12 Meilleurs Livres de Randonnée pour 2026 (Guides + Récits)

Dernière vérification : juillet 2026. Nous ne percevons aucune commission sur les livres cités ici.

Chaque livre de cette liste existe réellement. Titre, auteur et éditeur ont été vérifiés auprès de l'éditeur lui-même. Cela devrait aller de soi, mais en 2026 bien des listes de ce genre sont fabriquées par des machines qui inventent volontiers un auteur — et l'on s'en aperçoit seulement quand le livre n'arrive jamais.

Nous sommes une petite entreprise familiale irlandaise. En saison, nous mettons chaque semaine des marcheurs sur le Kerry Way, le Dingle Way et le Wicklow Way. Voici les douze livres que nous prenons nous-mêmes : cinq guides que l'on emporte vraiment, trois qui expliquent le sol sous vos chaussures, et quatre qui sont tout simplement les plus beaux livres jamais écrits sur la marche.

Les 12 meilleurs livres de randonnée pour 2026, en un coup d'œil

1. Walking the Kerry Way — John Raffaldi (Cicerone, 2024)
2. Walking the Wicklow Way — Paddy Dillon (Cicerone, 2021)
3. Kerry Way — Sandra Bardwell et John G. O'Dwyer (Rucksack Readers)
4. Dingle Way — Sandra Bardwell et Jacquetta Megarry (Rucksack Readers, 4^e éd. 2023)
5. Irish Peaks — Mountaineering Ireland (2020)
6. Endurance: Heroic Journeys in Ireland — Dermot Somers (O'Brien Press, 2005)
7. The Way That I Went — Robert Lloyd Praeger (1937)
8. Thirty-Two Words for Field — Manchán Magan (Gill Books, 2020)
9. Wild — Cheryl Strayed (2012, traduit en français chez Arthaud)
10. Grandma Gatewood's Walk — Ben Montgomery (Chicago Review Press, 2014)
11. A Walk in the Woods — Bill Bryson (Doubleday, 1997)
12. The Old Ways — Robert Macfarlane (Hamish Hamilton, 2012)

Disons-le tout de suite : il n'existe aucun guide en français du Kerry Way, du Dingle Way ni du Wicklow Way. Aucun. Vous trouverez plus bas ce qui existe réellement en français — et il y a une belle chose.

Les guides que l'on emporte vraiment

1. Walking the Kerry Way — John Raffaldi (Cicerone, 2024)

Le guide le plus récent du Kerry Way, et celui que nous mettons d'abord entre les mains d'un client. Raffaldi décrit les 190 km du circuit complet dans le sens antihoraire depuis Killarney, en dix étapes, avec des cartes au 1:50 000, des adresses d'hébergement et des avertissements honnêtes sur les passages détrempés. Ce qui l'élève au-dessus d'un simple descriptif, ce sont les excursions : le Carrauntoohil, le chemin de pèlerinage du Cnoc na dTobar, le débarquement à Skellig Michael. C'est ainsi qu'on marche le Kerry pour de vrai, plutôt que la tête baissée vers l'étape.

Cicerone ne publie actuellement que deux guides de randonnée sur l'Irlande. Celui-ci en est un. Découvrir le Kerry Way.

2. Walking the Wicklow Way — Paddy Dillon (Cicerone, 2021)

Dillon a signé plus de cent guides, et cela se sent : une description sobre et efficace du premier sentier de grande randonnée d'Irlande, en sept étapes, des faubourgs de Dublin jusqu'à Clonegal, dans le comté de Carlow. Pistes forestières, lande ouverte, Glendalough — et un pub de village à l'arrivée. Les traces GPX sont offertes avec le livre chez Cicerone.

Découvrir le Wicklow Way.

3. Kerry Way — Sandra Bardwell et John G. O'Dwyer (Rucksack Readers)

Les Rucksack Readers sont imprimés sur papier imperméable, ce qui, dans le Kerry, n'a rien d'un gadget. Plus mince que le Cicerone — 88 pages — mais généreusement illustré : c'est aussi le livre qu'on laisse traîner sur la table de la cuisine pour convaincre quelqu'un de venir. O'Dwyer connaît le terrain : il est l'un des chroniqueurs de randonnée les plus lus d'Irlande.

4. Dingle Way — Sandra Bardwell et Jacquetta Megarry (Rucksack Readers, 4^e éd., 2023)

Il n'existe pas de guide Cicerone du Dingle Way. C'est donc celui-ci, imperméable lui aussi. Il décrit la boucle complète au départ de Tralee, autour de la péninsule sous le Mont Brandon puis retour — environ 180 km selon les variantes retenues. Si vous aimez les grandes cartes à l'heure de préparer : la feuille au 1:40 000 d'EastWest Mapping est le complément idéal.

Le Dingle Way est le circuit que nos clients décrivent le plus souvent, au retour, comme celui auquel ils ne s'attendaient pas. Découvrir le Dingle Way.

5. Irish Peaks — Mountaineering Ireland (2020)

Un beau grand format relié réunissant 72 itinéraires de montagne dans tous les massifs irlandais, rassemblés à partir des courses des adhérents de Mountaineering Ireland et mis en forme par Alan et Margaret Tees. Primé meilleur guide aux Banff Mountain Book Awards 2021. En toute honnêteté : la deuxième édition est épuisée chez l'éditeur ; restent les librairies et l'occasion. La chasse en vaut la peine.

L'Irlande sous vos chaussures

Trois livres qui ne vous disent pas où tourner à gauche, mais qui changent ce que vous voyez une fois arrivé.

6. Endurance: Heroic Journeys in Ireland — Dermot Somers (O'Brien Press, 2005)

Somers est un authentique : premier Irlandais à avoir gravi les six grandes faces nord des Alpes, membre des expéditions irlandaises au Changtse, au Manaslu et à l'Everest. Dans Endurance, il reprend les grandes marches de l'histoire et de la mythologie irlandaises — la terrible marche d'hiver d'O'Sullivan Beare, la fuite de Red Hugh O'Donnell par les monts Wicklow — et refait le chemin lui-même, à pied. Lisez le chapitre O'Donnell avant de partir sur le Wicklow Way : les collines changent de forme.

Son recueil de nouvelles At the Rising of the Moon (Baton Wicks, 1994) a reçu le Boardman Tasker Prize de littérature de montagne. Si vous n'en prenez qu'un, prenez celui-là.

7. The Way That I Went — Robert Lloyd Praeger (1937)

Le botaniste Praeger a parcouru à pied chaque comté d'Irlande et l'a écrit. Le résultat est le livre sur lequel tous les auteurs irlandais du paysage se tiennent discrètement debout. Quatre-vingt-dix ans d'âge, toujours disponible. Ce n'est pas un guide et il ne vous mènera pas à Glenbeigh — mais il vous dira pourquoi le sol, là-bas, a cette allure.

8. Thirty-Two Words for Field — Manchán Magan (Gill Books, 2020)

La thèse de Magan : l'irlandais possède, pour la terre et le temps qu'il fait, une finesse que l'anglais n'a tout simplement pas — et quand les mots s'en vont, le regard s'en va avec eux. Il y a trente-deux mots pour « champ » parce qu'il y avait trente-deux sortes de champs qui méritaient un nom. Après ce livre, la moitié des toponymes de votre carte cessent d'être du bruit et deviennent des descriptions.

Les livres qu'on se passe de main en main

9. Wild — Cheryl Strayed (2012)

Traduit en français chez Arthaud sous le titre Wild — Marcher pour se retrouver, et repris en poche chez 10/18. Strayed, vingt-six ans, brisée par la mort de sa mère et par son divorce, a parcouru mille cent milles du Pacific Crest Trail avec un sac qu'elle soulevait à peine et des chaussures qui lui ont pris ses ongles de pied. C'est le livre qui a mis sur les longs sentiers toute une génération qui n'y avait jamais songé.

Nous croisons ses lectrices sans arrêt. Quelque chose, dedans, donne aux gens la permission.

10. Grandma Gatewood's Walk — Ben Montgomery (Chicago Review Press, 2014)

En 1955, Emma Gatewood annonce à ses enfants adultes qu'elle part faire un tour. Elle a soixante-sept ans. Elle a élevé onze enfants et survécu à trente ans d'un mariage violent. Elle parcourt seule l'intégralité de l'Appalachian Trail, en tennis, avec un sac cousu par ses soins — puis recommence deux fois. Montgomery disposait de ses carnets et de ses lettres ; il raconte sans effets, ce qui est la seule façon de raconter cela.

Disponible en anglais seulement. Si vous avez passé soixante ans et que vous vous demandez tout bas s'il est trop tard : commencez par celui-ci.

11. A Walk in the Woods — Bill Bryson (Doubleday, 1997)

Bryson et son ami Katz, magnifiquement hors de forme, échouent à parcourir l'Appalachian Trail, et c'est très drôle. En dessous, c'est un livre étonnamment honnête sur ce qu'est vraiment la longue marche pour des gens ordinaires et mal préparés — c'est-à-dire pour la plupart d'entre nous. Parfait pour le vol aller.

12. The Old Ways — Robert Macfarlane (Hamish Hamilton, 2012)

Macfarlane suit d'anciens chemins — drailles, chemins creux, voies de pèlerinage, routes de mer — et demande ce qu'est un chemin, et ce qu'il fait à celui qui le parcourt. La langue seule vaut le prix du livre. C'est celui que nous offrons à qui ne comprend pas qu'on puisse marcher une semaine entière de son plein gré.

Ce qui existe vraiment en français

Un seul guide de randonnée en français sur l'Irlande, et il est bon :

• Irlande — Birgit Eder, éditions Rother, nouvelle édition de juin 2026. 67 randonnées à travers l'île, traces GPS incluses. C'est le seul guide de randonnée en français sur l'Irlande que nous ayons pu vérifier.

Pour le Kerry Way, le Dingle Way et le Wicklow Way, il n'existe pas de guide en français : les libraires spécialisés vendent les éditions Cicerone et Rucksack Readers en anglais. Ce n'est pas un obstacle — nos propres carnets de route, eux, vous sont remis en français.

Des cartes, pas des livres

Aucun guide ne remplace la carte. En Irlande, la référence est la Discovery Series au 1:50 000, publiée par Tailte Éireann, l'organisme qui a succédé à l'Ordnance Survey Ireland le 1^er mars 2023. Si une boutique vous vend une feuille portant le logo « OSi », c'est simplement du stock plus ancien, pas une autre carte. Pour les hauteurs, il existe aussi une série Adventure & Activity au 1:25 000. Pour le Dingle Way en particulier, la feuille au 1:40 000 d'EastWest Mapping est le meilleur morceau de papier que vous puissiez emporter.

Les questions qu'on nous pose

Ai-je besoin d'un guide si je pars en randonnée en liberté ?

À strictement parler, non. Chaque client reçoit de notre part des carnets de route détaillés, des cartes et les traces GPX de son itinéraire, et les sentiers sont balisés. Mais presque tout le monde profite davantage du séjour avec un guide sous le bras : nos carnets vous disent où aller, le guide vous dit ce que vous êtes en train de regarder. Achetez-le trois mois avant, pas la semaine d'avant — la moitié du plaisir est dans la préparation.

Et si je n'achète qu'un seul livre ?

Le guide du sentier que vous allez réellement marcher. Ensuite, Grandma Gatewood's Walk : c'est celui qui fait le plus de bien.

Pourquoi Le Chemin de sel n'est-il pas dans la liste ?

Parce que des parties essentielles du livre de Raynor Winn sont publiquement contestées, et que cette liste porte sur des livres auxquels on peut se fier. Nous préférons omettre un nom célèbre plutôt que d'engager votre argent sur quelque chose dont nous ne pouvons pas répondre.

Venez vous en servir

Les livres remplacent mal une semaine de temps atlantique et une pinte au bout du chemin. Nous organisons des séjours de randonnée en liberté sur le Kerry Way, le Dingle Way et le Wicklow Way — et sur bien d'autres sentiers plus calmes. Nous réservons les B&B, transportons votre bagage de porte à porte, et vous n'avez plus qu'à marcher.

Un livre nous manque — un vrai ? Dites-le-nous. Nous mettons cette liste à jour chaque année.