Consejos de seguridad para el senderismo: 6 hábitos para caminar seguro en Irlanda

Consejos prácticos de seguridad para caminar por Irlanda: sin alarmismos, solo los hábitos que quince años organizando viajes guiados y autoguiados nos han enseñado que evitan problemas a los senderistas.

Los senderos de Irlanda parecen apacibles. Comparados con los Alpes o las Highlands escocesas, en su mayoría lo son. Pero el tiempo cambia deprisa, la cobertura móvil desaparece en los valles y cada año los equipos de rescate de montaña acuden en ayuda de senderistas que habrían tenido un buen día si hubieran seguido unos sencillos consejos de seguridad para el senderismo.

Esto es lo que contamos a todos nuestros clientes en la sesión informativa previa a la caminata, ya recorran un sendero señalizado como el Kerry Way o suban a la montaña un día al Croagh Patrick. Nada de esto es dramático. Todo ello evita que los pequeños problemas acaben en una operación de búsqueda y rescate.

1. Planifique la ruta antes de salir del B&B

El primero de nuestros consejos de seguridad no es nada glamuroso. Cada mañana de su viaje de senderismo, antes de ponerse en marcha, dedique quince minutos a:

• Leer la ficha de la ruta o la descripción de la guía para la etapa del día
• Consultar la previsión en Met Éireann (el servicio meteorológico irlandés; en Irlanda del Norte, la Met Office británica)
• Decirle a alguien —el anfitrión del B&B, nuestra oficina, el alojamiento de la noche siguiente— adónde va y a qué hora prevé llegar
• Acordar una hora límite para que sepan cuándo dar la alarma si usted no aparece

En quince años, las veces que nuestros senderistas han necesitado ayuda, casi siempre ha sido porque el anfitrión de un B&B nos ha llamado antes de que anocheciera diciendo «no han llegado». Ese es el sistema de alarma funcionando.

2. Respete el tiempo irlandés: es el mayor riesgo

De todos los consejos de seguridad, este es el más importante en Irlanda. Aquí el tiempo cambia en un abrir y cerrar de ojos. Una mañana de cielo azul en el Kerry Way puede convertirse a mediodía en lluvia horizontal. La temperatura puede caer bruscamente en terreno expuesto cuando se levanta el viento. No es nada excepcional: es lo que debe tener previsto.

Hábitos concretos:

• Consulte la previsión la noche anterior Y esa misma mañana. Si hay avisos amarillos por viento o lluvia, acorte la jornada o quédese en cotas bajas.
• Si la visibilidad baja de 100 metros en una cresta, dé media vuelta. Ninguna cumbre merece acabar en un acantilado por equivocarse de dirección.
• Prepárese para la peor versión del día: chaqueta y pantalón impermeables, una primera capa de abrigo, gorro y guantes. Sí, también en julio.
• Empiece temprano los días de montaña. El tiempo suele empeorar por la tarde, y conviene tener horas de luz de reserva por si algo se tuerce.

3. Las diez cosas que comprobamos que lleva cada senderista

Nuestra lista de comprobación previa al viaje: los diez artículos que pedimos a los senderistas que lleven en la mochila antes de un día de montaña. Lo que falte se compra en el albergue o en la ferretería del pueblo más cercano.

1. Botas de montaña impermeables, ya domadas, con sujeción del tobillo
2. Chaqueta y cubrepantalón impermeables (transpirables, no un chubasquero de plástico)
3. Capa intermedia de abrigo: forro polar o lana, no algodón
4. Gorro y guantes: incluso en verano, para las crestas expuestas
5. De dos a tres litros de agua, y algún medio para potabilizar el agua de los arroyos en caso de emergencia
6. Comida para la ruta: la de un día, más una o dos barritas extra por si hay retrasos
7. Mapa en papel y brújula, y los conocimientos básicos para usarlos
8. Móvil con un mapa sin conexión descargado antes de salir (Outdooractive, AllTrails, Komoot o HiiKER: asegúrese de que el propio mapa está guardado en el teléfono, no solo la ruta)
9. Linterna frontal con pilas nuevas
10. Pequeño botiquín: tiritas, apósitos para ampollas, paracetamol, cinta americana

4. No confíe en el móvil para orientarse

Uno de los consejos de seguridad que más repetimos: los móviles fallan. Las baterías se agotan con el frío. Las pantallas táctiles no responden con los dedos mojados. La cobertura desaparece en los valles irlandeses. El móvil es un complemento del mapa en papel, no un sustituto.

Antes de su viaje de senderismo:

• Descargue mapas sin conexión de toda la ruta
• Lleve como respaldo un mapa en papel de la zona del servicio cartográfico oficial (OS) a escala 1:25 000 o 1:50 000
• Sepa tomar un rumbo con la brújula hacia un punto que pueda ver. Si lo tiene oxidado, dedique una hora a las nociones básicas de orientación de Mountaineering Ireland antes de coger el avión.
• Lleve una batería externa: un móvil sin batería en una turbera sale caro, como teléfono y como herramienta de seguridad

5. Caminar en solitario: consejos de seguridad adicionales que importan

Muchos de nuestros clientes recorren Irlanda solos. Es uno de los grandes placeres de un viaje de senderismo: su ritmo, sus paradas, su silencio. Pero quien camina solo necesita algunos hábitos más:

• Diga siempre a alguien su plan del día y la hora de regreso. Nuestros clientes nos envían un mensaje o un correo; si no viaja con un viaje organizado, sirve un familiar en casa.
• No se salga de los senderos señalizados salvo que se sienta seguro orientándose fuera de ellos. El Kerry Way, el Wicklow Way, el Dingle Way y la Causeway Coast están bien señalizados y tienen el tránsito justo para que vea a otros senderistas casi todos los días.
• Lleve un silbato de emergencia y una prenda exterior de color vivo. Seis pitidos, esperar un minuto y repetir: es la señal internacional de socorro.
• Plantéese llevar una radiobaliza personal (PLB) o un dispositivo por satélite como un Garmin inReach si va a adentrarse en montañas más grandes: Wild Nephin, los montes de Mourne, Sliabh Liag. Son un seguro barato.
• Hágale caso a su instinto. Si un collado no le da buena espina, el tiempo es peor de lo previsto o no se encuentra bien, dé la vuelta. Ningún sendero que merezca la pena lleva a un sitio tan urgente que no pueda esperar un día.

6. Si algo sale mal

El último consejo de seguridad es ese en el que nadie piensa hasta que lo necesita. Ante una emergencia en los senderos de Irlanda:

• Marque el 112 (o el 999) y pida Mountain Rescue (rescate de montaña). La operadora le pasará con el equipo más cercano.
• Indique su ubicación lo mejor que pueda: una referencia de cuadrícula de 6 cifras sacada del mapa, o un Eircode (código postal irlandés) si ve algún edificio. Cuente con que la operadora trabajará con una referencia de cuadrícula, un Eircode o un punto de referencia con nombre. Una dirección de what3words puede servir de apoyo si tiene cobertura, pero no confíe solo en ella.
• Si está herido, no se mueva. Moverse con una lesión la empeora y hace que sea más difícil encontrarle. Abríguese con la capa de repuesto y resguárdese.
• Si es usted quien ayuda a otra persona, póngala primero a salvo y abrigada, y después pida ayuda.

El rescate de montaña irlandés está formado por voluntarios. No le cobrarán y no le juzgarán. Si tiene la más mínima duda de si los necesita, llame.

Preguntas frecuentes sobre seguridad en el senderismo en Irlanda

¿Es seguro hacer senderismo solo en Irlanda?

Sí, en la inmensa mayoría de nuestros senderos. Los senderos señalizados de largo recorrido —Kerry Way, Wicklow Way, Dingle Way, Causeway Coast— son seguros para senderistas solitarios con experiencia que sigan los consejos de seguridad anteriores. Caminar solo por la montaña fuera de los senderos exige más experiencia.

¿Cuál es el mayor riesgo para la seguridad del senderista en Irlanda?

El tiempo, sin ninguna duda. Más senderistas en Irlanda se meten en apuros por el frío, la humedad y la mala visibilidad que por cualquier otra causa. Las montañas no son altas para los estándares europeos, pero la exposición a los elementos en una cresta abierta y sin refugio sorprende a muchos.

¿Necesito una formación especial para hacer senderismo en Irlanda?

No para los senderos señalizados con una forma física moderada. Para rutas de montaña sin señalizar debe saber manejar el mapa y la brújula y tener nociones básicas de montaña. Mountaineering Ireland organiza buenos cursos de iniciación.

¿Cuál es el número del rescate de montaña en Irlanda?

Marque el 112 o el 999 y pida Mountain Rescue. Ambos funcionan en la República de Irlanda y en Irlanda del Norte. Indique su ubicación con una referencia de cuadrícula o un Eircode si puede, y diga cuál es el punto de referencia más cercano.

¿Cuál es la época del año más segura para hacer senderismo en Irlanda?

Mayo, junio y septiembre ofrecen el mejor equilibrio entre muchas horas de luz, un tiempo relativamente estable y senderos secos. El senderismo en invierno (de noviembre a marzo) no plantea problemas en los senderos señalizados de baja cota, pero en la montaña es arriesgado sin la técnica invernal adecuada.

¿Funcionan los móviles en las montañas irlandesas?

De forma irregular. La cobertura es buena cerca de los pueblos y en algunas crestas, e inexistente en los valles y detrás de las montañas grandes. Nunca confíe en el móvil como único medio para pedir ayuda. Lleve un mapa en papel y un silbato.

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