rutas, Lough Tay y excursiones de un día desde Dublín

La primera vez que se asoma a la cresta sobre Lough Tay y ve la playa de arena blanca que se curva en el extremo del lago, entiende por qué los equipos de rodaje vuelven una y otra vez a los montes de Wicklow. El paisaje parece compuesto: el agua oscura, la arena pálida y las empinadas laderas de brezo que se alzan por todos lados, sin una sola carretera a la vista desde aquí arriba. Ha hecho de fiordo escandinavo, de tierras altas escocesas y de campo de batalla medieval. Y en realidad está a cuarenta minutos del centro de Dublín.

Llevamos muchos años guiando a senderistas por los montes de Wicklow en el Wicklow Way. Lo que sigue es lo que sabemos de verdad: lo que se descubre al recorrer los mismos senderos temporada tras temporada, no lo que se encuentra mirando un mapa.

Las respuestas rápidas

• Mejores rutas: para un solo día, el Spinc Loop en Glendalough (12,3 km, unas 4¼ horas, fácil) es la que recomendaríamos a la mayoría. Si quiere una cumbre, haga la ruta de Roundwood a Crone Wood por el Djouce (19,5 km, unas 6½ horas, moderada). Nuestras seis rutas favoritas aparecen comparadas en la tabla más abajo.
• Cuánto dura el Wicklow Way: el sendero tiene 127 km y la mayoría de los senderistas tarda entre seis y ocho días.
• Dificultad: moderada. No hay escalada técnica, pero cuente con subidas largas, terreno de turbera y un tiempo que cambia rápidamente.
• Cómo llegar desde Dublín: Marlay Park, al inicio del Wicklow Way, está a unos 30 minutos del centro en Dublin Bus. Glendalough está a unos 90 minutos en el St Kevin's Bus.

¿Dónde están los montes de Wicklow?

Los montes de Wicklow se encuentran en el condado de Wicklow; empiezan a unos 30 kilómetros al sur del centro de Dublín y se extienden hacia el sur en dirección al condado de Carlow. Forman la mayor zona de montaña continua de Irlanda: unos 500 kilómetros cuadrados de turbera de cobertor, cumbres de granito, valles glaciares y robledales antiguos.

El Parque Nacional de los Montes de Wicklow se creó en 1991 y ocupa 20.483 hectáreas en el corazón de la sierra. Protege algunos de los paisajes de turbera de montaña mejor conservados de Europa, así como los valles excavados por los glaciares —Glendalough, Glenmalure y Glenmacnass— que dan a los montes de Wicklow su carácter.

La cumbre más alta es Lugnaquilla, con 925 metros. En un día despejado, desde la cima se ven las cuatro provincias: las llanuras de Kildare al oeste, los montes de Mourne al norte y, en días muy claros, Snowdonia al este, al otro lado del mar de Irlanda. Pero los montes de Wicklow no son ante todo un destino para coleccionar cumbres. Su carácter nace de la combinación de valles, turberas, bosque antiguo y la extraordinaria calidad de la luz.

La roca de base es granito, que emergió a través de la corteza terrestre hace unos 400 millones de años. La geología de la zona es importante y se nota en todo: la turbera ácida, los arroyos claros con su leve tono anaranjado por la turba, las comunidades vegetales específicas y la forma en que los riscos sobre Glendalough atrapan la luz de última hora de la tarde. Los Wicklow tienen un aspecto y una sensación distintos a Kerry o al Burren porque su geología es distinta.

El Wicklow Way, el primer sendero de gran recorrido de Irlanda

El Wicklow Way se creó en 1981 y es el primer sendero oficial de gran recorrido de Irlanda. Recorre 127 kilómetros desde Marlay Park, en el sur de Dublín, hasta el pueblo de Clonegal, en el condado de Carlow, y la mayoría de los senderistas lo completa en seis a ocho días.

La ruta se divide de forma natural en dos mitades. Los primeros cuatro o cinco días cruzan el corazón de los montes de Wicklow: salen de los barrios de Dublín, atraviesan el páramo abierto sobre Enniskerry y Roundwood, descienden a Glendalough y continúan por turberas y bosques remotos hasta la parte alta del Parque Nacional de los Montes de Wicklow. Es el tramo espectacular: crestas expuestas, vistas repentinas de los valles y ese silencio tan particular de la turbera de altura en una mañana sin viento.

La segunda mitad desciende hacia el paisaje pastoral y más tranquilo del sur de Wicklow y el norte de Carlow: tierras de cultivo, valles fluviales y pequeños pueblos. Es menos espectacular, pero tiene su recompensa: el ritmo se ralentiza, la luz se suaviza y hay tiempo para asimilar todo lo recorrido.

Siempre decimos a los senderistas que la caminata empieza de verdad con la primera subida importante: desde Kilmacanogue, a través de Crone Wood, hasta la cresta abierta. Hasta ese momento, sigue en las afueras de Dublín. Después, está en tierra de montaña, y la ciudad a su espalda bien podría estar en otro continente.

El Wicklow Way tiene una dificultad moderada. No hay escalada técnica, pero el desnivel acumulado de cada día puede sorprender a quien lo haya subestimado. Las etapas habituales van de 17 a 26 kilómetros. A quienes hacen por primera vez una ruta de gran recorrido les recomendamos dividir las etapas más largas.

Qué ver en los montes de Wicklow

Glendalough

Glendalough —el valle de los dos lagos— es el lugar más visitado de los montes de Wicklow, y con razón. En el extremo oriental del valle se encuentra un asentamiento monástico del siglo VI fundado por san Kevin, cuya torre redonda se eleva sobre los árboles. El conjunto monástico fue uno de los grandes centros del saber cristiano primitivo en Europa; los peregrinos acudieron aquí durante siglos, antes de que los vikingos lo saquearan y, más tarde, los ingleses lo incendiaran.

La mayoría de los visitantes ve el valle bajo: el aparcamiento, el centro de visitantes y el cementerio con su torre redonda. Los senderistas del Wicklow Way llegan de otra manera: bajan por el bosque desde el norte, descienden primero al lago superior, recorren el Miners' Road junto al agua y entran en el recinto monástico desde arriba. Llegar a pie cambia por completo la experiencia.

El lago superior envuelto en la bruma de primera hora es uno de los paisajes más magníficos de Irlanda. Lo hemos recorrido en mayo, cuando el valle está en calma y los reflejos son perfectos, y en octubre, cuando los abedules cambian de color y la luz es baja y dorada. En ambas épocas merece la pena el esfuerzo de llegar a pie.

Glendalough también figura en nuestra selección de las rutas más bonitas de Irlanda, por si quiere ver cómo se compara con otras caminatas del país.

Lough Tay, el «lago Guinness»

Lough Tay ocupa un circo de laderas empinadas en la vertiente oriental del monte Luggala, propiedad de la familia Guinness desde los años treinta. La playa de arena blanca del extremo sur —según se dice, traída por los Guinness— da al lago su aspecto inconfundible: agua oscura, arena pálida y laderas de brezo que se alzan abruptamente por tres lados.

Desde el mirador de la carretera parece pintado. Desde la cresta que hay por encima —la ruta que siguen los senderistas en el Wicklow Way— parece completamente salvaje, sin carreteras ni edificios a la vista en ninguna dirección.

A pie hasta Lough Tay: la mayoría de la gente se detiene en el mirador de la carretera, pero el lago se disfruta más a pie. Nuestra ruta de Lough Tay a Crone Wood empieza en las Pier Gates, sobre el lago, y recorre 11,1 km en unas 4½ horas. Está clasificada como fácil, así que es un buen primer día en la montaña, y le ofrece la vista desde lo alto sobre el agua oscura y la playa antes de seguir hacia Crone Wood. Si ha venido buscando el fiordo de Vikings, este es el lago; encontrará más información en el apartado sobre rodajes, más abajo.

Cascada de Powerscourt

Con 121 metros, la cascada de Powerscourt es la más alta de Irlanda y de Gran Bretaña. Cae desde una plataforma de granito al río Dargle, a la sombra occidental del Great Sugar Loaf. Desde los jardines de la finca impresiona. Desde el Wicklow Way, por encima, llegando a través del bosque en su primer día de caminata, es otra cosa: un hilo blanco sobre la ladera oscura que se oye antes de verse.

Cascada de Glenmacnass

La Military Road (R115) —construida tras la rebelión de 1798 para que las tropas británicas pudieran acceder a las montañas— atraviesa el remoto corazón de los montes de Wicklow y pasa junto a la cascada de Glenmacnass, donde el río se desploma desde la meseta en una potente cascada sobre el valle. En esta parte de la sierra apenas hay construcciones; la carretera está vacía casi todas las mañanas y el paisaje resulta verdaderamente remoto.

Monte Djouce

Con 725 metros, el Djouce no es el punto más alto de los Wicklow, pero quizá sea la cumbre más gratificante. La ruta por la cresta desde el collado sobre Roundwood ofrece vistas al este hacia la bahía de Dublín y al sur a lo largo de todo el parque nacional. El terreno es firme para lo que es habitual en Wicklow —menos encharcado que los tramos de meseta— y la subida es lo bastante corta como para resultar asequible.

Lo hemos subido en todos los meses del año. Octubre es nuestro favorito: los helechos se tiñen de rojo óxido en las laderas bajas, el algodón de turbera ya ha desaparecido y el aire tiene esa nitidez tan propia del otoño. Se ven veinte kilómetros en cualquier dirección y todo el panorama de ciudad y costa hacia el este.

Los montes de Wicklow en la pantalla

Desde hace décadas, los Wicklow hacen de otros lugares en el cine y la televisión. La combinación de un paisaje espectacular, una ubicación accesible y una infraestructura apenas visible los hace especialmente útiles para los rodajes.

Lough Tay y Vikings: la serie de History Channel (2013–2020) utilizó el espectacular circo del lago como fiordo escandinavo. Las empinadas laderas de brezo y el agua oscura parecen nórdicas en pantalla, sobre todo con la luz invernal. El mismo lugar apareció en Penny Dreadful.

Glendalough y P.S. I Love You (Posdata: te quiero). La película de 2007 utilizó el valle y el recinto monástico para sus escenas irlandesas. La torre redonda es una de las imágenes más reconocibles de la Irlanda altomedieval, y el valle sirvió de símbolo visual del país fácilmente reconocible por el público internacional.

Sally Gap y Bodkin: el thriller negro irlandés de Netflix de 2024 utilizó ampliamente el paisaje de meseta del Sally Gap. El aislamiento de la turbera de altura —sin árboles, sin carreteras, visualmente austera— era exactamente lo que necesitaba la producción.

Los tramos forestales del Wicklow Way y la segunda temporada de Wednesday: algunos tramos del corredor del Wicklow Way cerca de Roundwood se utilizaron en la segunda temporada, rodada en otoño de 2022. Los senderistas que pasaron la primavera siguiente encontraron las huellas habituales: terreno despejado, marcas provisionales en los caminos y, de vez en cuando, algún objeto olvidado encajado en una cuneta.

Braveheart (1995): varias escenas de batalla se rodaron en la llanura de turbera cerca de Blessington. La producción contó con varios cientos de extras del ejército irlandés; la logística obligó a cortar temporalmente tramos de carretera que hoy son rutas de senderismo muy conocidas.

Los lugares de rodaje se han convertido en un reclamo por sí mismos. Pero el consejo sincero es este: recorra el Wicklow Way por el paisaje y considere los escenarios de rodaje un extra. Las montañas merecen la caminata, se haya rodado aquí lo que se haya rodado.

Fauna de los montes de Wicklow

El parque nacional alberga una de las poblaciones de fauna más importantes de Irlanda, y quienes hacen rutas de varios días tienen una ventaja real sobre los excursionistas de un día: recorren más terreno, a un ritmo más lento, en las horas en que los animales están más activos.

Ciervo rojo: los montes de Wicklow albergan la mayor manada de ciervos rojos salvajes que sobrevive en Irlanda, con unos 1.000 ejemplares. Donde con más seguridad se ven es al amanecer y al anochecer en los valles de Glendalough y Glenmalure, sobre todo en otoño, durante la berrea. Algunos de nuestros senderistas han llegado esperando una tarde tranquila y se han encontrado con veinte venados en el fondo del valle.

Pigargo europeo: reintroducido en Irlanda en 2007, el pigargo ha establecido territorios de cría en Wicklow. Su envergadura alcanza los 2,5 metros —es inconfundible en vuelo— y hay posibilidades reales de verlo en los tramos de cresta del Wicklow Way. La aparición de un busardo ratonero (común en Wicklow) es a veces la primera señal de que hay un pigargo en la zona: los busardos hacen mucho ruido.

Halcón peregrino: anida casi todos los años en los riscos de granito sobre Glendalough; se puede ver desde finales de la primavera hasta el verano. Su picado —una caída vertical a velocidades de hasta 300 km/h— se ve desde el fondo del valle si está en el lugar adecuado en el momento adecuado.

Ardilla roja: presente en el tramo de Crone Wood, al inicio del Wicklow Way. Los bosques sobre Enniskerry tienen una población saludable; nosotros las vemos sobre todo por la mañana, antes de que los senderos se llenen de gente.

La propia turbera tiene un gran valor ecológico. El musgo esfagno, el algodón de turbera, la andrómeda y la drosera (una planta carnívora) son las especies dominantes; la turba que hay debajo se ha ido acumulando durante 10.000 años y almacena carbono con una densidad comparable a la de los bosques primarios. Caminar sobre una turbera de cobertor es como caminar sobre una esponja viva, porque más o menos lo es.

Cómo planificar su ruta por los montes de Wicklow

Cuándo ir

De mayo a septiembre se dan las mejores condiciones para caminar: muchas horas de luz, una probabilidad razonable de buen tiempo y la flora de montaña en su mejor momento. Junio y julio tienen los días más largos; septiembre ofrece senderos más tranquilos y helechos cambiando de color. Abril es precioso, pero frío en las zonas altas; octubre todavía permite caminar, aunque los días se acortan rápidamente.

Enero y febrero son posibles para senderistas experimentados, pero los días son cortos, el terreno está mojado y en los tramos expuestos puede haber hielo. No los recomendamos para quien viene por primera vez.

Qué tiempo hace realmente

Los montes de Wicklow crean su propio tiempo, algo que sorprende a quienes llegan desde Dublín en una mañana espléndida. La meseta actúa como barrera para los frentes atlánticos y genera nubes incluso cuando la costa está despejada. Lleve siempre el equipo impermeable completo, diga lo que diga la previsión de la mañana. La expresión «cuatro estaciones en un día» la acuñó, casi seguro, alguien que estaba en la cresta sobre Lough Dan.

La recompensa por la lluvia es la luz. Tras un chubasco, cuando el cielo se abre y el sol ilumina el brezo mojado, la calidad de la luz en los montes de Wicklow es algo que solo sabemos describir bien a quienes la han visto. Se puede fotografiar, pero la fotografía nunca acaba de captarla.

Cómo llegar

El Wicklow Way empieza en Marlay Park, en el sur de Dublín, a unos 30 minutos del centro en Dublin Bus. Para una ruta de punto a punto no hace falta coche; de hecho, caminar sin coche es la forma natural de hacerla. Su equipaje viaja en furgoneta hasta el alojamiento de cada noche; usted solo lleva lo que necesita para el día.

Para quienes llegan en avión, ir del aeropuerto de Dublín a Marlay Park en transporte público es sencillo. Con cada reserva facilitamos instrucciones completas para el traslado.

¿Autoguiado o guiado?

La mayoría de nuestros senderistas elige la opción autoguiada: dispone de notas de ruta detalladas, alojamiento reservado en cada parada y traslado de equipaje organizado, pero camina a su ritmo sin un guía al lado. Este formato es ideal para quien quiere la libertad de la montaña y la tranquilidad de que otra persona se ocupa de la logística.

Nuestro viaje de senderismo autoguiado por el Wicklow Way suele durar de seis a ocho días, con distintos puntos de inicio y opciones de final según la parte de la ruta que quiera recorrer.

Si prefiere que otra persona reserve las camas y traslade sus maletas, eche un vistazo a nuestros viajes de senderismo por el Wicklow Way: de cinco a nueve días, con las notas de ruta y el traslado de equipaje resueltos.

¿Qué ruta le conviene?

Los montes de Wicklow abarcan mucho terreno, y la elección de la ruta depende sobre todo del tiempo del que disponga y de cuánto desnivel le apetezca. Así se comparan las principales.

Las seis son etapas que recorremos con nuestros clientes, así que las distancias y los tiempos proceden de haberlas caminado, no de un mapa.

¿Cuántos días necesita?

Para hacerse una idea de las montañas, dos o tres días de caminata son suficientes: lo justo para Glendalough, la cresta del Spinc y un tramo del Wicklow Way. La mayoría de quienes vienen con nosotros para una escapada corta caminan tres días y se alojan cuatro o cinco noches.

Para recorrer el Wicklow Way como es debido, de principio a fin, necesita una semana o más. El sendero completo tiene 127 km, de Clonegal a Marlay Park. Comprimido en cinco días de caminata, sale a unos 26 km diarios con algunas subidas largas: realmente duro. Repartido en siete días, baja a menos de 20 km diarios, algo que la mayoría de los senderistas en una forma razonable hace con comodidad. La diferencia entre esas dos versiones del mismo sendero es la diferencia entre aguantarlo y disfrutarlo.

¿Qué dificultad tiene, sinceramente?

Los montes de Wicklow no son altos —Lugnaquilla, el punto más alto, tiene 925 m—, pero el terreno es más duro de lo que sugieren las cifras. Cuente con terreno encharcado tras la lluvia, largas subidas por ladera abierta y un tiempo que cambia sin apenas avisar. Una vez arriba, hay muy pocos sitios donde resguardarse.

Nuestra propia clasificación va de fácil a exigente. Un día fácil aquí sigue suponiendo de cuatro a cinco horas de marcha. Un día exigente supone siete o más, con unos 600 m de desnivel. Si camina con regularidad en casa, no tendrá problemas en las rutas moderadas.

Cómo llegar a los montes de Wicklow desde Dublín

Las montañas empiezan a unos 20 km al sur de la ciudad de Dublín, lo que las hace especialmente fáciles de alcanzar para tratarse de una sierra tan salvaje.

• Marlay Park, el extremo norte del Wicklow Way, está en las afueras de la ciudad y se llega en Dublin Bus.
• Glendalough tiene servicio del St Kevin's Bus desde Dublín: unos 90 minutos, y funciona todo el año.
• Enniskerry y Roundwood tienen ambos conexión en autobús, aunque los fines de semana hay menos servicios.
• Glenmalure es remoto y complicado sin coche. Si empieza allí, lo más sensato suele ser un traslado privado desde Dublín; lo organizamos para nuestros clientes.

Si se aloja en Dublín y quiere pasar un día en la montaña, Glendalough es la elección obvia: coja el primer autobús, haga el Spinc y esté de vuelta en la ciudad para cenar.

Excursiones de un día desde Dublín sin coche

• Glendalough y el Spinc: coja el St Kevin's Bus hasta Glendalough y haga el Spinc Loop, de 12,3 km, por la cresta sobre el lago superior. Está clasificado como fácil y lleva unas 4¼ horas.
• Las rutas circulares señalizadas de Glendalough: si prefiere un día más corto, cuatro rutas señalizadas de 4 a 11 km salen del centro de visitantes. La Green Road, junto al lago superior, es la más suave.
• De Bray Head a Greystones: coja el DART hasta Bray y recorra 7 km por el sendero de lo alto del acantilado hasta Greystones. Es la más fácil de alcanzar de las tres y merece la pena con cualquier tiempo.

Otros senderos de los montes de Wicklow

El Wicklow Way es la columna vertebral de la sierra, pero en todo el parque nacional hay magníficas rutas de un día para quienes no recorren la ruta completa.

Rutas circulares de Glendalough: cuatro rutas señalizadas de 4 a 11 km, todas con salida en el centro de visitantes de Glendalough. La ruta de la Green Road junto al lago superior es la más bonita y una de las más accesibles; el circuito de Poulanass sube por encima del valle a través de un robledal. Están bien mantenidas y señalizadas, por lo que son adecuadas para quienes no se plantearían el Wicklow Way.

Lugnaquilla desde Glenmalure: un día de montaña serio para senderistas experimentados, de seis a siete horas ida y vuelta desde el valle. La aproximación por Fraughan Rock Glen es una de las mejores rutas de montaña de Leinster. La cima es una meseta llana y encharcada sin ningún refugio; orientarse con mala visibilidad exige brújula y la seguridad para usarla.

Ruta costera de Bray Head: en el borde oriental de los Wicklow, el sendero de lo alto del acantilado de Bray a Greystones es una de las rutas espectaculares más accesibles de la región: 7 km solo ida, fácil de alcanzar en DART desde Dublín y espectacular con cualquier tiempo.

Vale of Avoca: «The Meeting of the Waters» de Thomas Moore se sitúa en el extremo sur de los montes de Wicklow, donde dos ríos confluyen en un valle boscoso. Es un paisaje suave y precioso que parece a años luz de la turbera de altura. Es una buena forma de terminar una semana en la montaña.

Si está pensando dónde caminar después de los montes de Wicklow, los senderos del Parque Nacional de Killarney ofrecen un paisaje irlandés muy distinto —las cumbres de arenisca de Kerry, robledales antiguos y tres lagos— y merece la pena compararlos.

Recorrer el Wicklow Way

Si todo esto le hace querer pasar una semana en estas montañas, es el instinto correcto. El Wicklow Way es una de las grandes rutas de Irlanda y es más accesible de lo que mucha gente cree: no necesita ser un montañero experimentado, ni una tienda de campaña, ni un coche. Necesita unas botas cómodas, un buen impermeable y la disposición a dejar que el tiempo irlandés haga lo que quiera.

Nosotros nos ocupamos de todo lo demás. Descubra nuestros viajes de senderismo autoguiados por el Wicklow Way o póngase en contacto con nosotros: estaremos encantados de hablar de la ruta, de las fechas y de cómo es realmente, sobre el terreno, una semana en los montes de Wicklow.