East Munster Way: de Tipperary a Waterford a pie
Hay senderos irlandeses que lo gritan todo. El Kerry Way tiene su dramatismo de montaña; el Dingle Way, sus playas de película; el Wicklow Way, sus puertos de montaña a una hora de Dublín. El East Munster Way no hace nada de eso, y precisamente ahí está su gracia. Es una caminata tranquila de tres días por el suave sureste del país —praderas junto al río, robledales y las largas laderas verdes de dos cordilleras— y recompensa al senderista que prefiere tener el camino para sí antes que hacer cola para ver un paisaje.
Forma parte de nuestra guía completa de los National Waymarked Ways de Irlanda, un repaso, sendero a sendero, de todas las rutas de largo recorrido del país.
El East Munster Way es un sendero señalizado de 70 kilómetros que va de Carrick-on-Suir, en el condado de Tipperary, a Clogheen, cerca del límite con Waterford, abriéndose paso entre los montes Comeragh y Knockmealdown. Sigue el río Suir en sus apacibles primeros kilómetros, sube entre plantaciones forestales hacia campo abierto de colinas y termina con una travesía memorable por el Vee Gap. Walking Holiday Ireland no ofrece este sendero entre sus viajes de senderismo autoguiados, pero conocemos bien la tierra que atraviesa y, si piensa recorrerlo por su cuenta, esto es lo que le contaríamos a un amigo antes de ponerse en marcha.
Cómo es realmente el East Munster Way
Es un sendero de contrastes más que de un gran espectáculo. Se empieza junto a un río ancho y lento donde nutrias y garzas van a lo suyo y castillos en ruinas vigilan desde las orillas. Se termina en una carretera de montaña contemplando a sus pies el mosaico del Golden Vale. Entre medias hay bosque, tierras de cultivo, páramo abierto y un par de subidas de las de verdad, todo a escala humana y nada que asuste.
El firme es variado: camino de sirga junto al río, pistas forestales, tranquilos caminos rurales asfaltados (los boreens) y tramos de ladera abierta. El desnivel acumulado de toda la ruta es moderado —menos de 1.700 metros en tres días—, pero hay repechos cortos y empinados, sobre todo al cruzar la falda de los Knockmealdown. El East Munster Way forma parte además del E8, el gran sendero europeo que va desde Dursey Island, en el oeste de Cork, hasta Estambul, así que estará recorriendo un pequeño eslabón de una cadena larguísima.
Una advertencia sincera: la señalización de este sendero es irregular. Los tramos junto al río y por el bosque están bien señalizados, pero se ha informado de que algunos tramos abiertos tienen marcas escasas, y de vez en cuando hay senderistas que pierden el trazado. Lleve el mapa del Ordnance Survey (las hojas 74 y 75 cubren la ruta) o un track GPS en el móvil y no tendrá problemas.
La ruta, día a día
La mayoría de la gente recorre el East Munster Way en tres días, de oeste a este tal como lo describimos aquí, aunque funciona perfectamente en cualquiera de los dos sentidos.
Día 1: de Carrick-on-Suir a Clonmel (unos 22 km)
La etapa más suave y, posiblemente, la más bonita. Se sale de Carrick-on-Suir por la orilla norte del Suir, siguiendo el trazado del Suir Blueway —la vía verde ribereña inaugurada en 2019— hasta el bonito pueblo de Kilsheelan. Aquí el río es ancho y pausado, contemplado por viejas iglesias y casas señoriales. Pasado Kilsheelan, el sendero se adentra en Gurteen Wood, en las estribaciones de los Comeragh, antes de bajar de nuevo a Clonmel, la animada capital del condado de Tipperary y un buen lugar para pasar la noche.
Día 2: de Clonmel a Newcastle y el valle del Nire (unos 22 km)
Hoy el sendero sube. Se deja Clonmel y se asciende entre plantaciones forestales hasta terreno más alto, en el borde norte de las sierras de Comeragh y Knockmealdown, con amplias vistas del valle del Suir abriéndose a su espalda. Es el tramo más tranquilo del recorrido: campo de colinas abierto y ventoso donde quizá no se cruce con nadie. La jornada desciende suavemente hacia el valle del Nire y los pequeños núcleos en torno a Newcastle y Fourmilewater, paisaje de senderismo en su versión más apacible.
Día 3: por los Knockmealdown hasta Clogheen (unos 26 km)
El gran final. El sendero cruza la ladera norte de los montes Knockmealdown y sube al Vee Gap, la espectacular curva en herradura de la carretera que salva la sierra. La recompensa en lo alto es uno de los mejores miradores del sur de Irlanda: Bay Lough acurrucado abajo y todo el Golden Vale extendido hacia el norte. Desde el Vee, un último tramo de carretera le baja hasta el pueblo de Clogheen y el final del sendero.
Mejor época para recorrer el East Munster Way
De abril a octubre es la ventana sensata, como en la mayoría de los senderos irlandeses. Mayo y junio ofrecen las horas de luz más largas y la mejor probabilidad de encontrar el suelo seco; los tramos forestales y de ribera pueden acumular barro tras lluvias fuertes. Septiembre es un favorito discreto: luz estable, menos mosquitos y las colinas empezando a cambiar de color. En invierno se puede caminar, pero los tramos altos de los Knockmealdown quedan expuestos y los días cortos dejan poco margen, así que a la mayoría de los senderistas les aconsejaríamos la temporada principal.
¿Qué dificultad tiene?
Para lo que son los senderos de largo recorrido de Irlanda, el East Munster Way es moderado y muy asequible. No hay travesías de alta montaña, las distancias diarias son razonables y nunca se está lejos de un pueblo. Las dos cosas que conviene respetar son las subidas cortas pero empinadas de los días dos y tres, y la señalización irregular en terreno abierto. Si camina con soltura veintitantos kilómetros al día y sabe leer un mapa cuando desaparecen las marcas, este sendero está perfectamente a su alcance. Es una magnífica primera ruta de varios días para quien da el salto desde las excursiones de un día.
Si le apetece este tipo de senderismo, con todo organizado
Por ahora no ofrecemos el East Munster Way como viaje autoguiado: el alojamiento a lo largo de la ruta escasea en algunos puntos, y esa es en parte la razón de que siga siendo tan tranquilo. Pero si lo que le atrae es su carácter apacible de ribera y el suave paisaje del sureste, el sendero de nuestro catálogo que más se le parece es el Barrow Way. Es otro sereno National Waymarked Way en este mismo rincón de Irlanda, que sigue el río Barrow por su antiguo camino de sirga pasando por pueblos medievales y pubs a la orilla del agua: la misma sensación pausada junto al río, con la cama de cada noche, el traslado diario de equipaje y las notas de ruta organizados por nosotros.
Y si lo que busca son las colinas más que el río, nuestros senderos más salvajes de Munster —el Beara Way y el Sheep's Head Way, en las penínsulas del oeste de Cork— le darán la misma sensación de tener un sendero tranquilo para usted solo, a una escala más grande y más agreste.
East Munster Way: preguntas frecuentes
¿Qué longitud tiene el East Munster Way?
Son 70 kilómetros (unas 44 millas) de Carrick-on-Suir a Clogheen, y la mayoría de los senderistas lo completan cómodamente en tres días.
¿Está bien señalizado el East Munster Way?
Los tramos de ribera y de bosque están bien señalizados, pero se ha informado de que algunos tramos abiertos tienen marcas escasas. Lleve los mapas del Ordnance Survey correspondientes o un track GPS como respaldo y no tendrá ningún problema para seguir el trazado.
¿En qué sentido conviene recorrerlo?
Ambos funcionan, pero caminar de oeste a este, de Carrick-on-Suir a Clogheen, deja el espectacular Vee Gap y las vistas de los Knockmealdown para el último día: una forma estupenda de terminar.
¿Hace falta ser un montañero experimentado?
No. El East Munster Way es un sendero moderado con subidas cortas, no travesías de alta montaña. Si camina a gusto unos 20 kilómetros al día y sabe leer un mapa, está preparado. Es una buena primera ruta de largo recorrido.
¿Qué lugar ocupa el East Munster Way en la red de senderos?
Enlaza el valle del Suir con el Blackwater Way, al oeste, y forma parte de la ruta europea E8. Junto con el Blackwater Way compone una travesía más larga por el interior del sur del país para quienes quieran seguir caminando.
Descubra con nosotros los rincones tranquilos de Irlanda
El East Munster Way es una de las rutas de largo recorrido escondidas de Irlanda, y nos alegra recomendársela. Cuando le apetezca un sendero de este mismo carácter con todo organizado —camas reservadas, equipaje trasladado y una persona de verdad al otro lado del teléfono—, eche un vistazo a nuestros viajes de senderismo autoguiados. Entre los dos hemos recorrido casi cada kilómetro señalizado del país, y nos encantaría ayudarle a encontrar su sendero.
