Guide de randonnée sur le Kerry Way : 9 jours sur le plus long sentier balisé d'Irlande

Le guide de randonnée du Kerry Way

Le Kerry Way est le sentier balisé le plus long d'Irlande. La péninsule d'Iveragh s'étend sur deux cent quatorze kilomètres, formant la même boucle que les bus touristiques empruntent sur le Ring of Kerry — mais vous l'expérimenterez comme elle était destinée à être vue. Des cols de montagne que les bus ne peuvent atteindre. De vieilles routes vertes surplombant la mer. Des rives de lac à Killarney qui se vident dès que vous franchissez le portail. Ce guide de randonnée du Kerry Way couvre tout ce que vous devez savoir.

J'ai parcouru le Kerry Way plus de fois que je ne peux compter. Ce guide du sentier Kerry Way est la version honnête. L'itinéraire comprend neuf jours de marche, deux jours de repos au début et à la fin, les distances et dénivelés quotidiens du sentier Kerry Way, et les petites choses qui comptent quand vous êtes sur le terrain.

Itinéraire complet du Kerry Way en un coup d'œil

Total : 225 km à pied · randonnée sur le Kerry Way en 9 jours · environ 4 350 m de dénivelé positif.

Jour 1 — Arrivée à Killarney

Killarney est la base la plus facile d'accès en Irlande. Il y a un train depuis Dublin toutes les deux heures et un petit aéroport à Farranfore à vingt minutes. Récupérez vos notes d'itinéraire, cartes et guides de randonnée à l'hôtel et prenez le reste de la journée pour vous reposer. Promenez-vous jusqu'à la cathédrale. Dînez tôt. La première vraie journée commence aux portes du parc national.

Jour 2 — Killarney à Black Valley · 24 km

Vous quittez Killarney en traversant le parc aux cerfs et le domaine de Muckross. Le sentier suit l'ancienne route qu'emprunta la calèche de la reine Victoria en 1861. À l'heure du déjeuner, vous êtes à la cascade de Torc et vous grimpez dans la vallée d'Owengarriff. L'après-midi est longue et silencieuse. Vous descendez vers l'hébergement du Kerry Way à Black Valley — pas de lampadaires, pas de signal mobile, ce silence dont je parle toujours aux gens. L'auberge et les B&Bs sont répartis le long du fond de la vallée.

Jour 3 — Black Valley à Glencar · 20 km, +795 m

La journée la plus difficile du parcours, et celle dont la plupart des gens se souviennent dans tout récit étape par étape du Kerry Way. Vous grimpez hors de la Black Valley par le Lack Pass avec les MacGillycuddy's Reeks sur votre droite — Carrauntoohil est caché dans les nuages la plupart des matins. Puis une longue descente vers Bridia Valley, une seconde montée vers la route du Lack, et une descente progressive vers Glencar. Huit heures de marche. Prenez la journée de repos à Glencar si vous en avez une de disponible.

Jour 4 — Glencar à Glenbeigh · 13 km

La courte étape. Vous traverserez treize kilomètres de routes forestières et de tourbières en franchissant Windy Gap. Vous serez à Glenbeigh pour l'heure du déjeuner avec l'Atlantique devant vous. Profitez de l'après-midi — Rossbeigh Beach est à vingt minutes de marche, et la plage s'étend sur quatre kilomètres. L'une des étapes d'hébergement du Kerry Way qui vaut la peine d'arriver tôt.

Jour 5 — Glenbeigh à Cahersiveen · 31 km

Longue journée, terrain facile. Vous suivez l'ancienne route du beurre au-dessus de Dingle Bay jusqu'à Cahersiveen. Par temps clair, les vues sur la péninsule de Dingle sont les plus belles du parcours. Il y a une montée raide à Drung Hill et un petit café à Mountain Stage qui est là depuis aussi longtemps que je me souvienne. Cahersiveen est une vraie ville — la dernière grande avant Waterville.

Jour 6 — Cahersiveen à Waterville · 33 km

La journée la plus longue en distance, la plus douce en dénivelé. La majeure partie se fait sur route goudronnée et chemins de ferme autour du pied de Knocknadobar. Le dénivelé total est trompeur — les montées sont réparties. Waterville se trouve sur une courbe de baie, où Charlie Chaplin passait ses étés. L'hôtel sur le front de mer a encore des photographies de lui dans le bar.

Jour 7 — Waterville à Caherdaniel · 29 km

C'est la journée dont on tombe amoureux. Vous franchissez le Coomakista Pass, et l'Atlantique s'ouvre sous vos pieds — Scariff Island, les Skelligs au loin si l'air est clair. La descente vers Caherdaniel vous fait passer devant Derrynane, l'ancienne maison de Daniel O'Connell. La plage de Derrynane est l'une des plus belles d'Irlande. Apportez votre maillot de bain.

Jour 8 — Caherdaniel à Sneem · 18 km, +400 m

Courte sur le papier, lente sur le terrain. Le sentier grimpe par-dessus l'épaule d'Eagle's Hill et reste en altitude pendant la majeure partie de la matinée. Vous pouvez voir la péninsule de Beara de l'autre côté de la baie depuis Coad Mountain. Sneem est un village de carte postale divisé en deux par une rivière — une place aux couleurs vives de chaque côté. Arrêtez-vous pour une glace au pont.

Jour 9 — Sneem à Kenmare · 31 km

La journée oubliée du Kerry Way, jour après jour. Les gens parlent de Black Valley et de Coomakista ; celle-ci passe discrètement et c'est l'une de mes préférées. Vous marchez à travers de vieux bois de chênes à Tahilla, le long de la rive de Kenmare Bay, et entrez à Kenmare en fin d'après-midi. Kenmare elle-même est la meilleure ville gastronomique du parcours. Réservez votre dîner avant de commencer à marcher.

Jour 10 — Kenmare à Killarney · 26 km, +630 m

Le dernier jour, et un bon jour. Vous sortez de Kenmare par une ancienne route de diligence, franchissez le Windy Gap (le deuxième, entre Peakeen et Knockanaguish), et descendez vers les lacs de Killarney d'en haut. La vue sur l'Upper Lake depuis le ruisseau d'Esknamucky est la photographie que tout le monde veut. En fin d'après-midi, vous marchez de retour à travers Muckross vers votre point de départ.

Jour 11 — Départ de Killarney

Train de retour vers Dublin ou continuation vers Cork. Si possible, restez une nuit supplémentaire et prenez le bateau à travers les lacs de Killarney pour voir la moitié du parcours que vous venez de marcher.

Que mettre dans votre sac

• Bottes imperméables — rodées, avec maintien de la cheville et bonne adhérence. Le Kerry Way est plus humide que le Dingle Way.

• Vêtements imperméables complets, veste et pantalon. Non optionnel.

• Trois paires de chaussettes en mérinos. Lavez-en une chaque soir.

• Polaire légère et une couche chaude pour les soirées dans la Black Valley.

• Un litre d'eau, à remplir à chaque village.

• Un bâton de marche — vos genoux dans les descentes vous remercieront au jour trois et au jour dix.

• Pansements anti-ampoules. Toujours.

Kerry Way en autonomie ou avec guide ?

La plupart des marcheurs font le Kerry Way en autonomie. Nous réservons vos chambres d'hôtes dans les bons villages, transférons vos bagages entre eux chaque matin, vous donnons des cartes imperméables et des notes de route pour chaque étape de ce guide de randonnée, et vous laissons marcher à votre rythme. Vous dormez dans un vrai lit chaque soir, et quelqu'un d'autre porte votre sac.

Des séjours guidés sont organisés quelques fois par an pour ceux qui souhaitent de la compagnie sur le sentier ou qui marchent à l'étranger pour la première fois. Dans tous les cas, le parcours est le même — 214 kilomètres des meilleurs territoires de randonnée d'Irlande.

Wicklow Way ou Kerry Way ?

Vous n'êtes pas sûr que le Kerry Way soit celui qu'il vous faut ? Lisez notre comparaison Wicklow Way vs Kerry Way, ou parcourez tous les sentiers nationaux balisés d'Irlande.

Difficulté du Kerry Way : à quoi s'attendre étape par étape

Le Kerry Way est classé comme exigeant, mais la difficulté varie considérablement entre les étapes. Les deux premiers jours (Killarney à Glenbeigh, en traversant la Black Valley et Ballaghbeama Gap) sont les plus exigeants — isolés, pas de signal mobile, et la navigation demande de l'attention. Les étapes intermédiaires par Cahirciveen et Waterville sont plus clémentes. Le dernier tronçon vers Killarney à travers le parc national est la marche la plus facile de tout l'itinéraire.

Si vous n'avez jamais fait de randonnée sur plusieurs jours auparavant, le Kerry Way est faisable mais vous devez vous préparer. Deux ou trois marches d'entraînement de 20+ km dans les huit semaines précédant le départ, avec vos vraies bottes, feront toute la différence. Des ampoules au jour deux d'un parcours de neuf jours sont pénibles — et complètement évitables.

Meilleure période pour parcourir le Kerry Way

Mai et septembre sont les périodes idéales. Mai offre de longues journées, les sentiers ont séché après l'hiver, et vous marchez avant l'affluence estivale. Septembre propose un temps stable, des tarifs d'hébergement plus bas, et les fougères virent au cuivre sur les flancs des montagnes. Juillet et août sont chargés et plus humides que la plupart des gens ne l'imaginent.

Évitez janvier à mars sauf si vous êtes un randonneur de montagne expérimenté. Les journées sont courtes, certains B&Bs ferment pour l'hiver, et les sections montagneuses comportent un vrai risque de conditions météorologiques difficiles qui peuvent se dégrader rapidement.

Prêt à parcourir le Kerry Way ?

• Séjour de randonnée en autonomie sur le Kerry Way — B&Bs, transfert des bagages et assistance 24h/24 et 7j/7 réservés pour vous
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