Parque Nacional de los Montes de Wicklow: guía completa de senderismo
Parque Nacional de los Montes de Wicklow: guía completa de senderismo
El Parque Nacional de los Montes de Wicklow se encuentra justo al sur de Dublín y es una de las mejores zonas de senderismo del país. He preparado esta guía de senderismo por los montes de Wicklow para ayudarle a explorar turberas de cobertor, cumbres de granito, valles glaciares y antiguos robledales, todo a menos de una hora de la capital. Al condado de Wicklow se le llama con razón el Jardín de Irlanda, y el parque nacional protege su corazón más salvaje.
El parque abarca unas 20.000 hectáreas de tierras altas entre Glencree, al norte, y Glenmalure, al sur: es el parque nacional más grande de la República de Irlanda. El paisaje lo modelaron los glaciares, que excavaron valles profundos, dejaron lagos oscuros y dejaron al descubierto el núcleo granítico de las montañas. Hoy el parque alberga ciervos rojos, halcones peregrinos y algunos de los terrenos de senderismo más variados de Irlanda. Tanto si busca un paseo fácil por Glendalough como una jornada completa por las crestas en las mejores rutas de los montes de Wicklow, esta guía las recoge todas.
Qué hace especiales a los montes de Wicklow
Los montes de Wicklow forman la mayor zona de montaña continua de Irlanda. Su espina dorsal de granito recorre la región de norte a sur y alcanza los 925 metros en Lugnaquilla, la cumbre más alta de Leinster y la decimotercera de Irlanda. Las montañas están flanqueadas por profundos valles glaciares (Glendalough, Glenmalure, Glendasan y Glencree), cada uno con su propio carácter.
Lo primero que sorprende a la mayoría de los senderistas es lo rápido que se deja atrás la ciudad. Los barrios del sur de Dublín dan paso a los páramos abiertos en veinte minutos. La carretera del Sally Gap cruza la espina dorsal de las montañas, pasa junto al Lough Tay (a veces llamado el lago Guinness por sus aguas oscuras y su playa de arena blanca) y desciende hacia el valle de Glenmacnass, con su cascada junto a la carretera. La Military Road, construida por los británicos tras la rebelión de 1798 para llegar a los escondites de los rebeldes en las montañas, sigue la cresta y ofrece vistas de toda la cordillera.
Esa mezcla de paisajes es lo que hace tan gratificantes los senderos de los montes de Wicklow. Turbera de cobertor en las mesetas de las cumbres, laderas cubiertas de brezo, robledales autóctonos en los valles y ríos que se precipitan sobre el granito hasta formar pozas oscuras. Puede caminar durante horas y el paisaje cambia constantemente.
Glendalough, el corazón de Wicklow
Glendalough es el lugar más visitado del parque nacional y uno de los más evocadores de Irlanda. Gleann Dá Loch, el Valle de los Dos Lagos, está habitado desde el siglo VI, cuando san Kevin fundó un asentamiento monástico que llegó a ser uno de los centros de saber medievales más importantes de Irlanda. La torre redonda, de 33 metros de altura y del siglo X, sigue en pie. Las ruinas de la catedral, las iglesias de piedra y las cruces celtas hacen de este un lugar donde historia y paisaje se dan la mano.
El Upper Lake es el más agreste de los dos: aguas oscuras entre paredes de montaña, con el bosque bajando hasta la orilla. El Kevin's Bed, una pequeña cueva en el acantilado sobre el lago, es donde el santo vivió como ermitaño. El Lower Lake se encuentra junto a la ciudad monástica, y en los días de calma la torre redonda se refleja en el agua.
Merece la pena seguir el consejo de madrugar. En verano, a las 11 de la mañana el valle ya está concurrido. Antes de las 9, sobre todo entre semana, puede que tenga el Upper Lake prácticamente para usted solo. Es una experiencia radicalmente distinta a la del mediodía.
Las tres mejores rutas de Glendalough:
Circuito por el fondo del valle (4,5 km, 90 min, fácil): alrededor de ambos lagos, pasando por las ruinas monásticas y atravesando el robledal. Perfecto para familias.
La ruta del Spinc en Glendalough (9 km, 3–4 h, moderada): el sendero estrella. Sube a la cresta sobre el lado sur del valle, con vistas al Upper Lake y hacia Camaderry. La mejor ruta de media jornada de Wicklow.
Camaderry (12 km, 4–5 h, exigente): la montaña que domina Glendalough, con vistas panorámicas sobre el parque hasta el mar de Irlanda.
Para ver todos los detalles y mapas de las rutas, consulte mi guía completa para visitar Glendalough.
El Wicklow Way
El Wicklow Way es el sendero señalizado más antiguo de Irlanda y una de las mejores rutas de larga distancia del país. Recorre 127 km desde Marlay Park, en el sur de Dublín, hasta Clonegal, en el condado de Carlow, atravesando los montes de Wicklow de punta a punta.
Los primeros días le llevan por los montes de Dublín y bajan hasta Glencullen, para luego subir por la turbera abierta del Djouce y White Hill antes de descender a Roundwood y continuar hasta Glendalough. Este tramo norte es el más espectacular: amplias vistas desde las crestas, caminos encharcados a través de la meseta y la sensación de haber dejado la ciudad muy atrás. Al sur de Glendalough, la ruta cruza el Wicklow Gap y continúa por Glenmalure, el valle glaciar más largo de Irlanda, antes de adentrarse en las tierras de cultivo más suaves del sur de Wicklow y de Carlow.
La mayoría de la gente no lo recorre entero. Hacen tramos o se apuntan a un viaje de varios días que cubre las mejores partes. Ambas opciones funcionan. Ofrecemos el Wicklow Way como viaje de senderismo autoguiado en tres duraciones:
Wicklow Way en 5 días: los mejores tramos
Wicklow Way en 7 días: más recorrido a un ritmo más tranquilo
Wicklow Way en 10 días: la ruta completa, de principio a fin
Las tres incluyen traslado de equipaje, alojamiento cuidadosamente seleccionado y notas de ruta. Usted lleva una mochila de día; su equipaje viaja de un alojamiento a otro.
Las mejores rutas de los montes de Wicklow según su dificultad
Nivel | Ruta | Distancia | Tiempo |
|---|---|---|---|
Fácil | Circuito del valle de Glendalough | 4,5 km | 90 min |
Fácil | Paseo a la cascada de Powerscourt | 3 km | 60 min |
Fácil | Cumbre del Great Sugar Loaf | 3 km | 90 min |
Moderada | El Spinc, Glendalough | 9 km | 3–4 h |
Moderada | Djouce Mountain (desde Crone) | 11 km | 3–4 h |
Moderada | Cumbre del Tonelagee | 8 km | 4–5 h |
Exigente | Camaderry desde Glendalough | 12 km | 4–5 h |
Exigente | Lugnaquilla (925 m) | 16 km | 6–7 h |
Las grandes rutas de montaña
El Great Sugar Loaf es la montaña más reconocible de Wicklow: un pico cónico de cuarcita que se alza separado de la cordillera granítica. Cuarenta y cinco minutos desde el aparcamiento hasta la cumbre, con vistas desde la bahía de Dublín hasta las crestas de Wicklow. Con sus 501 metros, es una subida corta, pero la panorámica es una de las mejores del condado.
El Djouce Mountain se eleva hasta los 725 metros sobre Powerscourt y ofrece una de las mejores rutas por cresta cerca de Dublín. El recorrido desde el aparcamiento de Crone cruza pasarelas de madera sobre la turbera de cobertor antes de subir a la cresta de la cumbre, desde donde se divisan el mar, el Sugar Loaf y la cordillera principal de Wicklow. Calcule de 3 a 4 horas.
El Lugnaquilla es el gran reto. Con 925 metros, es una ruta de montaña seria. La subida desde Glenmalure es la vía más habitual para esta exigente cumbre, y la ida y vuelta lleva de 5 a 7 horas. La meseta de la cumbre es amplia y sin referencias, así que hacen falta conocimientos de orientación y el equipo adecuado. En un día despejado, las vistas alcanzan Gales al otro lado del mar de Irlanda. Es una ruta para montañeros con experiencia, no una excursión informal.
Las cascadas
La cascada de Powerscourt es la más alta de Irlanda, con 121 metros. Se encuentra en los terrenos de la finca de Powerscourt, cerca de Enniskerry, que no forma parte del parque nacional y cobra una pequeña entrada. El paseo desde el aparcamiento dura unos 20 minutos entre bosque maduro. Es más impresionante en invierno y primavera, cuando el caudal es alto. En un agosto seco puede decepcionar.
La cascada de Glenmacnass es un salto de agua de 50 metros que cae a una poza oscura junto a la Military Road. Se ve desde la carretera y tiene un pequeño aparcamiento, pero llegar por la ruta del valle de Glenmacnass es mucho mejor. El valle por encima de la cascada es uno de los rincones más tranquilos y menos visitados del parque: páramo abierto, el río Glenmacnass y una auténtica sensación de aislamiento en plena montaña.
El valle de Glenealo, detrás del Upper Lake de Glendalough, conduce a una serie de cascadas: no un único salto, sino un río de montaña salvaje que se abre paso valle abajo. Tranquilo, espectacular y casi siempre ignorado por quien visita la zona en una excursión de un día.
Fauna y paisaje
El páramo es el hábitat que define el parque: vastas extensiones de turbera de cobertor y tierras altas cubiertas de brezo, una de las mayores superficies continuas de este hábitat en Irlanda. A finales de verano (de agosto a septiembre) el brezo tiñe de morado las crestas, una transformación que puede salvar incluso un día gris.
El lagópodo escocés (red grouse) cría en el páramo: es más probable que oiga su explosivo reclamo go-back, go-back antes de verlo. Los halcones peregrinos cazan en los acantilados sobre Glendalough y a lo largo de las crestas de Wicklow. Los ciervos sika son habituales en todo el parque, sobre todo al atardecer en las zonas de valle. Esté atento en silencio a lagos y ríos por si aparece una nutria: se ven con más frecuencia de lo que la mayoría de visitantes imagina.
El robledal de Glendalough es uno de los pocos fragmentos que sobreviven de bosque autóctono antiguo en Irlanda: los robles albares de 200 años junto al camino del Upper Lake son verdaderamente antiguos, y la ecología de este bosque es muy distinta de la de las plantaciones forestales comerciales.
Más allá del senderismo
Los jardines de la finca de Powerscourt, en Enniskerry, figuran habitualmente entre los mejores del mundo. El jardín italiano, el jardín japonés y las vistas hacia el Sugar Loaf la convierten en la visita perfecta para un día de descanso.
Avondale House, cerca de Rathdrum, fue el hogar de Charles Stewart Parnell, una de las figuras clave de la historia política irlandesa. El parque forestal que la rodea tiene senderos señalizados entre bosque maduro.
Glenmalure es el valle glaciar más largo de Irlanda y uno de los rincones más salvajes de Wicklow. Fue un bastión rebelde en 1798 y todavía se siente remoto. Una caminata valle arriba desde el Glenmalure Lodge le lleva junto a cascadas y hasta el corazón de la montaña.
El Sally Gap es una de las grandes carreteras de montaña de Irlanda. Cruza la turbera de cobertor a unos 500 metros de altitud, pasando junto al Lough Tay y sus llamativas aguas oscuras. Aparque y camine: incluso un breve paseo desde la carretera le adentra en un paisaje salvaje y vacío.
Cuándo ir
Mayo y junio: el brezo y el tojo en plena floración, tardes largas y afluencia razonable. Mis meses favoritos. En mayo, tras las lluvias del invierno, el parque luce su mejor verde.
Septiembre y octubre: la segunda mejor época. Tiempo estable, luz dorada y colores otoñales en los bosques de los valles a partir de mediados de octubre. La ruta del Spinc con la luz de una mañana de octubre es excepcional.
Julio y agosto: tiempo fiable, pero es cuando el parque está más concurrido. Glendalough recibe el máximo de visitantes en estos meses. Empiece temprano y diríjase a los tramos del Upper Lake si busca espacio.
Invierno: las montañas están tranquilas y pueden ser de una belleza impresionante. Las rutas bajas por los valles se pueden hacer todo el año. Las rutas por los páramos altos exigen una buena preparación: el hielo, los días cortos y la escasa visibilidad en las cumbres son factores reales.
El tiempo irlandés en Wicklow puede cambiar deprisa, sobre todo en las mesetas de las cumbres. Lleve capas y ropa impermeable en cualquier ruta que suba por encima del fondo de los valles.
Cómo llegar e información práctica
En coche: Glendalough está a 53 km del centro de Dublín, aproximadamente una hora por la N11 y la R755. En verano el aparcamiento se llena pronto; el aparcamiento superior suele ser mejor que el del centro de visitantes para acceder a las rutas del Upper Lake.
En transporte público: el autobús 133 St Kevin's Bus va del centro de Dublín a Glendalough en unos 90 minutos, con dos salidas al día. Es una opción realmente viable para una excursión de un día. Consulte los horarios vigentes, ya que el servicio cambia según la temporada.
Qué llevar: buenas botas de montaña, ropa impermeable completa, capas, agua y algo de comer. Nuestra lista de equipaje recoge todo lo que necesita. Por la altitud del parque, el tiempo puede ser bastante más frío y húmedo que en Dublín, incluso el mismo día.
Precio: la entrada al parque es gratuita y está abierto todo el año. Glendalough cuenta con un centro de visitantes con exposiciones, información y aparcamiento. La finca de Powerscourt cobra entrada.
Cómo usar esta guía de senderismo por los montes de Wicklow
El Parque Nacional de los Montes de Wicklow le ofrece montaña salvaje al alcance de la capital. En esta guía he recogido las rutas esenciales de los montes de Wicklow: desde las ruinas monásticas de Glendalough hasta los caminos de cresta del Wicklow Way, las vistas de la ruta del Spinc, la cascada de Powerscourt y la solitaria cumbre del Lugnaquilla. En conjunto, hacen de esta una de las zonas de senderismo más gratificantes de Irlanda.
El condado de Wicklow se ganó el nombre de Jardín de Irlanda, y caminar por el parque nacional le mostrará por qué. Póngase en contacto con Walking Holiday Ireland y le ayudaremos a planificar un viaje que recorra las mejores rutas de este parque.
Preguntas frecuentes
¿Están bien señalizados los senderos?
¿Qué tipo de botas debo usar?
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