Las mejores rutas de senderismo en Irlanda del Norte: de la costa de Antrim a los montes de Mourne

Irlanda del Norte es un destino de senderismo infravalorado. Los acantilados de basalto de la costa de Antrim no tienen nada que envidiar a los de Escocia. Los montes de Mourne concentran auténtico montañismo en una zona pequeña. Y los senderos de toda la provincia están más tranquilos que los grandes favoritos del sur, así que a menudo tendrá las vistas para usted solo.

Muchos senderistas pasan de largo el norte y prefieren Kerry o Connemara. Es un error. Las mejores rutas de Irlanda del Norte están a la altura de cualquier sendero de la isla, y algunas, como el camino de la Calzada del Gigante o Slieve Donard, son realmente especiales.

Esta guía recoge las mejores rutas de senderismo en Irlanda del Norte para el visitante: qué senderos merecen la pena, cómo elegir entre ellos, dónde alojarse y qué esperar del tiempo y del terreno.

Por qué hacer senderismo en Irlanda del Norte

Algunas razones por las que la región funciona tan bien para los senderistas:

• Menos aglomeraciones. Los senderos del sur de Irlanda se llenan en verano. Irlanda del Norte se mantiene más tranquila.
• Una geología singular. Costas de basalto, montañas de granito y valles espectaculares dan al paisaje una gran variedad.
• Buenas infraestructuras. El mantenimiento y la señalización de los senderos son muy buenos, pese a recibir menos visitantes.
• Una cultura senderista acogedora. Los senderistas locales conocen bien el terreno y son amables: pida una recomendación y le darán una buena.

Las mejores rutas de Irlanda del Norte para quien la visita por primera vez

Estas son, de un vistazo, las rutas de Irlanda del Norte que recomendaríamos a quien llega por primera vez:

• Calzada del Gigante (costa de Antrim): 6 km, 2–3 horas, fácil.
• Puente colgante de Carrick-a-Rede (costa de Antrim): 8 km, 3–4 horas, de fácil a moderada.
• Slieve Donard (montes de Mourne): 8 km, 4–5 horas, de moderada a exigente.
• Ruta del muro de Mourne (montes de Mourne): 12 km, 5–6 horas, moderada.
• Monte Slemish (meseta de Antrim): 5 km, 2–3 horas, de fácil a moderada.

Calzada del Gigante, costa de Antrim (6 km, 2–3 horas, fácil)

El lugar más famoso de Irlanda del Norte: unas 40.000 columnas hexagonales de basalto que descienden escalonadas hasta el mar. El centro de visitantes explica su geología. La ruta recorre las columnas y continúa por la costa, con vistas desde lo alto de los acantilados.

Por qué encanta a los senderistas: la geología es única, el camino es accesible y las infraestructuras son excelentes.

Puente colgante de Carrick-a-Rede (8 km, 3–4 horas, de fácil a moderada)

Un puente de cuerda que cruza hasta un pequeño islote y que utilizaban originalmente los pescadores de salmón. Cruzarlo es emocionante sin ser peligroso, y el sendero costero sigue más allá con amplias vistas al mar. Lo ideal es combinarlo con la Calzada del Gigante para pasar un día completo en la costa de Antrim.

Slieve Donard, montes de Mourne (8 km, 4–5 horas, de moderada a exigente)

La cumbre más alta de Irlanda del Norte, con 850 metros. La subida desde Newcastle es empinada y rocosa: una auténtica ruta de montaña. En la cima le esperan vistas sobre los montes de Mourne, hasta Carlingford Lough y, en días despejados, hasta la isla de Man. El descenso es rápido sobre pedreras.

Ruta del muro de Mourne (12 km, 5–6 horas, moderada)

El muro de Mourne es un muro de piedra levantado a través de las montañas en la década de 1920 para cercar una cuenca de captación de agua. Recorrer algunos de sus tramos combina historia, caminata por crestas y paisajes de montaña espectaculares. Pasará por varias cumbres y se hará una idea real de la cordillera. Es muy popular entre los senderistas locales, así que no se sentirá solo.

Monte Slemish (5 km, 2–3 horas, de fácil a moderada)

Un singular pitón volcánico que se alza entre tierras de cultivo. La subida es empinada pero corta, y desde la cima se disfruta de una panorámica de la meseta de Antrim. Se dice que san Patricio cuidó ovejas aquí cuando era esclavo, así que la colina tiene su parte de leyenda. Hay buen aparcamiento y servicios al pie.

Cómo elegir la ruta adecuada para usted

Las rutas de Irlanda del Norte se dividen claramente en dos tipos de jornada, así que conviene saber cuál le va mejor antes de planificar.

La costa de Antrim es la opción más suave. La Calzada del Gigante y Carrick-a-Rede son ambas de fácil a moderadas, por buenos caminos, y puede enlazarlas en un solo día en la costa. Slemish es una subida corta y empinada hacia el interior si quiere hacer cumbre sin comprometerse con una jornada completa de montaña.

Los montes de Mourne son para el senderismo de montaña de verdad. Slieve Donard es la ruta más dura de esta lista: empinada, rocosa y expuesta en la parte alta. El muro de Mourne es más largo pero más regular, una jornada por crestas que pasa por varias cumbres. Ambas exigen buenas botas, ropa impermeable y cierta soltura con el mapa.

Si dispone de unos días, lo mejor es hacer las dos cosas: empezar por la costa para entrar en calor y luego bajar hacia el sur, a los montes de Mourne.

Cómo planificar un viaje de senderismo por Irlanda del Norte

Dónde alojarse

Belfast es el centro evidente. Mucho alojamiento, buenos restaurantes, transporte público cómodo y buen acceso a las regiones de alrededor.

Ballycastle es una pequeña localidad del norte de la costa de Antrim. Base perfecta para la Calzada del Gigante y Carrick-a-Rede.

Newcastle se encuentra al pie de los montes de Mourne, en el condado de Down: la mejor base para el senderismo de montaña.

Bangor es una localidad costera más tranquila al sur de Belfast, práctica si quiere una base cerca tanto de la ciudad como de los montes de Mourne.

Cuándo ir

La primavera (abril–mayo) trae días más largos, flores silvestres y un tiempo cada vez mejor. El verano (junio–agosto) es lo más cálido, pero con más visitantes. El otoño (septiembre–octubre) es mi estación favorita: luz dorada, menos senderistas y, a menudo, tiempo estable. En invierno los días son más cortos y las condiciones menos fiables, pero tendrá los senderos prácticamente para usted solo.

Cómo llegar

Desde Dublín hay unas 2 horas en coche hasta Belfast. Desde Belfast, la mayoría de los inicios de ruta quedan a entre 30 minutos y una hora en coche. El transporte público conecta las principales localidades, pero un coche de alquiler le da más flexibilidad, sobre todo si quiere combinar la costa de Antrim con los montes de Mourne en un mismo viaje.

Tiempo y seguridad

Por su posición atlántica, Irlanda del Norte tiene un tiempo muy cambiante. Consulte siempre la previsión. Lleve chaqueta y pantalón impermeables, capas de abrigo y botas resistentes. Las cimas pueden estar expuestas y ventosas incluso cuando en la costa hay calma. En Slieve Donard y en el muro de Mourne las nubes pueden entrar rápido: conviene llevar mapa y brújula (y saber usarlos).

Cómo combinar Irlanda del Norte con el resto de Irlanda

Muchos senderistas combinan unos días en el norte con un viaje más largo por otra parte de la isla. Algunas combinaciones que funcionan bien:

• Enfoque costero: la costa de Antrim más la Causeway Coast and Glens. Nuestro viaje de senderismo por la Causeway Coast recorre a pie lo mejor de este tramo, con el traslado de equipaje resuelto.
• Ruta de montaña: los montes de Mourne más la península de Cooley, justo al otro lado de la frontera. El viaje de senderismo por Cooley y Mourne une ambas cordilleras en un solo viaje.
• Vuelta completa a la isla: Antrim, los montes de Mourne, Donegal y las regiones del oeste. Un viaje más largo, normalmente de 10 a 14 días, pero que le ofrece toda la variedad del senderismo irlandés.

Si prefiere que nos ocupemos de la ruta, el alojamiento y el equipaje, eche un vistazo a nuestros viajes de senderismo por Irlanda del Norte.

Senderismo en Irlanda del Norte: preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor ruta de Irlanda del Norte?

Para la mayoría de quienes la visitan por primera vez, la Calzada del Gigante: una geología única en un camino fácil y accesible. Si busca un reto de montaña, Slieve Donard es la que más destaca.

¿Cuál es la montaña más alta de Irlanda del Norte?

Slieve Donard, en los montes de Mourne, con 850 metros. La subida habitual parte de Newcastle.

¿Cuál es la mejor base para hacer senderismo en Irlanda del Norte?

Ballycastle para la costa de Antrim y Newcastle para los montes de Mourne. Belfast funciona como base central si quiere las comodidades de la ciudad y acceso a ambas zonas.

¿Cuál es la mejor época para hacer senderismo en Irlanda del Norte?

La primavera y el otoño son difíciles de superar. Abril y mayo traen días más largos y flores silvestres; septiembre y octubre, luz dorada y menos senderistas. El verano es más cálido, pero también más concurrido.

¿Necesito coche?

El transporte público conecta las principales localidades, pero un coche de alquiler es la forma más flexible de llegar a los inicios de ruta, sobre todo si quiere combinar la costa de Antrim con los montes de Mourne.

¿Listo para recorrer Irlanda del Norte?

Las mejores rutas de Irlanda del Norte justifican por sí solas planificar un viaje. La combinación de una geología única, senderos tranquilos y una cultura senderista acogedora hace de esta región un lugar especial. Tanto si se dirige a la Calzada del Gigante como si sube a Slieve Donard o sigue el muro de Mourne por las crestas, volverá entendiendo por qué los senderistas locales hablan con tanto cariño de esta parte de Irlanda. Prepare las botas, consulte la previsión y póngase en marcha.