Les six meilleurs sentiers de randonnée en Irlande pour 2026
Découvrez les sentiers de randonnée les plus spectaculaires d'Irlande, de Wicklow à Donegal. Notre guide complet couvre plus de 50 randonnées avec distance, dif…
Lire l'article →Un court séjour sur le Barrow Way — de Carlow à St. Mullins le long de la plus belle rivière d'Irlande
Le Barrow Way en 5 jours, c'est le séjour que je recommande aux personnes qui veulent randonner en Irlande mais ne disposent pas de quinze jours. Trois journées de marche complètes, une nuit d'arrivée et une de départ, et le plus beau tronçon de toute la rivière rien que pour vous. C'est la façon la plus douce d'éprouver ce sentiment profond d'avoir vraiment été quelque part.
Vous commencez à Carlow — une ville normande au bord de la rivière, une cathédrale du XIXe siècle qui s'élève majestueusement, une place du marché vivante depuis 800 ans. Le lendemain matin, vous prenez le chemin de halage vers le sud — Bagenalstown, puis Borris, et enfin St. Mullins, là où la Barrow rencontre les eaux de marée et où un monastère du VIIe siècle repose dans un cimetière en usage continu depuis plus de 1 400 ans.
La marche est entièrement plate. Trois jours sur le chemin de halage — prairies, saules, eau tranquille, quelques ponts levants. Les étapes font 16 à 20 km — assez pour avoir le sentiment d'avoir accompli quelque chose, jamais assez pour vous épuiser. La plupart des randonneurs trouvent leur rythme à midi le deuxième jour, et le reste du séjour coule tout seul.
J'ai parcouru ce tronçon plus de fois que je ne saurais le compter, et j'y reviens toujours. Les villages sur le chemin — Bagenalstown, Borris, Graiguenamanagh — sont beaux de façon naturelle et spontanée, avec leurs pubs, leurs boulangeries et leurs librairies encore tenus par des familles depuis des générations. Nous avons sélectionné les hébergements personnellement et nous connaissons les propriétaires par leur prénom. Si quelque chose ne va pas dans votre chambre, j'en suis informé le jour même.
C'est une randonnée pour ceux qui préfèrent le calme au spectacle, la profondeur à la distance. Si vous cherchez une grande randonnée irlandaise qui s'inscrit dans une semaine de travail — rentrés chez vous la tête claire, légèrement bronzés, avec des dizaines de photos et l'envie de revenir — c'est celle-là.
Trois journées de marche plus l'arrivée et le départ — assez long pour se sentir vraiment immergé, assez court pour s'insérer dans un calendrier professionnel ordinaire. On repart transformé, pas épuisé.
Au sud de Carlow, la Barrow est à son plus beau — vallées boisées et encaissées, écluses en service à Clashganny et Ballytiglea, le grand méandre de Goresbridge. C'est le tronçon dont les randonneurs se souviennent le plus clairement.
Bagenalstown, Borris et Graiguenamanagh — trois endroits où le pub propose encore de la musique live le samedi, où le boulanger utilise encore un four à bois, et où vous êtes accueillis comme si vous étiez chez vous.
Vous terminez dans l'un des sites ecclésiastiques les plus anciens et les plus évocateurs d'Irlande — des ruines monastiques du VIIe siècle, un fragment de tour ronde et un cimetière en usage continu depuis les années 600. La paix ici est réelle.
Cinq jours, c'est réaliste, réalisable et profondément gratifiant. Vous marcherez 15 à 22 kilomètres par jour sur un terrain plat — suffisant pour ressentir un véritable sentiment d'accomplissement sans l'épuisement de journées de montagne consécutives.
C'est véritablement l'option la plus simple. Nous l'avons conçue spécifiquement pour que les marcheurs de tous niveaux de forme physique puissent réussir. Le chemin de halage est prévisible, les collines sont inexistantes, et vos jambes vous remercieront chaque soir.
Ce voyage n'est pas un circuit en autocar. Vous ne ferez pas la queue aux attractions bondées. Au lieu de cela, vous découvrirez des boutiques de village où le propriétaire se souviendra de votre nom, des pubs où les habitants discutent librement, et des paysages qui semblent véritablement intacts. La vallée de la Barrow, c'est l'Irlande telle qu'elle est réellement.
Rejoignez Carlow, où commence votre séjour sur le Barrow Way. Carlow est une ville normande riche en patrimoine, qui offre bien plus que ce que les guides touristiques laissent entendre. Installez-vous dans votre hébergement et consacrez l'après-midi à explorer la ville.
Carlow Castle domine le panorama au bord de la rivière, et la cathédrale voisine est d'une beauté inattendue à l'intérieur. Si vous en avez le temps, Browneshill Dolmen — un dolmen à portique vieux de 5 000 ans aux portes de la ville — vaut le court aller-retour à pied.
Une soirée calme, un dîner tranquille et une bonne nuit de sommeil. Demain, la rivière.
Votre première vraie journée sur le chemin. Quittez Carlow et prenez le chemin de halage pour trouver le rythme de la rivière. La marche est plate et totalement détendue — prairies, saules, eau lente, un pont levant de temps à autre.
Après environ 7 km, vous atteignez Milford — trois élégants ponts sur la Barrow près de la carcasse d'un vieux moulin. L'un des endroits les plus photographiés de tout le parcours, et l'endroit idéal pour s'arrêter déjeuner.
Bagenalstown — connue localement sous le nom de Muinebheag — est un bourg georgien tranquille avec une bonne table et un accueil chaleureux.
Une journée un peu plus courte — l'occasion de prendre son temps. Le chemin de halage rejoint ici brièvement le Leinster Way, le deuxième plus long sentier balisé d'Irlande. Près du pont de Ballytiglea, vous quittez la rivière pour les 2 derniers kilomètres menant à Borris.
Borris est un village à savourer — une large rue principale en pierre, les grandes grilles de Borris House à une extrémité, les collines vallonnées de Carlow en arrière-plan. Une soirée agréable à passer dehors avec une pinte et à ressentir dans ses jambes la satisfaction de deux jours de marche.
Votre dernière journée de marche — l'une des plus belles du parcours. Au sud de Borris, la vallée se resserre et les versants boisés encadrent la rivière des deux côtés — c'est le tronçon dont les randonneurs se souviennent le plus clairement.
Vous terminez à St. Mullins, l'un des sites monastiques les plus anciens et les plus évocateurs d'Irlande. Fondé par Saint Moling au VIIe siècle, il se trouve là où la Barrow rencontre la Duiske, entouré de ruines monastiques, d'un fragment de tour ronde et d'un cimetière en usage continu depuis plus de 1 400 ans. La paix ici est réelle. Vous la ressentirez.
Ce soir, vous logez à Graiguenamanagh — une belle ville en pierre où l'abbaye de Duiske, l'une des plus belles abbatiales cisterciennes d'Irlande, est encore debout sur la grand-rue. Une bonne dernière soirée : la rivière, l'abbaye, un vrai dîner, et la satisfaction des kilomètres derrière vous.
Une matinée tranquille. Un dernier petit-déjeuner irlandais complet. Un dernier regard sur la rivière.
Reprenez la route — l'aéroport de Dublin se trouve à environ 1 heure 45 en voiture, et Kilkenny est à seulement 40 minutes si vous souhaitez ajouter une nuit dans l'une des plus belles villes médiévales d'Irlande avant de rentrer chez vous.
Nous avons sélectionné avec soin les B&Bs et petites maisons d'hôtes le long de cet itinéraire — des maisons tenues par des personnes qui comprennent les randonneurs et les accueillent comme il se doit. Chaque chambre est en-suite, chaque petit-déjeuner est le plein irlandais : œufs frais, bacon, saucisses, boudin noir, tomates grillées, pain complet et bon thé fort. C'est le carburant qui rend 20 km de marche au bord de la rivière parfaitement naturels.
Votre bagage principal est transféré entre les hébergements chaque jour de marche, de sorte que vous ne portez qu'un léger sac à dos — eau, couches, pique-nique, appareil photo. C'est le secret pour profiter pleinement des randonnées itinérantes : vous arrivez au village suivant avec des jambes fraîches, votre bagage vous attend déjà dans votre chambre, et vous sortez dîner à votre rythme.
La plupart des maisons que nous utilisons sont tenues par des familles, dont plusieurs accueillent nos randonneurs depuis plus d'une décennie. Vous trouverez un accueil chaleureux, des recommandations pour le dîner et souvent une longue conversation autour du petit-déjeuner sur la journée qui vous attend.
Mai offre de longues soirées lumineuses, des fleurs sauvages fraîches et un feuillage d'un vert éclatant.
Juin bénéficie des journées les plus longues.
Juillet et août sont les mois les plus fréquentés ; réservez trois à quatre mois à l'avance.
Septembre est le plus beau mois : les fougères prennent des teintes dorées et rouille, la lumière sur l'eau est limpide et magnifique, les fleurs sauvages sont encore présentes et les hébergements se réservent plus facilement.
Octobre apporte les couleurs automnales et se prête admirablement à la randonnée.
Le sentier est accessible toute l'année, mais certaines sections peuvent être boueuses en hiver avec des journées plus courtes.
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Basé sur 2 personnes en chambre partagée
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Cliff & Louise
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