Descubra los 15 mejores lugares que visitar en Irlanda del Norte

Los 15 mejores lugares que visitar en Irlanda del Norte

Me llamo Cliff y dirijo Walking Holiday Ireland. Irlanda del Norte es uno de los destinos más infravalorados de Europa. Los viajeros vienen por la Calzada del Gigante, descubren los montes de Mourne y se marchan preguntándose por qué no planearon un viaje más largo. La costa es de primer nivel, la historia es profunda y su gente está entre la más cálida que encontrará en ningún sitio. Esta guía recoge los 15 mejores lugares que visitar en Irlanda del Norte: desde monumentos famosos hasta rincones tranquilos que la mayoría de los turistas pasan por alto.

Tanto si planea un viaje en coche, unas vacaciones de senderismo o unos días explorando desde Belfast, estos son los lugares que merecen su tiempo. He recorrido la mayoría de los senderos de Irlanda del Norte y he visitado estos sitios muchas veces, así que esto se basa en la experiencia y no en los folletos.

1. La Calzada del Gigante

La Calzada del Gigante es el monumento más famoso de Irlanda del Norte y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Unas 40.000 columnas de basalto entrelazadas, formadas por la actividad volcánica hace 60 millones de años, crean un paisaje que parece diseñado por un arquitecto. Las columnas descienden en escalones hacia el Atlántico y, en un día despejado, la vista alcanza Escocia.

Recorra el sendero completo por lo alto de los acantilados en lugar de limitarse a visitar las columnas: el paisaje costero a ambos lados es espectacular. La Calzada forma parte del Causeway Coast Way, una ruta más larga que es una de las mejores caminatas costeras de Europa. Llegue temprano o a última hora para evitar lo peor de las multitudes.

2. El Causeway Coast Way

El Causeway Coast Way recorre 53 km de Ballycastle a Portstewart por uno de los litorales más espectaculares de las islas británicas. Acantilados de caliza blanca, playas escondidas, ruinas de castillos y puentes colgantes: la variedad es extraordinaria para un tramo tan corto. Si le gusta caminar, es una de las mejores cosas que hacer en Irlanda del Norte.

Organizamos viajes de senderismo autoguiados por el Causeway Coast Way con el alojamiento reservado, el equipaje trasladado y notas de ruta detalladas. Se recorre en cuatro a seis días y se adapta a la mayoría de niveles de forma física. Consulte nuestros niveles de dificultad para más detalles.

3. Los montes de Mourne

Los Mournes son las montañas más altas de Irlanda del Norte y uno de los paisajes de montaña más bellos de la isla. Slieve Donard alcanza los 850 metros, y la sierra reúne cumbres de granito, embalses escondidos en los valles y el famoso Mourne Wall, un muro de piedra de 35 km construido a principios del siglo XX a través de 15 cumbres.

Los Mournes inspiraron la Narnia de C.S. Lewis y ofrecen rutas para todos los niveles, desde senderos de valle hasta serias trepadas de montaña. La ruta del embalse de Silent Valley es accesible y preciosa. Para senderistas experimentados, el reto del Mourne Wall es una de las mejores jornadas de montaña de Irlanda.

4. Belfast

En las dos últimas décadas, Belfast se ha transformado en una de las ciudades más apasionantes de Europa. El Titanic Quarter, levantado en torno al astillero donde se construyó el Titanic, alberga un museo de primer nivel. El Cathedral Quarter bulle de restaurantes, pubs y arte urbano. Los murales políticos de las zonas de Falls Road y Shankill Road ofrecen una experiencia intensa y conmovedora.

Belfast también funciona bien como base para explorar Irlanda del Norte. Los Mournes, la Causeway Coast y los Glens of Antrim están a poca distancia en coche. La gastronomía, sobre todo el marisco del St George's Market, es excelente.

5. El puente colgante de Carrick-a-Rede

Este puente de cuerda une tierra firme con un islote que los pescadores de salmón utilizaron durante más de 350 años. La travesía es corta, de unos 20 metros, pero la caída hasta el mar y las vistas de la costa la hacen inolvidable. La verdadera recompensa es el sendero costero que lleva al puente, entre acantilados, flores silvestres y colonias de aves marinas.

Carrick-a-Rede lo gestiona el National Trust y requiere entrada con horario. Reserve con antelación en los meses de verano. Se combina bien con una visita a la Calzada del Gigante, a 15 minutos en coche por la costa.

6. Los Dark Hedges

Esta avenida de hayas plantada en el siglo XVIII se hizo mundialmente famosa como escenario de rodaje de Juego de Tronos. Las ramas entrelazadas forman un túnel natural que se fotografía de maravilla con cualquier luz, aunque el mejor momento es a primera hora, antes de que lleguen los autocares.

La visita a los Dark Hedges es gratuita y resulta una buena parada en un viaje en coche por la Causeway Coast. El campo de Antrim que los rodea, de suaves tierras de cultivo y caminos tranquilos, merece explorarse más allá de la carretera arbolada.

7. Los Glens of Antrim

Los nueve Glens of Antrim son valles glaciares que atraviesan la meseta de Antrim hasta la costa. Cada valle tiene su propio carácter: Glenariff es conocido como la «reina de los valles» por sus cascadas y su parque forestal, mientras que Glenarm tiene un castillo y un pueblo con excelentes mercados de productores. Cushendall y Cushendun son encantadores pueblos costeros entre los valles.

Los Glens ofrecen algunas de las mejores rutas de Irlanda del Norte fuera de los Mournes. Senderos forestales, caminatas hasta cascadas y sendas costeras unen los pueblos. Para quienes buscan una ruta de larga distancia, el Moyle Way atraviesa la zona.

8. Derry-Londonderry

El recinto completo de murallas del siglo XVII de Derry, las únicas murallas urbanas íntegramente conservadas de Irlanda, la convierte en uno de los lugares más históricos que visitar en Irlanda del Norte. Recorra las murallas para contemplar la ciudad, los murales del Bogside y el río Foyle. El Peace Bridge y la Guildhall Square son añadidos modernos que complementan el tejido histórico.

Derry es también una ciudad culturalmente vibrante, con excelentes pubs con música, restaurantes y festivales. Es un punto de partida o de llegada natural para el Causeway Coast Way y conecta bien con Donegal, al otro lado de la frontera.

9. Strangford Lough

Este gran brazo de mar en la costa del condado de Down es un refugio para la fauna y una alternativa más tranquila a las atracciones más famosas de Irlanda del Norte. Colonias de focas, reservas de aves y ruinas de castillos salpican la orilla. La península de Ards rodea el lado oriental con pueblos pesqueros y playas de arena.

El ferry de Strangford Lough entre Portaferry y Strangford es un atajo con mucho encanto. Castle Ward, una finca del National Trust a orillas del lough, sirvió como Invernalia en Juego de Tronos y ofrece senderos por el parque y junto al agua.

10. Las cuevas de Marble Arch

El Geoparque Mundial Marble Arch Caves, en el condado de Fermanagh, ofrece un mundo subterráneo de ríos, cascadas y formaciones calizas. La visita guiada incluye un recorrido en barca por las cuevas, una de las cosas más insólitas que hacer en Irlanda del Norte.

En la superficie, el geoparque incluye la montaña de Cuilcagh, con su famoso sendero de pasarela de madera hasta la cima, a veces llamado la «escalera al cielo». Los Fermanagh Lakelands que rodean las cuevas son tranquilos y poco concurridos, con excelente pesca, navegación y senderismo.

11. La isla de Rathlin

La única isla habitada de Irlanda del Norte está a 10 km de Ballycastle. Un ferry de 25 minutos le lleva hasta una comunidad de unas 150 personas, acantilados espectaculares y el RSPB Seabird Centre del faro West Light, donde miles de frailecillos, alcas y araos anidan de abril a agosto.

Rathlin tiene senderos a lo largo de sus tres «cuernos» (la isla tiene forma de bumerán) y un ritmo de vida que hace que tierra firme parezca apresurada. Es una excursión de un día perfecta desde la Causeway Coast.

12. El sendero de los acantilados de The Gobbins

The Gobbins es un sendero eduardiano por los acantilados de la península de Islandmagee que se ha restaurado y reabierto como experiencia de senderismo guiada. Puentes metálicos cruzan sobre cuevas marinas, pasarelas tubulares se aferran a las paredes de roca y la ingeniería impresiona tanto como el paisaje. La caminata guiada de dos horas muestra una geología costera espectacular y su fauna.

Es imprescindible reservar y la visita depende del tiempo. Es una atracción única que combina aventura, historia y paisaje costero como no encontrará en ningún otro lugar de Irlanda.

13. El castillo de Dunluce

Las ruinas del castillo de Dunluce se asoman al borde de un acantilado de basalto en la Causeway Coast y parecen sacadas de un plató de cine. Parte del castillo se desplomó al mar hace siglos, y lo que queda (torres, muros y un espectacular arco natural) compone una de las estampas más fotografiadas de Irlanda del Norte.

Dunluce es un pequeño desvío del Causeway Coast Way y combina bien con la visita a la destilería de Bushmills y a la Calzada del Gigante. El castillo lo gestiona la Northern Ireland Environment Agency y abre todo el año.

14. Downhill Demesne y el templo de Mussenden

El templo de Mussenden se alza al borde de un acantilado sobre la playa de Downhill: una pequeña biblioteca circular asomada al Atlántico con vistas sobre Lough Foyle hasta Donegal. Abajo, la playa de Downhill se extiende dos kilómetros de arena al pie de los acantilados. La finca incluye jardines, paseos por el bosque y las ruinas del palacio del obispo.

Es uno de los lugares más fotogénicos que visitar en Irlanda del Norte y un sitio precioso para una caminata costera. La playa es accesible y rara vez está llena, incluso en verano.

15. Los Fermanagh Lakelands

El Upper y el Lower Lough Erne se extienden por el condado de Fermanagh y crean un paisaje de islas, canales y bosques que se siente completamente distinto del resto de Irlanda del Norte. La isla de Devenish conserva una torre redonda perfecta y un conjunto monástico al que se llega en barca. En la isla de Boa hay antiguas figuras de Jano talladas en piedra.

Los Fermanagh Lakelands son ideales para senderistas, ciclistas y cualquiera que busque paz y belleza natural. La pasarela de Cuilcagh, el mirador del bosque de Lough Navar y el Bluestack Way, al otro lado de la frontera en Donegal, ofrecen excelentes rutas.

Viajes de senderismo en Irlanda del Norte

Varios de estos lugares que visitar en Irlanda del Norte enlazan con senderos que organizamos como viajes de senderismo autoguiados. El Causeway Coast Way es el más destacado: de cuatro a seis días de caminata costera junto a la Calzada del Gigante, Carrick-a-Rede, el castillo de Dunluce y playas que rivalizan en belleza con cualquiera del Mediterráneo, aunque no en temperatura.

También ofrecemos viajes de senderismo que combinan la península de Cooley y los montes de Mourne, con espectaculares paisajes de montaña a ambos lados de la frontera. Consulte la mejor época para viajar a Irlanda para planificar su viaje y eche un vistazo a nuestras opciones guiadas y autoguiadas para encontrar el formato que mejor le encaje.

Irlanda del Norte recompensa al viajero que mira más allá de las postales. Estos 15 lugares son solo el principio: cada visita revela un nuevo rincón que merece la pena explorar.