Rutas por Glendalough: guía de los 5 senderos imprescindibles de Wicklow

Una guía práctica de las rutas de Glendalough, de un equipo que lleva quince años enviando a senderistas independientes a los caminos de Wicklow: cinco circuitos señalizados, dos extras fáciles, cuándo ir, dónde empieza cada uno y cómo llegar sin coche.

Glendalough (el Valle de los Dos Lagos) se encuentra en el corazón del Wicklow Mountains National Park, a poco más de una hora al sur de Dublín. Es el lugar de excursiones de un día más concurrido del país por una buena razón: el valle glaciar, la torre redonda de la ciudad monástica de San Kevin y los circuitos que suben directamente desde el fondo del valle son algunas de las mejores rutas cortas de Irlanda.

Esta guía de rutas por Glendalough cubre los cinco circuitos señalizados que salen del centro de visitantes del Parque Nacional y del aparcamiento del Upper Lake, además de dos paseos fáciles desde la ciudad monástica. Van desde un suave paseo junto a la Torre Redonda hasta una seria caminata de montaña de media jornada por la cresta del Spinc. Elija la que se ajuste a su tiempo, su forma física y el tiempo que haga, y tome las flechas de colores como la segunda fuente de referencia, después de esta guía. Si quiere conocer la historia del lugar antes de ir, lea nuestro artículo sobre San Kevin de Glendalough.

1. El Spinc y el valle de Glenealo (ruta blanca, 9 km)

Si solo tiene un día en Wicklow y lee esta guía de rutas por Glendalough por un único sendero, es este. El Spinc (de An Spinc, "la colina puntiaguda") es la cresta con pasarela de madera que recorre el lado sur del Upper Lake, a 380 metros sobre el agua.

Desde el aparcamiento del Upper Lake, siga las flechas blancas a través del bosque hasta la pasarela de traviesas de ferrocarril. La subida es intensa (unos seiscientos escalones) y, en cuanto supera la línea de árboles, se abre la vista en picado sobre el Upper Lake; en un día despejado se ven los dos lagos y, más allá, el mar de Irlanda. La pasarela sigue por la cresta y luego desciende hacia el oeste, al agreste valle alto de Glenealo, con sus cascadas y antiguos caminos mineros. Se regresa por la orilla del lago. Recorrida en este sentido (el de las agujas del reloj, como la hace casi todo el mundo), tendrá el descenso más suave.

Calcule de tres a cuatro horas. La pasarela es estrecha en algunos puntos y resbaladiza cuando está mojada: unas buenas botas de senderismo son innegociables. Si hace mucho viento en la cresta, dé la vuelta; las vistas seguirán allí la próxima vez.

2. Cascada de Poulanass (ruta amarilla, 1,7 km)

El circuito señalizado más corto de esta guía de rutas por Glendalough, pero precioso. Desde el aparcamiento del Upper Lake, las flechas amarillas le llevan subiendo junto al río Poulanass (Poll an Eas, "el hoyo de la cascada") a través de un denso robledal hasta una bonita cascada. Desde lo alto del salto de agua se regresa por las pistas forestales del Parque Nacional hasta el aparcamiento.

Cuarenta y cinco minutos a paso tranquilo, con un tramo corto de subida. Es perfecta con niños o para estirar las piernas después del trayecto desde Dublín. En otoño, el bosque tiñe el sendero de dorado y cobrizo.

3. Bosque de Derrybawn (ruta azul, 6 km)

Bastante más tranquilo que el Spinc, el circuito de Derrybawn sube a través de un bosque maduro de hayas y robles al sur del Lower Lake. Las flechas azules le llevan hasta el hombro despejado de la montaña Derrybawn (474 metros), desde donde se obtiene una vista lateral limpia de todo el valle de Glendalough, con la torre redonda en miniatura a lo lejos.

De dos horas y media a tres horas. El descenso por el bosque es uno de los senderos más infravalorados del Parque Nacional: casi nadie lo recorre en un fin de semana concurrido.

4. Miners' Road y Upper Lake (ruta verde, 4 km)

La opción llana de esta guía de rutas por Glendalough, y la decisión acertada en un día de mal tiempo o cuando camina con alguien que prefiere no subir. La ruta verde bordea la orilla norte del Upper Lake por la antigua Miners' Road, el camino trazado en el siglo XIX para sacar plomo y zinc del valle alto.

Pase junto a las ruinas de la antigua aldea minera en el extremo oeste del lago antes de dar la vuelta. El circuito completo lleva alrededor de una hora, más si se detiene a sentarse en la orilla. Levante la vista hacia la pasarela del Spinc sobre su cabeza y sonreirá para sus adentros por haber elegido el día fácil.

Si quiere algo más sin la gran subida, continúe más allá de la aldea minera hasta el propio valle de Glenealo. Es más agreste y mucho menos transitado que la orilla del lago: el río le acompaña, los viejos edificios mineros de piedra yacen abandonados junto al camino y puede caminar largos tramos sin cruzarse con nadie. Ida y vuelta desde el Upper Lake son unos 6 km, casi todo llano con algunos tramos pedregosos.

5. El Spinc largo y Lugduff (ruta roja, 11 km)

Solo para montañeros con experiencia: el circuito avanzado de esta guía de rutas por Glendalough. La ruta roja prolonga el circuito blanco del Spinc hacia el suroeste por montaña abierta hasta Lugduff (652 metros) y sigue por la cresta alta antes de descender a Glenealo y volver al aparcamiento. De cinco a seis horas, expuesta al tiempo y sin refugio en la cresta.

Mapa y brújula imprescindibles: la pasarela se acaba y hay que orientarse a través de turbera de cobertor abierta, a menudo con poca visibilidad. Resérvela para un día estable de mayo o septiembre. En el día adecuado, es la mejor de las rutas circulares de Wicklow.

Dos paseos fáciles más: el circuito del Lower Lake y de Glendalough a Laragh

Estos dos empiezan abajo, en el centro de visitantes y la ciudad monástica, y no hace falta ser un senderista experto para disfrutar de ninguno.

El circuito del Lower Lake de Glendalough y la ciudad monástica (3 km)

Un suave paseo de 3 km por el bosque y a la orilla del Lower Lake, pasando por la ciudad monástica de San Kevin: la Torre Redonda, la puerta de piedra que fue la entrada del monasterio y varias iglesias medievales. Calcule de una hora a hora y media. Es llano y fácil, ideal para familias, para quienes vienen por primera vez o para cualquiera que quiera empaparse tanto de la historia del valle como de sus montañas. Venga temprano por la mañana o al final de la tarde, cuando la luz es suave sobre la torre y los grupos en autocar ya se han ido. Para conocer el paisaje que rodea el valle, consulte nuestra guía del Wicklow Mountains National Park.

De Glendalough a Laragh: un paseo por el bosque hasta el pub

Un corto sendero de enlace de unos 2 km une el centro de visitantes con el pueblo de Laragh: de 25 a 30 minutos por el bosque, terminando en un pub o una cafetería. Nada espectacular, pero tranquilo, y justo lo que apetece después del Spinc. También resulta práctico si ha venido en el St Kevin's Bus y se aloja en Laragh: puede llegar a su casa de huéspedes sin caminar por la carretera.

Cómo planificar su visita: lo que esta guía de rutas por Glendalough le cuenta y los paneles del sendero no

Dónde empezar

Hay dos aparcamientos. El aparcamiento del Upper Lake es de pago (unos 4 € por día) y ofrece el mejor acceso a los cinco circuitos. El aparcamiento del Visitor Centre, abajo junto a la ciudad monástica, es gratuito, pero añade 1,5 km de caminata en cada sentido. Los fines de semana, el aparcamiento del Upper Lake se llena a media mañana, y en los puentes festivos ambos están llenos a las 11 de la mañana: llegar hacia las 8.30 marca toda la diferencia. Hay aseos en el centro de visitantes y en el aparcamiento del Upper Lake, y ninguno en los senderos.

Cómo llegar a Glendalough sin coche

¿Sin coche? No hay problema. El St Kevin's Bus sale a diario desde St Stephen's Green, en Dublín, y tarda unos 90 minutos, dejándole en el Glendalough Visitor Centre. Es fiable y popular tanto entre la gente del lugar como entre los senderistas, y los fines de semana de verano los asientos vuelan, así que reserve con antelación en temporada alta. En invierno hay menos servicios: consulte los horarios actuales en stkevinbus.com.

Una vez en el valle, los senderos se enlazan a pie, así que las rutas de punto a punto son perfectamente viables. Si recorre la Wicklow Way, hay conexiones de autobús en varios puntos del recorrido, y siempre ayudamos con gusto a nuestros clientes a resolver la logística.

Cuándo venir: la mejor época para caminar por Glendalough

Mayo, junio y septiembre son los mejores meses: tardes largas, las campanillas y los rododendros en flor y la posibilidad de encontrar la roca seca en la pasarela del Spinc. Entre semana, en temporada media, reina una calma maravillosa. Mes a mes, así es como se presenta:

• Mayo: las colinas más verdes del año, campanillas en los bosques y días larguísimos, con un nivel de visitantes manejable.
• De junio a agosto: el tiempo más estable y los días más largos, pero también los aparcamientos más llenos. Si empieza a las 8 de la mañana, tendrá la ruta blanca para usted solo durante la primera hora; el Spinc está en su momento de más gente a mediodía.
• Septiembre: luz dorada y mañanas tranquilas una vez terminadas las vacaciones de verano; una de nuestras épocas favoritas en el valle.
• Octubre y noviembre: los bosques se tiñen de ámbar y cobre. Los senderos tienen más barro, pero el valle se vacía.
• De diciembre a febrero: días cortos (el sol se pone hacia las 16.30 en diciembre), barro y a veces hielo, pero niebla sobre los lagos y bastantes posibilidades de tener el Spinc para usted solo. Lo mejor para senderistas curtidos.
• Fines de semana con festivo (Semana Santa, San Patricio y agosto): evítelos salvo que salga al amanecer; los aparcamientos y el centro de visitantes se llenan de verdad.

Qué llevar

Buenas botas de senderismo con sujeción del tobillo: ir en zapatillas por el Spinc es como la gente se tuerce los tobillos, y los senderos pueden estar mojados incluso en pleno verano. Una chaqueta impermeable sea cual sea el pronóstico y una capa de abrigo para la cresta. De dos a tres litros de agua en verano (no hay grifos en los senderos), más algo para picar: una vez en el Spinc o en el valle de Glenealo, no hay dónde comprar nada. En el centro de visitantes se vende un mapa sencillo del Parque Nacional por 3 €; cójalo si va a intentar la ruta roja. Para la montaña abierta, el mapa en papel que debe llevar es la hoja 56 de la OSI Discovery Series.

Tiempo, seguridad y orientación

Nunca subestime el tiempo de Wicklow. Las condiciones en las montañas pueden cambiar en veinte minutos y la niebla es habitual en las crestas, así que consulte la previsión en Met.ie antes de salir. Cargue el móvil, pero no dependa de él: la cobertura es débil más allá del Upper Lake, así que descargue mapas sin conexión o lleve el mapa en papel. No se salga de los senderos señalizados, mantenga a los perros bajo control y no deje rastro: el valle forma parte del Wicklow Mountains National Park por algo.

Dónde alojarse

El pueblo de Laragh, a unos 2 km del centro de visitantes por el sendero del bosque, es la base principal para los senderistas, con un pequeño grupo de casas de huéspedes, B&B y pubs acostumbrados a las botas embarradas y a los desayunos tempranos. Es sensato reservar con antelación de mayo a septiembre y para los puentes festivos: Laragh es pequeño y los buenos sitios se llenan rápido. También está el Glendalough Hostel si su presupuesto es más ajustado, y algunos apartamentos con cocina en los alrededores si se queda más tiempo. Si quiere recorrer Glendalough como parte de un viaje más largo por Wicklow, nuestras vacaciones de senderismo de 5 días por la Wicklow Way le llevan por el Spinc y Glenealo el tercer día, con el equipaje trasladado entre casas de huéspedes que hemos elegido y comprobado nosotros mismos.

Glendalough en la Wicklow Way

Glendalough no es solo un destino de excursiones de un día: es la etapa que la mayoría recuerda de la Wicklow Way, el sendero de gran recorrido más antiguo de Irlanda. La Way recorre 131 km desde Marlay Park, en Dublín, hasta Clonegal, en el condado de Carlow. La etapa habitual de llegada viene desde Roundwood (unos 18 km), bajando entre bosques y turberas con vistas a las montañas casi todo el camino, y la llegada al Upper Lake tras el largo descenso por el bosque (los lagos brillando, la Torre Redonda dominando el valle) es un momento que los senderistas no olvidan.

En nuestras vacaciones por la Wicklow Way siempre planificamos una noche en Laragh o Glendalough, para que tenga tiempo de descansar, explorar la ciudad monástica y disfrutar del valle como es debido antes de seguir hacia el sur, hacia Tinahely. Nuestra guía completa de la Wicklow Way repasa todas las etapas, y aquí puede ver todas nuestras vacaciones de senderismo por la Wicklow Way.

Preguntas frecuentes: lo que más nos preguntan sobre nuestra guía de rutas por Glendalough

¿Qué ruta de Glendalough tiene las mejores vistas?

El circuito blanco del Spinc y el valle de Glenealo. La pasarela de la cresta le ofrece la icónica vista en picado del Upper Lake que habrá visto en todas las postales de Wicklow. La ruta azul de Derrybawn queda muy cerca, con su vista lateral de todo el valle.

¿Cuánto se tarda en recorrer el Spinc de Glendalough?

De tres a cuatro horas para el circuito blanco completo de 9 km, incluido el descenso por el valle de Glenealo. Calcule más si está mojado: los escalones de la pasarela se hacen lentos con lluvia. La mayoría de los senderistas salen del aparcamiento hacia las 10 de la mañana y están de vuelta a la hora de comer.

¿Son las rutas de Glendalough adecuadas para niños?

El circuito amarillo de Poulanass, la ruta verde de Miners' Road y el llano circuito del Lower Lake junto a la ciudad monástica son aptos para familias con niños a partir de siete años que caminen con soltura. El Spinc blanco tiene una subida larga y empinada y una pasarela estrecha que puede intimidar a los más pequeños. El circuito rojo de Lugduff es solo para montañeros en buena forma.

¿Hay que reservar para caminar en Glendalough?

No: los senderos son gratuitos y están abiertos todo el año. El aparcamiento del Upper Lake se paga por uso. Si viene en coche desde Dublín un fin de semana de verano, llegue antes de las 10 de la mañana o tome el St Kevin's Bus para que no le dejen fuera cuando los aparcamientos estén llenos.

¿Se puede llegar a Glendalough desde Dublín sin coche?

Sí. El St Kevin's Bus sale a diario desde St Stephen's Green, en Dublín, hasta el Glendalough Visitor Centre en unos 90 minutos. Reserve con antelación los fines de semana de verano y consulte el horario actual en stkevinbus.com, ya que en invierno hay menos servicios.

¿Se puede caminar por Glendalough en invierno?

Sí, y en un día de invierno despejado es magnífico. La luz dura poco (el sol se pone hacia las 16.30 en diciembre), la pasarela puede estar helada y la montaña abierta de la ruta roja es una empresa seria. Si las condiciones se ven difíciles, quédese en los circuitos verde y amarillo.

¿Está Glendalough en la Wicklow Way?

Sí. La Wicklow Way, de 131 km, pasa por Glendalough, normalmente llegando desde Roundwood (unos 18 km), y para la mayoría de los senderistas es lo mejor del sendero. En nuestras vacaciones autoguiadas por la Wicklow Way siempre planificamos una noche en Laragh o Glendalough.

¿Hay comida y agua en los senderos?

En los propios senderos no hay grifos ni tiendas. Lleve el agua desde el centro de visitantes. El restaurante Wicklow Heather, en Laragh, y el Glendalough Hotel sirven buenos almuerzos antes o después de la caminata.