Los zapatos de la National Famine Way: Daniel Tighe y los zapatos de bronce
En algún punto del Royal Canal, un par de pequeños zapatos de bronce descansa junto al camino de sirga. Pasa un ciclista. Pasa un carrito de bebé. La mayoría de la gente no se detiene. Pero si usted lo hace, estará dentro de la historia de un niño llamado Daniel Tighe, y de las 1.490 personas que recorrieron este camino en 1847.
Son las historias de los zapatos de la National Famine Way. Hay más de 30 pares de estos zapatos a lo largo de la ruta, desde Strokestown, en el condado de Roscommon, hasta los muelles de Dublín. Cada uno marca un paso en el viaje de Daniel. Esta guía le cuenta quién era, de dónde salieron los zapatos y cómo encontrarlos a pie.
Los zapatos del tejado
La historia empieza con un par de zapatos reales. Un granjero de la zona los encontró en el tejado de una casita en ruinas del siglo XIX cerca de Strokestown. Eran pequeños, gastados y estaban atados, como los remendaba una familia pobre para que duraran más. Nadie sabe quién los llevó.
El granjero los donó al Museo Nacional de la Hambruna de Strokestown Park. Se convirtieron en el símbolo de toda la ruta. Las ataduras representan las penurias que los emigrantes llevaban consigo. También representan los lazos que mantuvieron con el lugar que dejaban atrás.
Cerca de dos tercios de las 1.490 personas que salieron de Strokestown en 1847 eran niños. Por eso los zapatos son de talla infantil.
¿Quién era Daniel Tighe?
Daniel tenía doce años en mayo de 1847. Su madre, Mary Tighe, era viuda y vivía en la finca de los Mahon en Strokestown. El terrateniente, el comandante Denis Mahon, ofreció pagar el pasaje a los arrendatarios que aceptaran marcharse a Canadá. Mary aceptó la oferta.
Así que Daniel caminó. Caminó con su familia y cientos de vecinos, unos 165 km desde Strokestown hasta Dublín. Casi todo aquel camino discurría junto al Royal Canal. En Dublín embarcaron rumbo a Liverpool. Desde Liverpool zarparon hacia Quebec.
La travesía en el Naomi
La familia viajó en un barco llamado Naomi. Fue uno de los cuatro barcos que llevaron a los emigrantes de Strokestown a través del Atlántico aquel verano.
Fue una travesía terrible. La fiebre se extendió por el barco. La madre de Daniel murió a bordo. También murieron su hermano y tres de sus hijos.
Daniel sobrevivió. También su hermana, Catherine. Llegaron a Canadá sin su madre, a un país que nunca habían visto.
Una nueva vida en Quebec
Daniel fue acogido por la familia Coulomb de Lotbinière, una parroquia a orillas del río San Lorenzo, en Quebec. Allí creció e hizo su vida.
La historia no terminó en 1847. En 2013, el bisnieto de Daniel, Richard Tye, volvió a Strokestown. Por el camino, el apellido familiar había pasado de Tighe a Tye. Se plantó en el lugar donde empezó la caminata de su antepasado.
La autora irlandesa de literatura infantil Marita Conlon McKenna escribió después la historia de Daniel como libro digital, Shoe Stories: Daniel's Story, Black '47. Es la voz que se oye en la aplicación de la ruta.
Cómo funcionan en la ruta las historias de los zapatos de la National Famine Way
Los zapatos de bronce están colocados a lo largo de todo el recorrido, de principio a fin. Los encontrará en puertos, puentes y esclusas del canal. Los primeros aparecen en la carretera que baja de Strokestown al Shannon. Los últimos están en Dublín, donde la ciudad se encuentra con el canal.
La aplicación gratuita National Famine Way vincula cada par de zapatos con una parte de la historia de Daniel. Colóquese junto a un par, pulse el botón de reproducir y Daniel le cuenta qué le ocurrió en ese punto. Algunos senderistas reservan la historia entera para la ruta. Otros la escuchan antes de venir.
Estos son algunos que conviene buscar:
- Strokestown Park. La ruta empieza en el muro conmemorativo de cristal, que recoge los nombres de los 1.490 emigrantes. Busque los zapatos cerca de allí.
- Richmond Harbour, Clondra. Aquí la carretera se encuentra con el Royal Canal y empieza el camino de sirga.
- Mullingar Harbour. La localidad más grande del recorrido, más o menos a mitad de camino de Dublín.
- Carton House Harbour, cerca de Maynooth. Una de las paradas en Kildare, cerca del final del tramo rural del canal.
- La 5th Lock, Glasnevin. Los zapatos de esta esclusa marcan la llegada de Daniel a la ciudad.
Lleve también el Famine Way Passport (pasaporte de la ruta). Es la guía oficial del senderista, y en distintos puntos del recorrido va reuniendo sellos. El paquete incluye además un billete de barco a nombre de una de las familias reales de la Hambruna. Mientras camina, va descubriendo qué les ocurrió.
Los zapatos dan la vuelta al mundo
El viaje de Daniel no terminó en Dublín, y ahora los zapatos tampoco. La Global Irish Famine Way coloca zapatos de bronce en los lugares donde desembarcaron los emigrantes de la Hambruna en el extranjero. Canadá fue el primero. La presentación en Estados Unidos tuvo lugar en el Ayuntamiento de Nueva York en marzo de 2026, con emplazamientos previstos este año en Nueva York y Boston.
Así, un senderista en Strokestown y un visitante en Nueva York pueden detenerse ahora junto a los mismos zapatitos. Es una forma callada de unir los dos extremos de una misma historia.
Tras los pasos de Daniel
No hace falta ser un senderista de largas distancias para hacer esta ruta. La National Famine Way es casi llana. Gran parte discurre por el camino de sirga del canal, sin desnivel. Lo que pide es tiempo, para que la historia cale.
Por eso diseñamos nuestros viajes en torno a ella. Nuestro viaje de 13 días por la National Famine Way la recorre con calma, con etapas cortas y un día de descanso en Mullingar. Nuestra versión de 8 días es para buenos caminantes que quieren completarla en menos de una semana. Reservamos sus habitaciones, trasladamos su equipaje cada día y le enviamos la ruta en una aplicación.
¿No sabe qué duración le conviene? Lea nuestra guía para elegir su itinerario por la Famine Way. O empiece por las personas que hay detrás de los zapatos en The Missing 1,490 (los 1.490 desaparecidos).
Las historias de los zapatos de la National Famine Way son pequeñas. Podría pasar de largo. Esperamos que no lo haga. Descubra más en nuestra página de la National Famine Way, o pregúntenos lo que quiera. Somos una empresa familiar y respondemos personalmente a cada mensaje.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos zapatos de bronce hay en la National Famine Way?
Hay más de 30 pares de zapatos infantiles de bronce a lo largo de la ruta. Van desde Strokestown Park, en el condado de Roscommon, hasta los Docklands de Dublín.
¿Quién era Daniel Tighe?
Daniel Tighe era un niño de doce años que caminó de Strokestown a Dublín en mayo de 1847. Su madre y tres de sus hermanos murieron durante la travesía a Quebec. Daniel y su hermana Catherine sobrevivieron, y Daniel se crió con la familia Coulomb en Lotbinière, Quebec.
¿De dónde surgió la idea de los zapatos de bronce?
Un granjero de la zona encontró un par de zapatos infantiles atados en el tejado de una casita en ruinas cerca de Strokestown. Los donó al Museo Nacional de la Hambruna y se convirtieron en el símbolo de la ruta.
¿Necesito la aplicación para seguir las historias de los zapatos?
No, pero ayuda. La aplicación gratuita National Famine Way reproduce la historia de Daniel en cada par de zapatos. El Famine Way Passport añade sellos y un billete de barco de una de las familias originales.
