Tinahely à Enniskerry — le cœur montagneux du Wicklow Way.
Voici le cœur montagneux du Wicklow Way à rythme de marche – ni la version condensée et exigeante, ni la version « temps forts » en 5 jours, mais la section de montagne centrale du sentier répartie sur cinq journées confortables avec un rythme de repos sensé et une arrivée en douceur à Tinahely.
Vous démarrez au Tallons Pub près de Shillelagh, là où le Wicklow Way quitte les terres agricoles et entame sa longue et progressive ascension vers les montagnes. Au cours des cinq jours suivants, vous marchez vers le nord à travers la chaîne – depuis les collines ondulantes du sud du Wicklow, en passant par les profondeurs cachées de Glenmalure, jusqu'à la vallée monastique de Glendalough, puis à travers la lande ouverte de Paddock Hill, et enfin par-dessus Djouce Mountain avec la baie de Dublin qui se déploie sous vos yeux lors de la descente finale vers Enniskerry.
Le voyage couvre environ 77 km sur cinq jours de randonnée, avec une journée intermédiaire plus légère (Iron Bridge à Glenmalure – 13 km tranquilles pour vous permettre de vous acclimater aux montagnes en douceur) et deux nuits à Laragh afin que vous profitiez d'un véritable repos à Glendalough. Le résultat est un Wicklow Way réellement accessible pour ceux qui recherchent l'essence de l'expérience sans les grandes journées qu'impose un parcours intégral de bout en bout.
La plupart des marcheurs sur cet itinéraire ont la soixantaine ou le début de la soixantaine-dix – des couples, des paires d'amis, et le voyageur solo occasionnel. Suffisamment en forme pour apprécier une vraie journée de montagne, suffisamment sages pour vouloir un rythme raisonnable.
Une précision sur le sentier complet : le Wicklow Way s'étend officiellement sur 130 km de Clonegal dans le comté de Carlow jusqu'à Marlay Park à Dublin. Ce séjour couvre la section de montagne du Tallons Pub (près de Shillelagh, environ 15 km après Clonegal sur le sentier) à Crone Wood (environ 10 km avant Marlay Park). Si vous souhaitez ajouter les terres agricoles du Carlow au sud ou l'extrémité dublinoise, n'hésitez pas à nous le demander ; nous pouvons prolonger le voyage à l'une ou l'autre extrémité.
Cinq jours de randonnée vous mènent des terres agricoles du sud près de Shillelagh jusqu'aux montagnes, vers le point de vue sur la baie de Dublin depuis Djouce. Vous parcourez le cœur de ce sentier de 130 km à un rythme agréable — la plupart des randonneurs affirment en partant qu'il s'agit de l'une des meilleures randonnées longue distance d'Europe, et ils n'ont pas tort.
Vous passez une nuit entière dans Glenmalure même — non pas dans un hôtel d'une ville voisine, mais au cœur de la vallée, là où l'Avonmore River coule limpide et où les pentes s'élèvent presque à la verticale de chaque côté. Le dîner au Glenmalure Lodge, le seul bâtiment à des kilomètres à la ronde, est de ces repas dont on se souvient.
Laragh est le véritable village des Wicklow Mountains — quelques pubs, deux ou trois commerces, et la cité monastique de Glendalough, vieille de 1 400 ans, à dix minutes à pied. Vous y arrivez le jour 4 après la traversée de Mullacor et y passez deux nuits, ce qui vous offre une soirée pour explorer le site monastique lorsque les visiteurs de la journée sont rentrés chez eux et que la lumière fait des merveilles sur la pierre.
Votre dernière journée de randonnée traverse Djouce Mountain à 725 m d'altitude. Lorsque le sommet s'ouvre enfin — Dublin Bay scintillant en contrebas, le Sugar Loaf au second plan, tout l'arc du sentier que vous venez de parcourir visible dans les crêtes derrière vous — c'est le moment où le voyage prend tout son sens. Une vraie conclusion pour une vraie randonnée.
Votre niveau de forme physique
Ce séjour convient aux randonneurs capables de marcher confortablement 5 à 6 heures sur terrain irrégulier. Vous n'avez pas besoin d'expérience en montagne — le sentier est bien balisé et nous fournissons des notes d'itinéraire détaillées, des traces GPS et des cartes hors ligne — mais le Jour 6 (la journée Djouce, 19,5 km avec une vraie ascension) est une véritable journée de montagne, et être habitué à marcher une journée complète avec du dénivelé fera la différence entre en profiter pleinement et simplement l'endurer.
Qui apprécie ce voyage
Les randonneurs qui souhaitent découvrir le meilleur du Wicklow Way — son cœur montagneux depuis les contreforts sud jusqu'au point de vue sur Dublin Bay — mais sans le rythme intense d'une randonnée itinérante exigeante. Il convient particulièrement bien aux couples et groupes d'amis dans la cinquantaine à la soixantaine. Si vous avez déjà fait notre randonnée Wicklow de 5 ou 6 jours et souhaitez une version plus longue, c'est celle-ci.
À qui ce séjour ne convient pas
Si vous souhaitez parcourir l'intégralité du Wicklow Way de Clonegal à Marlay Park, contactez-nous — nous pouvons prolonger ce voyage à chaque extrémité pour couvrir les terres agricoles au sud de Tinahely et la section Dublin au nord d'Enniskerry. Si vous préférez vous établir dans un seul village pour la semaine et rayonner à partir de là, notre formule 6 jours Flagship (base à Laragh) conviendra mieux. Si vous souhaitez un rythme plus soutenu avec des étapes plus longues, la version 7 jours Challenging fait exactement cela.
Arrivée à Tinahely — un charmant bourg de marché à la lisière des Wicklow Mountains, à environ quatre-vingt-dix minutes de Dublin. Tinahely est le point le plus au sud que le Wicklow Way atteint avant de se prolonger dans le comté de Carlow, et il constitue un point de départ idéal : une belle place, un ou deux bons pubs, et la douce campagne qui vous portera vers le nord pendant les premiers jours de randonnée.
Votre B&B est prêt, et l'après-midi vous appartient. Vous pouvez profiter d'une courte promenade autour de la ville, dîner tôt dans l'un des pubs, et vous coucher de bonne heure — demain, le sentier commence.
Option supplémentaire : Un transfert privé depuis l'aéroport
Après un transfert gracieux jusqu'au Tallons Pub à Shillelagh — là où le Wicklow Way s'élève hors des terres agricoles et commence sa longue ascension vers les montagnes — vous marchez vers le nord à travers une campagne vallonnée en direction de Moyne.
C'est le Wicklow Way méridional à son meilleur : pâturages verdoyants, murs de pierre, vallons boisés et un premier aperçu des hauteurs qui vous attendent.
La randonnée couvre un peu moins de 16 kilomètres en environ 4 heures, avec quelques montées pour délier les jambes mais rien de punitif. Vous traversez Mullinacuff et Stranakelly, empruntez des chemins de campagne tranquilles et des sentiers de ferme, et terminez à Moyne — l'un de ces petits hameaux de Wicklow qui ressemble davantage à un carrefour qu'à un village, mais où vous attend l'authentique hospitalité irlandaise en fin de journée.
Après le petit-déjeuner, nous vous conduisons vers le nord en passant par Moyne et dans les premiers contreforts, où nous vous déposons à Iron Bridge sur le Wicklow Way au-dessus d'Aghavannagh, là où le sentier retrouve les hauteurs.
Depuis Iron Bridge, vous marchez environ 8 km vers le nord, grimpant régulièrement sur la large épaule de Slieve Maan avant de descendre vers le fond de la vallée de Glenmalure. Ce tronçon est l'une des sections les plus paisibles de tout le sentier – vous pouvez marcher pendant des heures sans croiser un autre randonneur – et la première vue de Glenmalure qui s'ouvre sous vos pas, une longue entaille verte entre des parois de granit, constitue l'un des vrais moments forts du Wicklow Way.
Vous arrivez dans la vallée pour un déjeuner tardif au Glenmalure Lodge et passez l'après-midi à votre rythme. Une courte promenade dans la vallée jusqu'aux ruines de l'ancienne mine vaut vraiment l'heure de marche. Dîner au Lodge et coucher de bonne heure — demain vous attend la longue traversée de Mullacor vers Glendalough.
La journée où vous sortez de Glenmalure pour rejoindre Glendalough est l'une des grandes traversées de la randonnée irlandaise. La marche commence au pas de votre porte, grimpant immédiatement à travers la forêt de pins sur le flanc ouvert de Mullacor, puis sur la longue crête large qui sépare les deux vallées.
Pendant deux heures, vous êtes en pleine montagne avec pour seule compagnie le vent et l'étendue. La crête est large et bien balisée, avec des vues au nord sur les crêtes que vous traverserez plus tard dans la semaine et à l'est vers la mer d'Irlande par temps clair. C'est le Wicklow silencieux – celui dont parlent les randonneurs quand ils rentrent chez eux.
La descente vers Glendalough est l'un des grands moments d'arrivée de tout le voyage. La forêt s'ouvre ; le Upper Lake apparaît en contrebas, puis le Lower Lake, et enfin la tour ronde de la cité monastique s'élevant au-dessus de la canopée. Vous parcourez le dernier kilomètre à travers les ruines elles-mêmes avant de descendre à Laragh et votre B&B. Retournez sur le site monastique après le dîner, quand les visiteurs de la journée sont partis — la lumière à cette heure est quelque chose dont vous vous souviendrez. L'hébergement à Laragh se trouve à environ 2 km du point de départ du sentier à Glendalough.
Aujourd'hui, vous marchez vers le nord sur le Wicklow Way, en partant directement de votre hébergement à Laragh. Le sentier grimpe régulièrement hors de la vallée à travers des bois de chênes et de bouleaux avant de s'ouvrir sur le flanc dégagé de Paddock Hill — landes de bruyère, affleurements de granit et ciel immense dans toutes les directions.
Ce tronçon est le cœur tranquille des Wicklow Mountains. Vous traverserez Oldbridge et longerez le bord de Lough Dan en contrebas à l'ouest, ses eaux sombres reposant dans leur propre cuvette privée de montagnes. La descente vers Roundwood serpente à travers bouleaux et fougères, le village apparaissant au détour de l'épaule de la dernière colline.
Roundwood se revendique comme le village le plus haut d'Irlande — 240 m au-dessus du niveau de la mer, avec un pub accueillant et une boulangerie réputée. Nous vous reconduisons ensuite à Laragh pour la nuit, afin que vous puissiez dormir dans le même lit et vous réveiller avec la même vue sur Glendalough.
Votre dernière journée complète de randonnée, et la plus exigeante — environ 17 kilomètres avec une véritable ascension de montagne.
Un transfert de courtoisie vers Oldbridge vous permet de reprendre le Wicklow Way, de progresser vers le nord à travers le plateau et d'arriver à Lough Tay, le « lac Guinness », avant de gravir Djouce Mountain et de passer devant la pierre commémorative de JB Malone.
Jetez un dernier regard par-dessus votre épaule vers Lough Tay avant de décider de monter au sommet de Djouce Mountain ou de contourner celui-ci par le flanc est.
Le sommet de Djouce est le moment où tout le voyage prend son sens. La baie de Dublin s'ouvre au nord ; le Sugar Loaf se dresse, acéré, à moyenne distance ; Bray Head s'avance dans la mer au-delà ; et quelque part dans les crêtes derrière vous se trouve tout ce que vous avez parcouru — Glendalough, Mullacor, Glenmalure et les terres agricoles du sud. Faites une pause ici.
La descente est longue mais douce, passant par Powerscourt Waterfall (la plus haute d'Irlande) pour rejoindre Crone Wood tandis que les chênes et les frênes se referment autour de vous. Le village d'Enniskerry apparaît au bout du chemin forestier.
Un court transfert de courtoisie vous conduit à votre B&B pour la dernière nuit.
Chaussures retirées. Wicklow Way accompli.
Une dernière matinée tranquille à Enniskerry — sans hâte, sans transfert jusqu'à ce que vous soyez prêt. Le domaine de Powerscourt se trouve à vingt minutes à pied du village si vous avez le temps, et les cafés du village proposent d'excellents petits déjeuners sans précipitation. Quand vous êtes prêt à repartir, des bus réguliers relient Enniskerry au centre-ville de Dublin, d'où l'aéroport est facilement accessible ; si vous préférez un transfert privé vers l'aéroport ou votre hôtel, nous l'organisons volontiers en supplément — il vous suffit de nous le demander.
La plupart des randonneurs passent la dernière heure à revivre le moment du sommet de Djouce et la nuit à Glenmalure, planifiant déjà leur prochain séjour. Nous serons là quand vous serez prêt.
Six nuits réparties dans quatre villages différents, chacun choisi parce qu'il se trouve directement sur le Wicklow Way et parce que les propriétaires comprennent les randonneurs : Tinahely et Moyne pour les nuits 1 et 2 (une belle bourgade de marché du sud du Wicklow avec un bon pub accessible à pied),
Glenmalure pour la nuit 3 (l'une des vallées les plus envoûtantes d'Irlande — vous dînerez au Glenmalure Lodge, le seul bâtiment sur une étendue de montagne de huit kilomètres), Laragh pour les nuits 4 et 5 (le village de Glendalough, avec sa cité monastique à votre porte), et Enniskerry pour la nuit 6 (une jolie étape finale à proximité de Dublin).
Toutes les chambres sont twin ou double, avec salle de bains privative, et un petit-déjeuner irlandais complet est inclus chaque matin. Des chambres supérieures sont disponibles dans chaque lieu — il vous suffit de nous le demander.
La saison de randonnée s'étend d'avril à octobre. Mai et juin sont nos mois favoris : soirées longues, fleurs sauvages sur la lande et faible fréquentation — difficile à battre.
Septembre offre une lumière dorée, des sentiers calmes et des réservations plus faciles. Juillet et août sont les mois les plus chauds, mais Glendalough se remplit. Réservez longtemps à l'avance si vous partez en plein été.
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