El Wexford Coastal Path: senderismo por el soleado sureste de Irlanda

La mayoría de los senderos de Irlanda buscan las montañas. El Wexford Coastal Path hace justo lo contrario: sigue el mar a lo largo de todo un condado, 221 kilómetros de playas, dunas, puertos pesqueros y cabos, desde Kilmichael Point, en el extremo nororiental de Wexford, hasta Ballyhack, en el estuario del suroeste. Es el sendero costero más largo de Irlanda, atraviesa el rincón más soleado del país y, sorprendentemente, muy pocos senderistas de fuera del condado parecen saber que existe.

Este artículo forma parte de nuestra guía completa de los National Waymarked Ways de Irlanda, una serie que le acompaña por todos los senderos de largo recorrido del país.

¿Qué es el Wexford Coastal Path?

Conocido en irlandés como Slí Charman, el Wexford Coastal Path se creó en 1993 como uno de los National Waymarked Ways de Irlanda. La idea es de una sencillez preciosa: mantenerse tan cerca de la orilla como lo permita el terreno, a lo largo de todo el condado de Wexford. Eso significa largos tramos de playa abierta, senderos de hierba entre dunas, acantilados bajos, carreteras rurales tranquilas a un campo de distancia del agua y un rosario de pueblos que llevan generaciones recibiendo a veraneantes.

A diferencia del Kerry Way o del Wicklow Way, aquí no hay montañas que subir. El Wexford Coastal Path es prácticamente llano de principio a fin: su dificultad está en la distancia y el tiempo, no en el desnivel. Eso lo convierte en una de las rutas de largo recorrido más accesibles de Irlanda y en una opción preciosa si prefiere cielos amplios y aire marino a las vistas desde una cumbre.

La ruta, de norte a sur

De Kilmichael Point a Curracloe: el norte tranquilo

El sendero comienza en Kilmichael Point, justo en el límite con Wicklow, y marca el tono desde el primer momento: arena, barrón y el mar de Irlanda extendiéndose a su derecha. Rumbo al sur pasará por Courtown, un balneario victoriano con puerto y paseos por el bosque, y seguirá hacia Cahore, Kilmuckridge y Blackwater, pequeños pueblos enhebrados a lo largo de kilómetros de playa respaldada por dunas. Esta mitad norte es el tramo más solitario y encantador para quien disfruta teniendo una playa entera para sí un día laborable por la mañana.

De Curracloe a la ciudad de Wexford: playas de cine y aves silvestres

Curracloe es una playa que usted ya ha visto, aunque nunca haya estado en Irlanda: allí se rodaron las escenas iniciales de Salvar al soldado Ryan, y también aparece en Brooklyn. Es un arenal inmenso de pendiente suave, respaldado por la Raven Nature Reserve, una lengua de tierra cubierta de pinos que se curva hacia el puerto de Wexford y donde el sendero discurre entre el bosque y la orilla. Al otro lado del puerto se encuentra la Wexford Wildfowl Reserve, hogar invernal de miles de ánsares careto de Groenlandia. La propia ciudad de Wexford es una parada natural para pasar la noche, con sus estrechas calles de época vikinga, buenos restaurantes y un muelle todavía en activo.

De Rosslare a Ballyhack: puertos, islas y el Hook

Al sur del puerto de Wexford, el sendero bordea la larga playa de Rosslare y rodea el rincón llano y azotado por el viento de Irlanda en Carnsore Point. Después llega Kilmore Quay, un pueblo pesquero de casitas con tejado de paja frente a las islas Saltee, una de las grandes colonias de aves marinas de Irlanda, repleta de frailecillos y alcatraces a principios del verano. La última etapa rodea Baginbun Head, donde los normandos desembarcaron por primera vez en Irlanda en 1169, y alcanza la península de Hook, cuyo faro de franjas blancas y negras lleva más de 800 años guiando barcos: es uno de los faros en funcionamiento más antiguos del mundo. El sendero termina en Ballyhack, un pequeño pueblo con ferri en el puerto de Waterford, a los pies de una casa-torre del siglo XV.

¿Qué dificultad tiene?

En cuanto al terreno, es uno de los National Waymarked Ways más fáciles: caminar en llano sobre arena, pistas de hierba y asfalto tranquilo. Aun así, hay dos cosas que merecen respeto. La primera, la distancia: caminar sobre arena blanda es más lento y cansado de lo que parece, y las etapas diarias pueden ser largas entre un pueblo y otro. La segunda, las mareas. Varios tramos de playa se recorren mejor con marea baja o media, así que consulte las tablas de mareas cada mañana y organice el día en función de ellas. Hay poca sombra y poco refugio, de modo que la crema solar en verano y la ropa cortavientos en temporada media importan aquí más que en la mayoría de los senderos irlandeses.

Unas palabras sobre la señalización

Preferimos ser francos con usted: el Wexford Coastal Path no está tan bien señalizado de forma constante como senderos como el Wicklow Way. La erosión costera ha dañado algunos tramos con los años, parte de la señalización ha desaparecido y, aunque el Wexford County Council ha ido reparando y reasfaltando partes del recorrido, no debería fiarse solo de las balizas. Lleve un mapa o un track GPS, y plantéese el sendero como una serie de magníficas excursiones de un día (Curracloe y el Raven, de Kilmore Quay a Ballyteige, el circuito de la península de Hook) más que como una sola expedición, salvo que disfrute buscando el camino.

Cuándo ir

A Wexford la llaman el soleado sureste por algo: según las estadísticas, es uno de los rincones más secos y soleados de Irlanda. Mayo, junio y septiembre son ideales: días largos, playas más tranquilas y (a principios del verano) frailecillos en las Saltee. Julio y agosto traen agua templada para el baño y pueblos de veraneo llenos de gente. Los aficionados a las aves deberían plantearse ir de octubre a marzo, cuando la Wildfowl Reserve se llena de gansos que pasan allí el invierno, aunque los días son cortos y el viento puede ser feroz.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto se tarda en recorrer el sendero completo?

Los 221 km completos llevarían aproximadamente entre 9 y 11 días de caminata. La mayoría de la gente lo prueba en excursiones de un día o en un tramo de dos o tres días, tomando como base la ciudad de Wexford o Kilmore Quay.

¿Es apto para principiantes?

Sí: el terreno es llano y los pueblos se suceden con frecuencia. Basta con planificar distancias diarias razonables, vigilar las mareas en los tramos de playa y llevar medios de orientación para los tramos peor señalizados.

¿Puedo recorrerlo con mi perro?

Gran parte de la ruta atraviesa reservas naturales y zonas especiales de conservación con normas estrictas, sobre todo en lo relativo a las aves que anidan en el suelo. Infórmese en la zona antes de llevar un perro a los tramos de reserva.

¿Le apetece una ruta costera con todo organizado?

Walking Holiday Ireland no ofrece por ahora un viaje de senderismo autoguiado por el Wexford Coastal Path, pero si el soleado sureste ha despertado su imaginación, dos de nuestros senderos favoritos están justo al lado. El Wicklow Way termina en Clonegal, apenas al otro lado del límite del condado, y cambia las playas por valles y pasos de montaña. Y el Barrow Way sigue el segundo río más largo de Irlanda por su frondoso camino de sirga hasta St Mullins, a las puertas del oeste de Wexford. Ambos incluyen alojamientos escogidos a mano, traslado de equipaje y nuestra app de rutas: descubra todos nuestros viajes de senderismo autoguiados y nosotros nos ocuparemos de los detalles mientras usted se ocupa de caminar.