Chaussures pour vos séjours de randonnée en Irlande : guide itinéraire par itinéraire

Chaque printemps, nous recevons des dizaines de fois la même question : « Que dois-je mettre aux pieds pour le Kerry Way ? » Ou le Wicklow Way. Ou le Dingle Way. Ou le Causeway Coast.

C'est une excellente question — et la réponse honnête est que cela dépend du sentier. Différents itinéraires imposent différentes exigences à vos pieds, et une chaussure parfaite pour une randonnée peut être légèrement inadaptée pour une autre. Après plus d'une décennie à organiser des randonnées autoguidées en Irlande, nous l'avons constaté saison après saison. Voici donc notre guide itinéraire par itinéraire pour les chaussures de randonnée en Irlande — ce qui fonctionne sur chaque grand sentier, et les quelques principes qui restent vrais quel que soit celui que vous parcourez.

Si vous êtes encore en phase d'achat et souhaitez un guide complet pour choisir la bonne chaussure — l'ajustement, la hauteur, la semelle, le soutien de la cheville et l'imperméabilité — lisez notre article complémentaire Waterproof Hiking Boots for Ireland: How to Choose the Right Pair. Celui-ci suppose que vous avez déjà des chaussures et que vous voulez savoir ce qui conviendra sur le sentier que vous avez réservé.

Ce qui rend les sentiers irlandais différents

Avant d'aborder les itinéraires, il vaut la peine d'être honnête sur ce à quoi vos pieds sont confrontés ici.

Les sentiers de longue distance irlandais ne sont pas les chemins de haute montagne des Alpes ni les pistes rocheuses et sèches du sud de l'Europe. Ce sont un mélange de tourbières molles, de graviers accidentés, de routes goudronnées lisses, d'anciennes chaussées de pierres, de sentiers forestiers entrelacés de racines et de l'occasionnel champ très humide. Le temps est généralement doux, mais rarement sec pendant une semaine entière — même en juillet, vous pouvez avoir une bruine légère et continue toute la journée qui trempe l'herbe et transforme les sections tourbeuses en un test de l'imperméabilité de vos chaussures.

Les sentiers sont également longs. La plupart de nos randonneurs parcourent entre 18 et 25 kilomètres par jour, six jours d'affilée, avec les bagages transférés entre les hébergements afin qu'ils puissent marcher avec seulement un sac à dos de jour. Cela représente beaucoup d'heures consécutives sur les pieds — bien plus que ce que la plupart des randonneurs du week-end ne font jamais chez eux.

Cette combinaison — terrain humide, terrains variés, longues journées consécutives — est ce qui façonne nos conseils itinéraire par itinéraire ci-dessous.

Chaussures montantes ou chaussures de trail ? La réponse rapide

Pour la plupart des randonneurs sur la plupart des sentiers irlandais, une chaussure de randonnée mi-haute avec une membrane imperméable et une semelle crantée adhérente est le choix sûr. Le soutien de la cheville aide sur les terrains irréguliers lorsque vous êtes fatigué à la fin d'une longue journée ; la membrane empêche l'humidité de la tourbière d'entrer, ce qui compte plus en Irlande que presque partout ailleurs en Europe.

Les chaussures de trail running ou les chaussures de randonnée basses fonctionnent remarquablement bien pour les randonneurs confirmés avec des chevilles solides — elles respirent mieux et sèchent plus vite pendant la nuit si elles sont trempées. Mais c'est un choix de randonneur confirmé, pas celui par défaut. Si vous débutez dans la randonnée sur plusieurs jours, ou si vous vous êtes déjà tordu la cheville, optez pour des chaussures montantes.

Les notes itinéraire par itinéraire ci-dessous vous indiquent quand chaque approche fonctionne le mieux.

Kerry Way

Le plus long et le plus varié de nos sentiers — et celui qui punit le plus sûrement les mauvaises chaussures.

Vous traverserez des tourbières ouvertes, des cols de montagne, des pistes forestières, des routes de campagne et des plages. L'imperméabilité compte le plus ici. Il y a des sections, particulièrement entre Glencar et Glenbeigh, où avoir les pieds secs relève de la volonté. Nous avons également eu des randonneurs qui ont regretté leurs chaussures légères en tissu lors de la descente rocailleuse du Windy Gap — le sentier use rapidement les baskets.

Recommandation : une chaussure montante mi-haute imperméable avec une semelle suffisamment rigide pour les descentes rocailleuses. La plupart des randonneurs ne regrettent rien d'avoir opté pour une vraie chaussure de randonnée sur le Kerry Way ; les rares qui choisissent des chaussures de trail regrettent généralement leur choix dès le quatrième jour.

Conseil d'initié : apportez des chaussures qui évacuent l'eau. Celles avec une doublure Gore-Tex entièrement scellée sont excellentes jusqu'à ce que l'eau entre par-dessus la tige, moment où elles retiennent l'eau à l'intérieur. Si vous avez déjà une paire comme celle-ci, soyez simplement vigilant avec des guêtres ou un pantalon porté par-dessus la chaussure dans les sections très humides.

Wicklow Way

Le terrain le plus varié de tous nos itinéraires — pistes forestières, crêtes de montagne, routes militaires et terres agricoles. Plus sec en moyenne que le Kerry Way, mais avec des montées soutenues plus raides, surtout vers Djouce et Mullacor.

Recommandation : une chaussure avec un bon soutien de la cheville est payante ici lorsque vos jambes sont fatiguées sur les descentes plus longues. Une petite minorité de randonneurs plus en forme font le Wicklow Way en chaussures de trail ; la plupart sont plus heureux en chaussures montantes.

Conseil d'initié : les routes forestières en pierre et gravier rongent les semelles plus tendres. Si la bande de roulement de vos chaussures est déjà usée, faites-la vérifier avant le voyage — Wicklow dévore les crampons.

Dingle Way

Plus côtier, avec de longues sections sur la plage et les promontoires. Le vent de l'Atlantique maintient les choses plus sèches que les itinéraires intérieurs, et le terrain est globalement plus doux — pas de grandes ascensions de montagne sauf la montée optionnelle du Mount Brandon.

Recommandation : les chaussures de trail fonctionnent étonnamment bien ici pour les randonneurs confirmés. Si vous optez pour des chaussures montantes, plus légères et plus flexibles vaut mieux que lourdes et rigides. Les sections de plage en particulier semblent plus faciles dans une chaussure moins rigide.

Conseil d'initié : le sable. Même les chaussures imperméables ne sont pas à l'épreuve du sable, et le grain de plage à l'intérieur de la chaussette est un chemin rapide vers les ampoules. Emportez une brosse souple ou secouez simplement les chaussures avant l'étape suivante.

Chaussée des Géants

Le plus court et le plus côtier des sentiers — chemins de falaises, marches sur la plage et chaussées de pierre. Le sol est plus sec et plus adhérent que sur les itinéraires de l'ouest, mais les embruns et le sable peuvent user les tissus de mauvaise qualité.

Recommandation : une bonne chaussure imperméable montante ou une chaussure de randonnée robuste feront toutes deux l'affaire. Les modèles mi-hauts sont souvent préférables ici car le terrain est clément et la ventilation compte lors des journées côtières chaudes.

Note d'initiés : rincez le sel le soir si vous avez marché sur la plage. Les embruns sèchent en formant une fine croûte qui abrase le tissu avec le temps et raccourcit la durée de vie de la chaussure.

Sheep's Head Way

Le plus tranquille de nos sentiers — une boucle isolée autour de la péninsule la plus étroite de West Cork. Principalement des sentiers herbeux côtiers, d'anciennes pistes de tourbière et des petites routes calmes.

Recommandation : plus proche du Dingle Way en sensation — chaussures montantes légères ou chaussures de randonnée robustes conviennent toutes deux. L'imperméabilité reste importante car les sentiers herbeux retiennent la pluie de la veille, mais le terrain ne punit pas les semelles souples comme le fait le Kerry Way.

Note d'initiés : le sentier traverse des zones très calmes où vous pourriez ne croiser personne pendant des heures. Quelles que soient vos chaussures, assurez-vous qu'elles soient rodées. L'aide est plus éloignée ici que sur les itinéraires plus fréquentés.

Les règles qui s'appliquent sur tous les sentiers

Trois choses comptent quel que soit l'itinéraire que vous avez réservé.

Rodez vos chaussures

Si vous ne retenez qu'une chose de cet article, retenez ceci : ne commencez jamais une randonnée de plusieurs jours avec des chaussures neuves, quelle que soit la sensation de confort qu'elles vous ont procuré en magasin. Une chaussure a besoin de 50 à 80 kilomètres d'utilisation avant de s'être moulée à votre pied, et que votre pied ait appris où se trouvent les coutures. Jusque-là, les frottements se produisent à des endroits que vous ne pouvez pas prévoir.

Nous le constatons chaque saison. Un randonneur se présente le premier jour avec des chaussures raides et brillantes, dit « elles étaient très confortables en magasin », et souffre dès le dixième kilomètre. Au troisième jour, les ampoules sont suffisamment graves pour que nous réorganisions les hébergements afin de raccourcir les étapes. C'est navrant, car c'est entièrement évitable.

La solution est la patience : portez-les à la maison une heure ou deux chaque soir pendant une semaine, puis faites de courtes marches (5 à 8 kilomètres, avec les chaussettes que vous porterez en voyage), puis progressez vers quelques marches plus longues (13 à 20 kilomètres) dans le mois précédant le voyage. Si quelque chose frotte, corrigez-le avant le sentier — n'espérez pas que cela s'améliore.

Portez des chaussettes en mérinos, pas en coton

Vous pouvez acheter les meilleures chaussures du monde et les gâcher avec de mauvaises chaussettes. Le coton retient l'humidité contre votre peau, et la peau humide développe des ampoules sous la friction. Ce qu'il vous faut, ce sont des chaussettes de randonnée en laine mérinos, poids moyen, conçues pour la marche — Bridgedale, Smartwool et Darn Tough sont toutes fiables.

Apportez trois ou quatre paires et alternez-les pour qu'une série sèche pendant la nuit pendant que vous en portez une autre. Une paire de bonnes chaussettes en mérinos fait plus pour vos genoux sur six jours de randonnée que presque n'importe quelle semelle ou amélioration de chaussure.

Traitez le premier point chaud dès que vous le sentez

Un point chaud est la zone chaude qui apparaît environ une heure avant une ampoule. Si vous vous arrêtez et le traitez, l'ampoule ne se forme jamais. Si vous continuez à marcher parce que « nous arrivons presque au village suivant », vous passerez les quatre jours suivants à marcher de manière inégale, et au cinquième jour vos genoux et vos hanches feront mal aussi. Pansements Compeed, relaçage ou chaussette fraîche — peu importe la méthode. Dix minutes de repos maintenant évitent quatre jours de douleur.

Ce que nous disons aux randonneurs la semaine précédant leur voyage

Quelques dernières recommandations que nous incluons dans nos courriels de pré-voyage :

• Lacez-les correctement. Reserrez vos chaussures après le premier kilomètre de marche lorsque votre pied s'est installé — une erreur courante est de lacer trop lâche au niveau de la cheville.
• Apportez des pansements Compeed. Même en faisant tout correctement, un point chaud occasionnel peut apparaître.
• Une paire en laquelle vous avez confiance vaut mieux que deux paires dont vous n'êtes pas sûr. Vous portez tout.
• Si vos chaussures sont trempées, remplissez-les de papier journal pendant la nuit. Ne les mettez pas sur un radiateur — cela craquelle le cuir. Le papier journal absorbe l'humidité et maintient la forme.

Prêt pour votre randonnée ?

Les bonnes chaussures ne sont pas une question de prestige de marque — il s'agit d'adapter la chaussure au sentier, de la roder correctement et de l'associer à de bonnes chaussettes. Faites ces trois choses et vos pieds vous porteront tout le chemin de Killarney à Cahersiveen, ou où que votre itinéraire vous mène.

Vous êtes encore en train de choisir vos chaussures ? Notre article complémentaire — Waterproof Hiking Boots for Ireland: How to Choose the Right Pair — vous guide sur l'ajustement, la coupe, la semelle et ce qu'il faut rechercher en magasin.

Si vous souhaitez un coup de main pour choisir l'itinéraire adapté à votre condition physique et à la période de l'année, nous serions ravis de vous aider. Nous avons parcouru chaque mètre des sentiers que nous proposons, et nous sommes heureux de discuter de chaussures, de terrain ou de l'un des centaines de petits détails qui font la différence entre un bon séjour de randonnée et un excellent séjour.

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