Cultura irlandesa para visitantes: canciones, música y tradiciones que encontrará en su viaje de senderismo

Guía de cultura irlandesa para visitantes: lo que encontrará en su viaje de senderismo

En todo viaje de senderismo por Irlanda llega un momento en que el paisaje hace algo inesperado. No es una vista —aunque las vistas son constantes—, sino un sonido. Música que sale de un pub del pueblo a las nueve de la noche. Unas palabras en irlandés en una señal de carretera que de pronto le hacen consciente de que está en un lugar realmente distinto. Un partido en la televisión del pub que tiene a toda la sala conteniendo la respiración a la vez.

Esta guía de cultura irlandesa para visitantes muestra que la cultura no se limita a los centros de interpretación ni a los vídeos turísticos. Está viva en los lugares por los que pasa el senderista: pubs, plazas de pueblo, pequeños santuarios junto al camino, campos del GAA que se entrevén por los huecos de los muros de piedra. Entender un poco lo que está viendo —el contexto de la música, del idioma, de los nombres del paisaje— convierte un viaje de senderismo en algo mucho más rico.

Esta guía repasa los elementos culturales que más probablemente encontrará en los senderos de WHI: la música tradicional, el idioma irlandés, las costumbres del pub, el GAA, las fiestas irlandesas y el carácter cultural propio de cada región.

Música tradicional irlandesa: elemento clave de la guía de cultura irlandesa

Qué es la música trad y qué no es

La música tradicional irlandesa —llamada trad— no es música de fondo. Es una forma de arte participativa que se ha transmitido de generación en generación en cocinas y pubs durante varios siglos sin que, hasta hace relativamente poco, se pusiera por escrito. El repertorio es sobre todo música de baile: reels, jigs, hornpipes, polkas y aires lentos (slow airs). Los instrumentos —violín, gaita uilleann, tin whistle (flauta irlandesa), bodhrán, flauta, concertina, guitarra, bouzouki— cambian de una sesión a otra. No hay director, ni lista de temas, ni escenario. Los músicos se sientan en círculo y tocan.

Lo que escuchará en una sesión de trad es asombroso por su precisión y su empuje. Reels a 120 pulsaciones por minuto, cada nota limpia, músicos que nunca han tocado juntos y que se encuentran gracias a que conocen el mismo repertorio compartido de 2.000 piezas. Parece fácil. No lo es.

Nuestra guía sobre la música celta y el tin whistle trata a fondo los instrumentos y la tradición.

Dónde encontrar sesiones de trad en los senderos de WHI

La música trad no está en todas partes ni todas las noches. Las sesiones que de verdad valen la pena se celebran en salas pequeñas de pueblos pequeños, normalmente a partir de mediados o finales de semana y a menudo de forma espontánea.

Dingle tiene la mayor concentración de sesiones de trad regulares de todos los senderos de WHI. Varios pubs organizan sesiones semanales, los músicos van en serio y la tradición en esta localidad del Gaeltacht es especialmente fuerte. Quienes terminan una jornada por la costa del Dingle Way llegan a Dingle en las noches en que el pueblo está más animado.

Kenmare, en el Kerry Way, ofrece trad con regularidad varias noches por semana en temporada, sobre todo de jueves a sábado. Aquí las sesiones son de la comunidad —una mezcla de visitantes y vecinos—, y eso es precisamente lo que las hace auténticas.

Cushendall, en los Glens of Antrim, tiene una cultura trad arraigada en el fuerte legado gaélico de la zona. Los Glens fueron una de las últimas zonas de habla irlandesa de Antrim, y la música aquí conserva esa profundidad.

Graiguenamanagh, en el Barrow Way, acoge sesiones ocasionales en el Duiske Arms que dan a este pueblo ribereño una dimensión musical a la altura de su carácter arquitectónico medieval.

Cómo comportarse en una sesión

Siéntese cerca. No aplauda entre piezas: en una sesión de verdad, las tandas de tres o cuatro piezas se encadenan sin pausa. Aplauda al final de cada tanda. No pida canciones (las sesiones son instrumentales). No intente cantar. Si quiere mostrar su aprecio, invite a los músicos a una copa cuando termine la tanda. Los músicos lo notarán.

El idioma irlandés

Irlanda es oficialmente un país bilingüe: el irlandés (Gaeilge) es la primera lengua oficial y el inglés la segunda. En la práctica, el inglés es la lengua cotidiana de la mayor parte del país, y el irlandés se habla como primera lengua en las zonas del Gaeltacht: enclaves de la costa oeste, Donegal y algunas zonas del interior donde la tradición oral en irlandés sobrevivió al siglo XIX.

Quien camina por los senderos de WHI se encuentra con el irlandés constantemente, aunque no lo sepa. Las señales de tráfico en la República son bilingües: primero en irlandés y después en inglés. Los topónimos tienen origen irlandés incluso donde la versión inglesa ha sustituido al uso diario: Glendalough es Gleann Dá Loch, el valle de los dos lagos; Dingle es An Daingean, la fortaleza; Killarney es Cill Áirne, la iglesia del endrino.

Los nombres de los senderos en irlandés

Conocer las raíces irlandesas de los nombres de los senderos añade otra dimensión al paisaje:

• Slieve League (Sliabh Liag): la montaña de las losas

• Croagh Patrick (Cruach Phádraig): el pico de Patricio

• Glendalough (Gleann Dá Loch): el valle de los dos lagos

• Connemara (Conamara): ensenadas del mar

• El Burren (An Bhoireann): el lugar rocoso

• Cooley (An Chúlóg): rincón o recodo

Frases útiles en irlandés para senderistas

Unas pocas frases le granjearán al instante la simpatía de los vecinos:

• Dia dhuit (pronunciado aproximadamente «yía guich»): hola (literalmente, «Dios contigo»)

• Go raibh maith agat («gue rev ma águt»): gracias

• Tá sé go hálainn («to she gue jó-lin»): es precioso

• Slán («slon»): adiós

No hace falta dominar el idioma. Lo que cuenta es el intento.

El GAA: el deporte como cultura

La Gaelic Athletic Association (GAA) es la mayor organización deportiva de Irlanda y una de las instituciones culturales más importantes del país. Organiza el fútbol gaélico, el hurling, el camogie y el balonmano gaélico a nivel de condado, provincial y nacional; es totalmente amateur, se basa por completo en la comunidad y está profundamente arraigada en la identidad local.

Al caminar por la Irlanda rural pasará junto a campos del GAA en casi todas las parroquias. Los colores de cada condado —Kerry en oro y verde, Wicklow en azul y amarillo, Antrim en azafrán y blanco— se ven en todas partes, desde las camisetas en los escaparates de los pubs hasta las paredes pintadas. Los domingos de verano en que hay partido del campeonato del condado, las carreteras hacia el campo local transmiten una inconfundible corriente de espíritu comunitario.

El hurling merece especialmente la pena. Es el deporte de campo más antiguo de Europa y se juega con un palo curvo de madera (camán) y una pequeña pelota de cuero (sliotar); en su mejor versión, es uno de los deportes de equipo más rápidos y técnicamente exigentes del mundo. Si un partido de hurling coincide con su velada en un pub de cualquier lugar de Munster (Cork, Kerry, Tipperary, Limerick), véalo. Toda la sala le explicará lo que está pasando.

Costumbres en el pub irlandés

El pub irlandés es una institución cultural con sus propias reglas no escritas. La mayoría de los visitantes las asimilan de forma instintiva tras una sola velada, pero conocer lo básico ayuda.

Las rondas: los grupos piden las bebidas por rondas y la obligación va rotando. Si alguien le invita a una copa, usted paga la siguiente ronda cuando los vasos empiecen a vaciarse. No es opcional; saltarse su ronda es una auténtica falta de educación. Si no quiere beber tanto como el resto del grupo, beba más despacio, pero participe en la ronda.

La barra: en la mayoría de los pubs tradicionales se pide en la barra, no a un camarero en la mesa. Acérquese, busque el contacto visual y espere. No haga aspavientos ni grite. El camarero o la camarera vendrá a atenderle.

La conversación: en los pubs irlandeses los desconocidos hablan entre sí. Es lo normal. Una pregunta sobre de dónde viene o adónde va es una invitación, no una intromisión. La respuesta lleva a alguna parte.

Los niños: los pubs de Irlanda varían en cuanto a los niños. En las zonas rurales y durante el día, en general son bienvenidos. A partir de las 21:00, en la mayoría de los pubs se espera un ambiente de adultos.

Para vivir el pub a fondo en los senderos de WHI, nuestra guía de las mejores rutas de pubs recoge los pubs concretos que merece la pena buscar en cada ruta.

Fiestas culturales irlandesas en el calendario del senderista

Varias fiestas caen dentro de la temporada de senderismo y merece la pena tenerlas en cuenta al planificar.

Fleadh Cheoil: el mayor festival de música irlandesa del mundo, que se celebra en agosto en una localidad distinta cada año. Si coincide cerca de un sendero de WHI, la intensidad cultural es extraordinaria: cada pub, cada acera, cada esquina llena de músicos tocando. El Fleadh se ha celebrado en Ennis, Sligo, Drogheda y Tullamore, entre otros lugares: localidades por las que el senderista puede pasar o en las que puede alojarse.

Féile na Bealtaine (fiesta de mayo): un festival de artes y cultura en lengua irlandesa que se celebra en Dingle cada mes de mayo. Para quien recorre el Dingle Way, añade una capa cultural al ya marcado carácter del pueblo.

Puck Fair, Killorglin: se celebra en agosto en el Kerry Way y es una de las ferias más antiguas de Irlanda. Se corona «rey Puck» a una cabra montés salvaje y se la instala sobre una plataforma en lo alto del pueblo durante tres días. Compraventa de ganado, música y tres días de fiesta general. Si sus fechas en el Kerry Way incluyen mediados de agosto, Killorglin es imprescindible.

Culture Night (Noche de la Cultura, septiembre): una noche nacional de actividades culturales gratuitas en toda Irlanda, normalmente el tercer viernes de septiembre. Museos, galerías, casas tradicionales y lugares históricos abren fuera de horario. Para el senderista en sus últimos días de cualquier ruta, ofrece una velada repleta de cultura en localidades de cualquier tamaño.

El carácter cultural de cada región según el sendero

Cada sendero de WHI tiene una intensidad cultural distinta.

Kerry y Dingle: la mayor concentración de cultura irlandesa. Ambas zonas son Gaeltacht o casi; una minoría significativa habla irlandés a diario, la música trad está llena de vida y el paisaje encierra una profundidad mitológica anterior al cristianismo.

Wicklow: la puerta oriental a la cultura irlandesa. Está más influida por el carácter cosmopolita de Dublín, pero cuanto más al sur se camina, más se impone el carácter rural de Wicklow. Las localidades normandas del recorrido —Carlow, Leighlinbridge— añaden una capa histórica distinta del oeste gaélico.

Antrim y los Glens: una cultura moldeada tanto por la tradición irlandesa gaélica como por la del Ulster escocés (Ulster Scots). Los Glens of Antrim mantuvieron una comunidad de habla irlandesa durante más tiempo que la mayor parte del Ulster; los topónimos son irlandeses, la tradición de música trad es fuerte y la zona tiene un carácter propio que no pertenece ni a la tradición irlandesa republicana pura ni a la tradición unionista: ocupa su propio espacio cultural.

Valle del Barrow: el Ireland's Ancient East. El Barrow atraviesa un territorio moldeado por el monacato cisterciense, los asentamientos vikingos, las fortificaciones normandas y la Gran Hambruna, todo ello visible en el paisaje. Aquí el carácter cultural es más tranquilo, más introspectivo y menos musical que en el oeste, pero históricamente más rico.

La nota de Cliff: vivir la cultura irlandesa con sinceridad

Algo que he observado tras años caminando por Irlanda con clientes: los encuentros culturales que se quedan grabados rara vez son los programados. Son la sesión que empieza espontáneamente un martes en un pub pequeño, el granjero que para el tractor para charlar veinte minutos sobre el campo que está cruzando, el partido del GAA en la tele que convierte una parada de una hora en tres.

La cultura irlandesa es participativa. Le sucede a usted, no delante de usted. El formato del viaje de senderismo —a pequeña escala, sin prisas, alojándose en sitios llevados por gente del lugar— crea las condiciones para encuentros auténticos que un autobús turístico o un hotel no pueden crear. No es una casualidad del itinerario. Es precisamente la idea.

Si quiere que hablemos de qué sendero de WHI le sitúa en mejor posición para vivir la cultura irlandesa —en lo musical, en lo lingüístico, en lo histórico—, estaré encantado de ayudarle.

Escríbame a través de la página de contacto o por WhatsApp al +353 87 957 3856.

Consulte nuestros viajes de senderismo autoguiados por Irlanda para ver todas las rutas.

— Cliff, Walking Holiday Ireland

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