Carrauntoohil : itinéraires et conseils pour la plus haute montagne d'Irlande

La plus haute montagne d'Irlande est le Carrauntoohil. Il culmine à 1 039 mètres, soit 3 407 pieds. Il se dresse dans les MacGillycuddy's Reeks, dans le comté de Kerry, à l'ouest de Killarney.

Plus haut sommet d'Irlande, il figure sur bien des listes d'envies. Son altitude paraît modeste. Mais le sommet est une vraie course en montagne. Il y a des couloirs raides, des éboulis instables et une météo qui change vite. Vous trouverez ici les vrais itinéraires, les temps de marche, une carte et des conseils de sécurité honnêtes.

Randonnée au Carrauntoohil : l'essentiel

La carte montre où se trouve la plus haute montagne d'Irlande, et une montée depuis Cronin's Yard.

Les plus hautes montagnes d'Irlande

Le Carrauntoohil est sans conteste le plus haut sommet d'Irlande. Aucun sommet hors des Reeks ne s'en approche. Voici les plus hautes montagnes de l'île :

Montagne	Altitude	Région
Carrauntoohil	1 039 m	MacGillycuddy's Reeks, Kerry
Brandon	952 m	Péninsule de Dingle, Kerry
Lugnaquilla	925 m	Monts Wicklow
Galtymore	918 m	Monts Galtee
Slieve Donard	849 m	Monts Mourne, Irlande du Nord

Le Carrauntoohil dépasse donc de plus de 85 mètres tout autre sommet hors des Reeks. Le plus haut sommet d'Irlande du Nord, le Slieve Donard, est même environ 190 mètres plus bas.

Les quatre itinéraires vers le Carrauntoohil

Il existe quatre itinéraires classiques. Nos informations suivent celles de Kerry Mountain Rescue. Tous les temps sont donnés aller et retour.

Important : depuis le sommet, il n'existe aucune descente sûre vers le N, le NE, l'E ou le SE. Par brouillard, ne quittez le sommet qu'avec une boussole.

1. Devil's Ladder (environ 6 heures)

C'est l'itinéraire le plus connu. Vous partez de Cronin's Yard ou du parking de Lisleibane. Puis vous traversez le Hag's Glen, en longeant deux lacs de montagne. À la fin, vous montez un couloir raide. C'est la Devil's Ladder.

Attention : le couloir est très érodé. Il y a des éboulis instables et des chutes de pierres. Gardez vos distances avec les groupes plus haut que vous. Le sentier en lacets Bóthar na Gige est lui aussi érodé. Des randonneurs y ont déjà chuté.

2. Brother O'Shea's Gully (environ 6 heures)

Le départ est le même que pour la Devil's Ladder. Avant le gué, vous bifurquez vers une vallée suspendue plus calme. L'itinéraire est plus beau et souvent moins fréquenté.

Il y a quelques passages faciles où il faut poser les mains, un peu exposés. La plupart peuvent être contournés. La partie haute est raide. Avec du verglas, la dernière pente vers le sommet devient dangereuse.

3. Itinéraire du Caher par Coomloughra (environ 6 heures)

Cet itinéraire part de l'ouest, d'un portail donnant sur la piste hydroélectrique de Coomloughra. Il est long, mais facile à suivre. Il passe par le Caher avant le Carrauntoohil.

Une partie du sentier longe un bord de falaise. Par vent fort, la prudence s'impose. Dans le brouillard, s'orienter au col n'est pas simple.

4. Coomloughra Horseshoe (environ 8 heures)

Cette grande boucle est réservée aux randonneurs expérimentés. Elle relie l'itinéraire du Caher à l'arête de Beenkeeragh. Cette arête est étroite et très exposée. Il faut y mettre les mains.

Ne faites jamais cette boucle par vent fort ou verglas. En hiver, les jours sont courts. Il faut alors avancer vite.

Combien de temps dure l'ascension ?

Comptez environ 6 heures aller et retour. Le Horseshoe demande environ 8 heures. Prévoyez des pauses et un peu de marge.

Partez tôt le matin, idéalement entre 7 h et 8 h. Vous serez au sommet vers midi et de retour vers 14 h ou 15 h. Cela laisse du temps si la météo tourne.

La descente est souvent plus dure que la montée. Les genoux le sentent surtout. Descendez lentement et prenez des bâtons de marche.

Préparation et équipement

Entraînement

Le Carrauntoohil demande une bonne condition physique. Commencez 8 à 12 semaines avant.

• Longues randonnées : 12 à 15 km avec au moins 500 m de dénivelé
• Montées et descentes : travaillez les montées raides et surtout les descentes
• Endurance : marchez souvent 5 à 6 heures d'affilée

Équipement

• Chaussures de randonnée avec un bon maintien de la cheville
• Veste et pantalon imperméables, même en été
• Couches chaudes, plus bonnet et gants
• Sac à dos de 20 à 25 litres
• Eau, au moins 2 litres, et de quoi manger
• Carte et boussole au 1:25 000. Le GPS seulement en complément.
• Trousse de secours et lampe frontale
• Téléphone chargé pour les urgences

Sécurité en montagne

Météo

La météo dans les Reeks change très vite. Une petite brise dans la vallée devient une tempête au sommet. Avant de partir, consultez les prévisions de montagne de Met Éireann. Par brouillard ou vent fort, reportez la sortie.

Orientation

Le brouillard peut arriver en quelques minutes. On ne voit alors presque plus le sentier. Au moins une personne du groupe doit maîtriser la carte et la boussole.

Seul ou avec un guide ?

Ne partez pas seul. En cas de doute, réservez un guide de montagne local. C'est aussi le conseil de Kerry Mountain Rescue.

En cas d'urgence

Appelez le 112 ou le 999 et demandez la Mountain Rescue. Retrouvez d'autres conseils dans nos conseils de sécurité pour randonner en Irlande.

Questions fréquentes sur le Carrauntoohil

Quelle est la plus haute montagne d'Irlande ?

La plus haute montagne d'Irlande est le Carrauntoohil, dans les MacGillycuddy's Reeks, comté de Kerry. Il mesure 1 039 mètres.

Quelle est l'altitude du Carrauntoohil en pieds ?

Environ 3 407 pieds.

Combien de temps dure l'ascension du Carrauntoohil ?

Environ 6 heures aller et retour. Le Coomloughra Horseshoe demande environ 8 heures.

Guide de montagne : nécessaire ou non ?

Pas toujours. Si vous manquez d'expérience en montagne ou de pratique avec carte et boussole, un guide de montagne local est le choix le plus sûr.

Quelle est la meilleure période pour le Carrauntoohil ?

De mai à septembre. Les jours sont longs et la météo souvent plus stable. Au sommet, le brouillard et le vent peuvent tout de même arriver à tout moment.

Chiens autorisés sur le Carrauntoohil ?

Non. Les chiens sont interdits sur le Carrauntoohil.

Le Carrauntoohil et le Kerry Way

Le Kerry Way passe juste au pied des Reeks. Depuis la Black Valley, vous franchissez le Lack Pass jusqu'à Glencar. La plus haute montagne d'Irlande reste alors sur votre droite.

Vous profitez ainsi des Reeks sans la pression du sommet. Et si vous voulez quand même monter, ajoutez simplement une journée de plus. Nous vous aidons volontiers à l'organiser, il suffit de nous écrire.

Toutes les étapes sont dans notre guide de randonnée du Kerry Way. Pour les jours et les prix, voyez notre randonnée de 8 jours sur le Kerry Way. Pour des balades plus douces autour de Killarney, lisez notre guide des meilleures randonnées du parc national de Killarney.