Wicklow Way o Kerry Way: comparamos las dos grandes rutas de senderismo de Irlanda
Si está planeando su primera ruta de larga distancia en Irlanda, lo más probable es que la elección se reduzca a dos senderos: el Wicklow Way y el Kerry Way. Son las dos rutas señalizadas más recorridas del país, y con razón: ambas son preciosas, ambas cuentan con buen alojamiento y ambas se prestan a unas vacaciones de senderismo autoguiado estupendas. Pero no son la misma caminata, y la pregunta de Wicklow Way o Kerry Way nos la hacen casi todas las semanas. Hemos recorrido las dos muchas veces, así que aquí va una comparación honesta, punto por punto, para ayudarle a decidir cuál es la suya.
Forma parte de nuestra guía completa de los National Waymarked Ways de Irlanda, un repaso sendero a sendero de todas las rutas de larga distancia del país.
La respuesta corta
Si busca paisajes espectaculares de montaña y costa y no le importa una caminata más larga y algo más exigente, elija el Kerry Way. Si prefiere la belleza de las tierras altas a un paso de Dublín y una ruta un poco más amable bajo los pies, elija el Wicklow Way. Las dos están al alcance de cualquiera con una forma física razonable: ninguna exige técnica. Y ahora, los detalles.
De un vistazo
| Wicklow Way | Kerry Way | |
|---|---|---|
| Longitud total | 131 km / 81 millas | más de 200 km / 124 millas |
| Región | Montañas de Wicklow, costa este | Península de Iveragh, suroeste |
| Carácter | Bosques, altiplanos de granito, valles glaciares | Montañas, lagos, costa atlántica salvaje |
| Viaje autoguiado típico | 5–10 días | 5–8 días |
| Dificultad | Moderada | De moderada a exigente |
| Aeropuerto más cercano | Dublín (menos de 1 hora) | Kerry / Cork (1–1,5 horas) |
| Ideal para | Quienes se estrenan o van justos de tiempo | Grandes paisajes, un auténtico viaje |
El Wicklow Way: belleza de montaña junto a la capital
El Wicklow Way fue el primer sendero señalizado de Irlanda, inaugurado en 1980, y todavía marca la pauta. Parte de los barrios del sur de Dublín, en Marlay Park, y atraviesa las montañas de Wicklow hasta el pueblo de Clonegal, en el límite con Carlow. A menos de una hora de dejar la ciudad ya está subiendo por altiplanos abiertos de granito, con toda la bahía de Dublín extendida a su espalda.
Lo que más nos gusta del Wicklow Way es lo pronto que lo da todo. Se camina por bosques oscuros de repoblación y se sale a laderas cubiertas de brezo, junto a los lagos glaciares de Glendalough y sus antiguas ruinas monásticas, y por valles tranquilos donde solo se oye el viento y alguna oveja. Es un sendero de pistas forestales, pasarelas de madera sobre los tramos de turbera y caminos de montaña, con pueblos acogedores —Roundwood, Glendalough, Aughrim— repartidos a lo largo del recorrido para pasar la noche.
Al estar tan cerca de Dublín, el Wicklow Way es la más accesible de las grandes rutas de Irlanda. Si aterriza en Dublín por la mañana, puede estar caminando esa misma tarde. Esa comodidad, unida a un terreno benévolo, es la razón por la que tantas veces lo recomendamos como primera ruta de larga distancia.
El Kerry Way: el gran circuito costero de Irlanda
El Kerry Way es el sendero señalizado más largo de Irlanda, una gran herradura que rodea la península de Iveragh en el extremo suroeste. Empieza y termina en Killarney y, a lo largo de todo su recorrido, le lleva junto a las montañas más altas del país —los Macgillycuddy's Reeks—, hasta el Atlántico abierto y de vuelta por una sucesión de pequeñas localidades de Kerry: Glenbeigh, Cahersiveen, Waterville, Sneem, Kenmare.
Esta es la caminata más grande y más salvaje. El Kerry Way sigue antiguos caminos de ganado y «green roads» —las rutas que usaban los pastores mucho antes del asfalto— por lo alto de las laderas, con el mar brillando abajo. Un día camina entre los robledales del Parque Nacional de Killarney bajo las cascadas; al siguiente está en lo alto de un puerto de montaña sin nada más que turbera, roca y océano en todas direcciones. Los paisajes son, sencillamente, de los mejores de Irlanda.
Esa grandiosidad exige un poco más de esfuerzo. El Kerry Way tiene jornadas más largas y más desnivel que el Wicklow Way, y el tiempo que llega del Atlántico puede ser cambiante. Pero el sendero en sí tiene pendientes bien trazadas —se camina, no se trepa— y diseñamos cada viaje autoguiado para que las distancias diarias se ajusten a su ritmo.
Paisaje: bosques y valles frente a montañas y mar
Ambos senderos son preciosos, pero ofrecen bellezas distintas. El Wicklow Way es íntimo y verde: bosque, helecho, lago de montaña y valle escondido, todo con un aire suave y difuminado. Es como caminar por un cuadro. El Kerry Way es épico y elemental: puertos altos, cielos inmensos y la presencia constante del Atlántico. Si se le ensancha el corazón al ver el océano abierto y las grandes montañas, gana Kerry. Si le encantan los bosques, los valles tranquilos y la sensación de aislamiento a una hora de una capital, Wicklow es difícil de superar.
Dificultad y terreno
Ninguno de los dos senderos es técnico, y no hace falta ser alpinista para ninguno. La diferencia está en la duración de las jornadas y en el desnivel. El Wicklow Way tiene subidas constantes, pero también muchas pistas forestales y pasarelas de madera, y las distancias diarias de un viaje típico son cómodas. Las jornadas del Kerry Way suelen ser algo más largas, con más desnivel y terreno más irregular en los tramos altos, además de estar expuestas al tiempo costero.
Si camina con regularidad y disfruta de una jornada completa en el monte, cualquiera de los dos le irá bien. Si tiene menos experiencia en rutas de varios días, o quiere una iniciación más suave, el Wicklow Way es la opción más amable, y siempre puede pasar a Kerry al año siguiente.
Cuántos días y qué distancia
No hace falta recorrer cada metro de ninguno de los dos senderos. En nuestras vacaciones autoguiadas ofrecemos ambos en distintas duraciones, para que pueda adaptar la caminata a su tiempo y a su forma física. El Wicklow Way empieza en 5 días y llega hasta la ruta completa de 10 días de principio a fin, que recorre lo mejor de las montañas. El Kerry Way también empieza en 5 días, con versiones de 6, 7 y 8 días que le llevan cada vez más lejos alrededor de la península. Elija la que elija, trasladamos su equipaje entre alojamientos cada día, así que solo camina con una mochila ligera.
La mejor época para cada sendero
La temporada de senderismo en Irlanda va de abril a octubre, y eso vale para los dos senderos. Mayo, junio y septiembre son nuestros meses favoritos en ambos: días largos, menos gente y más posibilidades de tiempo estable. El Wicklow Way es una maravilla en otoño, cuando los bosques cambian de color, mientras que el Kerry Way luce más espectacular a principios de verano, cuando florece el tojo y los días son lo bastante largos para las etapas más exigentes. Los dos pueden ser lluviosos en cualquier época del año —esto es Irlanda—, así que lleve ropa de lluvia y nunca le pillará desprevenido.
Cómo llegar
En accesibilidad, el Wicklow Way gana con holgura. Empieza a las afueras de Dublín, así que basta un corto trayecto en autobús o taxi desde el aeropuerto o el centro hasta el inicio del sendero. El Kerry Way es casi un viaje en sí mismo: tendrá que bajar hasta Killarney en tren o por carretera (unas tres o cuatro horas desde Dublín, o volar al aeropuerto de Kerry o de Cork), pero Killarney es una localidad encantadora y animada, y bien merece una noche antes y otra después de la caminata.
Entonces, ¿cuál recorrer?
Elija el Wicklow Way si va justo de tiempo, llega en avión a Dublín, se estrena en las rutas de larga distancia o, sencillamente, le encantan los bosques y los valles de montaña. Elija el Kerry Way si quiere los paisajes de costa y montaña más grandiosos de Irlanda, no le importan unas jornadas algo más largas y le apetece que el sendero se sienta como una auténtica expedición. Aquí no hay respuesta equivocada: son de verdad las dos grandes rutas de Irlanda, y muchos de nuestros senderistas vuelven al año siguiente para hacer la otra.
Wicklow Way o Kerry Way: preguntas frecuentes
¿Cuál es más difícil, el Wicklow Way o el Kerry Way?
El Kerry Way es el más exigente de los dos: es más largo en total, con más desnivel diario y más exposición al tiempo atlántico. El Wicklow Way es moderado, con un terreno más suave y bastantes pistas forestales, lo que lo convierte en la primera ruta de larga distancia más sencilla.
¿Cuál tiene mejores paisajes?
Depende de lo que le emocione. El Kerry Way ofrece vistas espectaculares de montaña y océano alrededor de la península de Iveragh; el Wicklow Way ofrece bosques, altiplanos de granito y el famoso valle glaciar de Glendalough. Los dos son extraordinarios; simplemente tienen un carácter distinto.
¿Puede un principiante recorrer cualquiera de los dos?
Sí. Ninguno exige técnica y, en un viaje autoguiado, las distancias diarias pueden mantenerse cómodas. Si es capaz de caminar 15–20 km en un día y disfruta al aire libre, puede hacer cualquiera de los dos. Los principiantes suelen empezar con un itinerario más corto del Wicklow Way.
¿Cuánto tiempo se tarda en cada uno?
En unas vacaciones autoguiadas, ambos suelen recorrerse en 5 a 8 días, y el Wicklow Way completo de principio a fin puede llevar hasta 10. Puede elegir la duración que mejor se ajuste a su tiempo y a su forma física, en lugar de comprometerse con el sendero entero.
¿A cuál es más fácil llegar?
Al Wicklow Way, con diferencia. Empieza a las afueras de Dublín, a menos de una hora del aeropuerto. El Kerry Way comienza en Killarney, en el suroeste, a unas tres o cuatro horas de Dublín o a un salto corto desde el aeropuerto de Kerry o de Cork.
¿Listo para elegir su sendero?
Tanto si sueña con los valles de montaña de Wicklow como con la amplitud atlántica de Kerry, nos encantará ayudarle a planificarlo. Eche un vistazo a nuestras vacaciones de senderismo por el Wicklow Way y a nuestras vacaciones de senderismo por el Kerry Way, y vea cómo es un día típico en cada una. Entre los dos hemos recorrido casi cada kilómetro señalizado de Irlanda, así que si aún duda, escríbanos y le ayudaremos a encontrar el sendero perfecto para usted.
