Viaje de senderismo por el Barrow Way — 8 días (Moderado)

Diríjase a Kildare town, donde comienzan sus vacaciones de senderismo. Kildare es una hermosa introducción a Ireland's Ancient East: hogar del famoso hipódromo de Curragh, los Japanese Gardens y el Irish National Stud, todos al alcance de la mano.

Acomódese en su alojamiento, prepare su equipo y disfrute de una cena relajada. Mañana comienza el Barrow.

Un primer día de caminata fácil. Después del desayuno le trasladamos la corta distancia hasta Lowtown, donde el Grand Canal se bifurca hacia el sur formando el Barrow Line, y usted emprende camino a través de la tranquila región de canales hacia Monasterevin.

Es un día llano y contemplativo por el camino de sirga: puentes levadizos, casitas de guardaesclusas, cisnes sobre las aguas quietas. A Monasterevin se le llama a veces "la Venecia de Irlanda" por la forma en que el canal, el Barrow y el ferrocarril se entrelazan a través de ella mediante acueductos y puentes.

Desde Monasterevin le recogemos y le llevamos de vuelta a Kildare para una segunda noche.

De vuelta a Monasterevin después del desayuno —donde el Grand Canal se encuentra con el río Barrow— y continúa por el camino de sirga hacia el sur hasta la histórica ciudad de Athy.

La caminata es llana y rítmica. Al principio verá las espectaculares ruinas del Rock of Dunamase elevándose sobre las llanuras hacia el este, y en un día despejado las Wicklow Mountains en la distancia. El paisaje aquí se siente virgen y sereno. Pasará puentes levadizos, antiguas casas de guardaesclusas y alguna que otra embarcación amarrada para la temporada.

Athy en sí misma merece ser explorada: una ciudad anglonormanda establecida en el siglo XIII para controlar el cruce del río, con su castillo, iglesia dominicana y excelente centro del patrimonio.

Saliendo de Athy se incorpora propiamente al río: el camino de sirga del canal da paso a la ribera del río, y el carácter de la caminata cambia. El Barrow se ensancha y se ralentiza aquí, flanqueado por cañaverales y sauces.

Pasará viejos molinos y puentes levadizos tradicionales por el camino. Carlow es la ciudad más grande del Barrow, y llegar a pie por la ribera parece la forma correcta de entrar. Carlow Castle está notablemente intacto considerando su antigüedad: bien merece una visita, junto con la catedral, antes de la cena.

Un día corto y tranquilo junto al río. Salga de Carlow por el camino de sirga y pronto estará de vuelta en campo abierto. El Barrow es ancho y lento aquí, con garzas en los bajíos y las Blackstairs Mountains elevándose hacia el sur.

A unos 7 km llega a Milford. Tres elegantes puentes cruzan el río junto a la estructura de un antiguo molino. Es uno de los rincones más bonitos de toda la ruta, y un lugar perfecto para almorzar.

Esta noche se aloja en Leighlinbridge, uno de los pueblos más encantadores del Barrow. El Valerian Bridge ha soportado el tráfico sobre el río desde el siglo XIV. Junto a él se alzan las ruinas del Black Castle. Con un día corto a sus espaldas, hay tiempo para sentarse junto al agua y disfrutarlo.

Un día más largo, pero el camino de sirga es llano y fácil todo el recorrido. Poco después de salir de Leighlinbridge pasa por Bagenalstown, una tranquila ciudad georgiana junto al río. Es un buen lugar para tomar un café por la mañana.

Al sur de la ciudad el valle se vuelve más verde y cerrado. Pasa el antiguo puente de piedra en Goresbridge, después Ballytiglea Bridge, donde el camino de sirga se une brevemente al Leinster Way. Aquí se aparta del río para los últimos 2 km hasta Borris.

Borris es un pueblo para saborear. Tiene una amplia calle principal de piedra, las imponentes puertas de Borris House y las colinas de Carlow elevándose detrás. Es una buena tarde para sentarse afuera con una pinta y sentir los kilómetros en las piernas.

Su última jornada de senderismo, y una de las más hermosas de toda la ruta. Al sur de Borris, el valle se estrecha y las laderas arboladas se cierran a ambos lados del río: este es el tramo que los huéspedes recuerdan con más claridad.

Termina en St. Mullins, uno de los asentamientos eclesiásticos más antiguos y evocadores de Irlanda. Fundado por St Moling en el siglo VII, se encuentra donde el Barrow se encuentra con el Duiske, rodeado de ruinas monásticas, el tocón de una torre redonda y un cementerio que ha estado en uso continuo durante más de 1.400 años. La paz que se respira aquí es real. La sentirá.

Esta noche se aloja un poco más arriba en Graiguenamanagh, un elegante pueblo de piedra donde la Duiske Abbey aún se mantiene completa en la calle principal, una de las iglesias abaciales cistercienses más bellas de Irlanda. Una buena última velada: el río, la abadía, una buena comida y la satisfacción de los kilómetros recorridos.

Una mañana tranquila. Un último desayuno irlandés completo. Una última mirada al río.

Continúe su camino: el aeropuerto de Dublín está a aproximadamente 1 hora y 45 minutos por carretera, y Kilkenny a solo 40 minutos, por si le apetece añadir una noche en una de las ciudades medievales más bonitas de Irlanda antes de regresar a casa.