Séjour Randonnée 6 Jours sur le Barrow Way

Rendez-vous à Athy, où commence votre séjour de randonnée sur le Barrow Way. Athy est une belle ville au patrimoine anglo-normand, fondée au XIIIe siècle pour contrôler le passage de la rivière — son château, son église dominicaine et son excellent centre du patrimoine racontent bien cette histoire.

Installez-vous dans votre hébergement, promenez-vous jusqu'aux berges de la rivière et profitez d'un dîner tranquille. Demain, vous commencez votre randonnée.

Votre première journée complète sur le sentier. En quittant Athy, vous rejoignez vraiment la rivière — le chemin de halage du canal laisse place à la berge, et le caractère de la randonnée se transforme. La Barrow s'élargit et ralentit ici, bordée de roseaux et de saules, avec de temps à autre la tente d'un pêcheur sur l'autre rive.

Vous passerez devant d'anciens moulins et des ponts levants traditionnels, chacun témoignant d'un pan de l'histoire industrielle. Carlow est la plus grande ville sur la Barrow, et y arriver à pied le long de la rivière semble être la façon idéale d'y entrer. Le château de Carlow est remarquablement bien conservé compte tenu de son âge, et la cathédrale mérite vraiment une visite avant le dîner.

Au départ de Carlow, vous empruntez le chemin de halage et retrouvez le rythme paisible de la rivière. À environ 7 km au sud de la ville, vous atteignez Milford — trois élégants ponts enjambant la Barrow, aux côtés des ruines d'un ancien moulin, entourés de bois. L'un des lieux les plus photographiés de tout l'itinéraire, et un endroit parfait pour une pause déjeuner.

La randonnée se poursuit vers le sud à travers une campagne pastorale jusqu'à Bagenalstown — localement appelé Muinebheag — un paisible village georgien où vous attendent bonne table et accueil chaleureux.

Une étape un peu plus courte, ce qui vous laisse le temps de flâner. Le chemin de halage rejoint brièvement le Leinster Way, le deuxième sentier balisé le plus long d'Irlande. Près de Ballytiglea Bridge, vous quittez la rivière pour les 2 derniers kilomètres jusqu'à Borris.

Borris est un village à savourer — une large rue principale aux bâtiments de pierre, les portes majestueuses de Borris House au bout, les collines ondoyantes de Carlow qui s'élèvent en arrière-plan. Il règne ici un calme qui semble voulu plutôt qu'endormi.

Votre dernière journée de randonnée, et l'une des plus belles. Au sud de Borris, la vallée se resserre et les collines boisées enserrent les deux rives de la rivière — c'est le tronçon dont les voyageurs se souviennent le mieux.

Vous terminez à St. Mullins, l'un des sites ecclésiastiques les plus anciens et les plus évocateurs d'Irlande. Fondé par Saint Moling au VIIe siècle, il se trouve au confluent de la Barrow et de la Duiske, entouré de ruines monastiques, d'un vestige de tour ronde et d'un cimetière en usage continu depuis plus de 1 400 ans. La paix qui règne ici est réelle.

Ce soir, vous séjournez juste en amont à Graiguenamanagh — une belle ville de pierre où Duiske Abbey se dresse encore intacte dans la rue principale, l'une des plus belles églises abbatiales cisterciennes d'Irlande. Une belle dernière soirée : la rivière, l'abbaye, un vrai bon repas, et la satisfaction des kilomètres parcourus.

Une matinée tranquille. Un dernier petit-déjeuner irlandais complet. Un dernier regard sur la rivière.

Poursuivez votre route — l'aéroport de Dublin se trouve à environ 1 heure 45 par la route, et Kilkenny n'est qu'à 40 minutes si vous souhaitez ajouter une nuit dans l'une des plus jolies villes médiévales d'Irlande avant de rentrer.